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，無人執行。那七政衙門的人是袖手旁觀指望不上，本地官軍不動，只剩自己幾個內侍捲起袖子惡狠狠上前。只他們平日養尊處優，哪裡比得上日日在海里搏命的兩個青狀漢子？狗急跳牆，何況是人。東寶魯生二人，方才還扭打得難分難解，現在見上當死到臨頭，絕望之下不肯束手就範，怒吼一聲，一齊與那幾個上前捉拿自己的內侍便打了起來，將靠近的太監推了個四腳朝天，狀如擱淺的翻肚烏龜。

陸終見顏面大失，臉色發青，更是怒不可遏，叮一聲從腰間拔出刀，大步走去，喝一聲讓開，口中罵道：“奸猾逆賊，竟還敢負隅頑抗，死不足惜！”舉刀便往魯生頭上砍去。

魯生瞥見頭頂一道寒光，知道避無可避，絕望哀號一聲，抱住頭俯身趴在地上，邊上圍觀的眾多珠民，雖不恥於他方才行徑，只見此情景，也無不驚懼，驚叫聲中，膽小的已經閉上了眼睛。

陸終舉刀的手已經落到魯生的後頸之上不過一寸之距，就要砍下之時，忽覺臂彎內側似被什麼輕輕一撞，持刀的手臂立刻發麻，虎口一酸，刀竟從手心鬆脫，堪堪就要掉落之時，身側驀地多出一隻手，那手接住下墜的刀柄，順勢往上輕輕一塞，刀便又回到他手心。

魯生已經感覺到脖頸後背的寒意，閉目等死之際，發覺那刀噬痛楚卻遲遲未至，又聽見四周靜得彷彿水底世界，終於忍不住戰戰兢兢回頭，看見自己身側多了個人。整個人一鬆，立刻便癱軟在了沙地上。

陸終的視線從那隻手慢慢上抬，看見一個留了大胡的陌生男人不知什麼時候出現在了自己身側，因比自己高了半個頭，所以正俯視下來。半張臉被鬍子遮住，所以看不清表情，只那雙眼睛，卻沉得像此刻烏雲翻滾的天際。不禁微微一愣。還未來得及做出反應，那男人已經不露痕跡地撤手，微微後退一步，開口道：“欽使大人，得饒人處且饒人。且下官聽說，當今太后最憐恤百姓，所要之珠也是用於賀冠。珠民雖賤，亦是天朝子民。下水而死，那是運數使然，若這樣生出血光，未免不吉，有損太后慈蔭。何妨饒過這二人，為大壽遙祝慈齡，大人因為如何？”

陸終已經斷定，方才自己手臂突然痠麻脫力，必定是這大胡男人弄的。只他阻攔自己下刀之時，手法靈巧異常，甚至可用迅如閃電來形容，加上海風捲動二人衣袖，若非眼厲之人，絕難察覺，還會以為是自己因了他的靠近而停刀。

他長久以來身居高位，向來跋扈，見此人竟大膽如斯，自然慍怒。偏他那一番話又說得冠冕，叫人無可指摘發作不得，當下僵在原地。

突生這樣的變化，邊上的眾多珠民等醒悟過來，紛紛

下跪，對著陸終乞求。

陸終目光掃了一圈，見吳三春並不開口，一臉事不關己之樣，那個七政門千戶面無表情，彷彿對方才的一幕視而不見，心念一轉，想到自己此次不辭勞苦特意親自南下，採珠討太后歡心是一等大事。如今自己地位雖高，只背後覬覦之人卻是無數，一個不慎便有可能踩空。這個吳三春，必定是巴不得自己出事。而那個姓衛的千戶，表面上奉命保護自己，畢恭畢敬，背地裡如何卻不知道。萬一將此事記錄上報，被有心之人抓住小辮子也是極有可能。反正這個大鬍子方才出手之時替自己留了面子，倒不如就此臺階下了，更顯自己寬宏。

陸終想定，終於慢慢將刀插回鞘中，冷冷道：“上天有好生之德。既如此，咱家就饒了你二人的命。”

魯生和東寶沒想到這樣揀回條命，急忙磕頭道謝，拖著還發軟的兩腿，連滾帶爬地去了。

陸終看向那大鬍子，微微眯了下眼，擠出一絲笑，道：“你是何人？”

吳三春這時候冒了出來，笑嘻嘻道：“欽使大人，這便是前次提過的謝原謝巡檢。方才有驚無險，全仗大人有容人之腹。謝巡檢，還不見過大人？”

謝原朝陸終見了一禮。陸終再次盯他一眼。這才轉向吳三春，冷笑道：“那兩個的命可以饒，只珍珠卻不能不要。離限期也沒幾天了，吳直使，你的擔子可還不輕。太后的壽日慶賀若被耽誤，只怕你我都擔不起這罪責！”

吳三春自然也明白這道理。皇家早習慣窮奢極侈，萬一到時得不到滿足，覺得被掃了興的話，絕不會聽下面的解釋，第一個倒黴的就是自己，無奈只得硬著頭皮，道：“不是時候還未到麼……”想了下，轉身對著一眾珠民，大聲喊道：“你們都聽見了！限期快到。方才欽使大人心慈，饒了那二人這一遭。你們就該知恩圖報，趕緊都散了，給我出船下海去！真耽誤了，誰都逃不了！”

珠