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哇！……〃麥克埃德姆欣喜若狂地跳起來，〃我們終於像天空中小鳥一樣自由啦！〃他看看喬尼，〃功勞歸你哪，小夥子！〃

麥克埃德姆和拜倫·凡·羅斯收拾好各種檔案，仔細核對了一遍簽字，正要準備離開，喬尼說：〃你們倆是怎麼降服斯諾支的那些銀行辦事員的？〃

拜倫一陣大笑，〃我們開帳戶的方式把他們震住了，不到幾分鐘便傳遍了全銀行。由於黃金以前一直控制在塞庫洛人手中，格里戴地斯的黃金價格高到一盎司五十萬元。我們用你的黃金開了帳號，喬尼，快到一千斤了呢。早些時候我們已把這些黃金製成了元寶，把那麼大一堆元寶弄進銀行差點沒把我們累折了腰。銀行裡的人驚詫死了，他們好幾百年沒見過這麼多金子啦！〃

喬尼笑了，〃這麼說連特爾的金子也用上了。〃

〃你們在礦脈幹了那麼久，〃麥克埃德姆說，〃金子都是你和特爾他們的！要是你想要，我們就把它搬回來。可是這會兒，那些金子正在斯諾去星系銀行大樓未毀的展廳裡公開展出呢！具有歷史意義的金子喲，喬尼！〃

〃還有，〃喬尼問，〃你是怎麼讓科爾在那些檔案上簽字的？〃

〃科爾？〃拜倫說，〃不管怎麼說，他是你的朋友，我們告訴他他的簽字對你有幫助。可是斯道麥朗看過塞庫洛後來的情形，告訴他塞庫洛已經毀滅了，你真的不知道他有多麼解脫！他身為塞庫洛的最後一名官方星球首腦，還有一大堆尚未交待的工作，聽到訊息後覺得總算鬆了一口氣。我們答應了他的工作請求，但是沒答應他把同胞的屍體運回塞庫洛，我們還允許他保留從前從那兒搜出的幾十萬元匯券並保證供應他餘生所需的全部呼吸氣。但願我們能搞到這種氣體。〃

喬尼想起了那顆月亮，弗比亞。沒問題，可以用傳載裝置取來十噸八噸的放進大瓶裡。〃當然，這好說。〃

喬尼看他們收拾著檔案，說：〃你們倆幹得相當出色！漂亮極了！〃

他們倆朝他咧嘴一笑，〃我們有個好榜樣，你唄！〃

〃可是，〃喬尼不解地問，〃你們怎麼知道那樣起草星際礦業公司的售出合同博物館讓特爾簽字？〃

麥克埃德姆笑了，〃當布朗·利穆普想透過合同解決他的流通問題時，我們就看出合同不完備。特爾還想偽造自己的簽名呢！〃他找出原件，遞給喬尼，真是一團亂麻。〃所以拜倫和我就想開了，你把炸彈送到塞庫洛已經十一個多月了，至今沒有反攻，塞庫洛肯定不在了。那麼根據科爾的話，別的礦用星球也不會有多少呼吸氣，大部分塞庫洛人肯定都死了。〃

〃所以，〃拜倫說，〃我們就鑽了空子，這樣一來，怎麼解釋都不會有漏洞。〃

〃還有一方面的原因，〃麥克埃德姆說，〃我們下了賭注，如果你才開始打塞庫洛人，我們賭你贏。我們賭對了！〃

〃拿喬尼做賭注肯定不會錯！〃拜倫說著，把一大摞檔案揣在腋下，一手拎起一隻脹鼓鼓的公文箱，左右看看有沒有漏掉什麼。〃好吧，可以走了。〃

〃不，別走！〃羅伯特爵士說，他的語調沒有商量的餘地，大家不由得站住，納悶地看著他。

〃我覺得，〃羅伯特爵士說，〃你們這樣利用喬尼這個可憐的窮小夥真不光彩！〃

〃我不明白！〃麥克埃德姆驚愕地說。

〃你們把他的頭像放在鈔票上，利用他的幹勁和思想達到自己的目的。你們倒是有了十六個宇宙，把他的像印在鈔票上，他卻窮得像教堂老鼠。嗨，他連自己的飛行員費也沒拿到！我知道你們要給他借錢辦工廠，可這是讓他揹債呢。你們真是無恥！〃他語重心長地有數落著。

麥克埃德姆和拜倫一時怔住了，不知如何是好。

喬尼聽出羅伯特爵士的意思就想制止他，他自己不需要錢，要是沒吃的了，他可以出去打獵。可是羅伯特爵士不理他的碴兒。

拜倫看著麥克埃德姆，麥克埃德姆又看看拜倫，一看就知道他倆糊塗死了。

羅伯特爵士一直瞪著他倆，真讓人不是滋味。最後，羅伯特爵士說，〃最少也要補給他肖像使用費嘛！〃

麥克埃德姆這才回過味來，他在桌上開啟已經捆好的檔案，在裡面翻了半天，終於找到了一份文書，拉過一把椅子坐到他們面前。

〃噢，喬尼，喬尼，十分抱歉，你不知道是情有可原的。〃說著，把手中的檔案開啟了。

〃你隻字不提，〃拜倫也說話了，〃我們以為你不想讓大家知道呢。〃

麥克