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兵的喊聲，腳步踢踢踏踏越來越近。

後到的黑衣人一把抓住受傷刺客的手，帶了便往另頭牆邊飛奔而去，身影很快消失在夜色裡。

“衛大人，要不要追？”

趕了過來的巡夜士兵問道。

衛自行這才彷彿回過了神兒，收回凝視黑衣人消失方向的目光，哼了聲，道：“你們追得上嗎？還是看好陸大人罷！”

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第二天一早，終於酒醒了的陸終知道昨夜自己竟遭遇了一場刺殺，刺客的匕刃最近的時候，甚至離自己的脖子不過數寸之距，又驚又怒，把人都召了來，雷霆大發過後，對著衛自行道：“幸好有衛大人機警。衛大人此次立了大功。咱家回去一定上稟皇上，叫衛大人露個好臉。只是衛大人，你可看清那兩個刺客的樣貌身形？”

衛自行的目光掃過站一旁的謝原身上，彷彿在回憶，半晌，才道：“兩人都是蒙面。那個後到的……身形瞧著仿似有些面熟……只下官一時卻又想不起是誰……”

陸終恨恨道：“衛大人你再仔細想。一旦想出來，是誰都要抓。竟敢行刺本欽使，眼裡還有沒有王法！”

衛自行唇邊掠過一絲不易覺察的笑，恭謹地應了聲是。

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“謝大人，你說昨晚刺客會是誰？”

陸終氣急敗壞離去後，忍了許久的吳三春迫不及待地問起了謝原。

謝原道：“不好說。”

吳三春早把謝原當心腹，看了下四周無人，便壓低聲道：“管他是誰，真若成事了，給推到橫海王那一夥人身上便是。朝廷對付海盜無力，必定不了了之，且這麼一攪合，那勞什子珍珠不用撈了也說不定……”說罷咂嘴搖頭，看著是有些惋惜的模樣。

謝原微微一笑，告退而出。

一出太監公館，他的神色便有些凝重起來，正慢慢而行，忽然聽見身後有人叫道：“謝大人留步。”回頭看去，見竟是衛自行。待他到了自己面前站定，二人寒暄了幾句後，謝原道：“衛大人可是有事？”

衛自行的目光從他腰間佩刀上收起，笑道：“我一來這裡，便聽說謝大人刀法無雙，心生嚮往。謝大人若是有空，哪日可否與我切磋一二？”

謝原道：“衛大人身居高位，下官不敢造次。”

衛自行呵呵道：“謝大人不必自謙。其實我過來，另有一事，此事與你家表妹有關。”

謝原驀地眉頭一緊，盯著衛自行，沉聲道：“何事？”

正這時，常寧忽然從後急匆匆趕了過來，大聲嚷道：“謝大人，謝大人，你快去看看。三娘子要替李海鰍下隱龍灘！”

謝原臉色微微變，猛地一把抓住常寧的臂膀，“你說什麼？”

常寧哎喲一聲，卻也顧不得被他抓痛，上氣不接下氣道：“一早李海鰍他們要上船時，三娘子忽然過去，說她水性不比李海鰍差，要替他下海去撈蚌。如今人都上船了……”

謝原不等他說完，猛地轉身便朝城外飛奔而去。

衛自行微微目光閃爍，分不清其中情緒，腳下亦是毫不遲疑，也飛快跟了謝原而去。

☆、第　17　章

日頭猛烈，海面的風力卻正適合揚帆。採珠船載著十數人，駛近昨日發現大蚌位置的隱龍灘海面後，降帆停了下來，隨波左右晃盪。

船上的十數個漢子，默默看著此刻正站在船頭舉臂過頂做著拉伸的溫蘭，面上的神色仍是不敢相信。

李海鰍亦覺匪夷所思。

昨夜起，他便被胸口處的隱痛折磨得一宿未睡。到了現在，心肺處那種彷彿被鈍刀割過的悶痛感還是未消。作為一個經驗豐富的下水者，他自然清楚自己的肺到了昨日那樣的深度後，已經遭受到了致命的壓迫而受損。今日再次下去，不過是在做一場賭博。賭雙生蚌中剩下的那個裡有另顆珠，賭自己能熬著活到再次浮上來——他也沒有辦法，只能這樣。作為一個眾望所歸的領頭人，不想看著鄉民繼續無謂喪命的話，他只能拿自己的命來賭，而且這個地方，也就只有他能下得去。然後就在今早，他與同伴再次收拾好了下海所需的物件，準備登船出發時，那個昨天到過自己家的年輕女子竟找了過來，對他說他不必下去，她可以代替。

當時他聽到這話的時候，冒出的第一個念頭便是這位謝家的小娘子是嫌好日子過得無聊了，這才過來尋自己開心的。自然婉拒。不想她卻神情嚴肅，看不出半點玩笑的樣子，跟著登上了這條船。

李海鰍在確認她不是玩笑後，仍是