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裝時一不小心就把他給弄碎了。〃他一邊厭惡地吼叫著，一邊拿起一隻燉鍋。〃他們虛弱不堪，要是不把吃奶的勁用上，就連這隻鍋也拿不起來。再說，他們也不是什麼好吃的東西。〃他把鍋裡的東西一口吞下，渾身地震般地一陣抖動。

查爾身子向後一靠，盯著特爾問。〃你不是真的想去抓一個人來吧？〃

特爾看了一眼他的書，把一根爪子夾在書中，以便記住讀到了什麼地方，然後把書朝膝頭重重一擊。

〃我想你錯了，〃他若有所思地說，〃這些生靈還是有點門道的。據說，在我們到這兒來之前，所有的陸地上都有他們的城鎮。他們有飛機和船，甚至還向太空發射過什麼東西。〃

〃你怎麼知道那不是其它的物種？〃查爾說，〃你怎麼知道那不是賽庫洛丟失的某個殖民地？〃

〃不，不是那種情況，〃特爾說，〃賽庫洛無法呼吸這種空氣。絕對是人，他們就像我們研究過的一些有文化的傢伙一樣。而你也清楚我們自己的歷史書裡是怎樣記載我們來這裡的過程的吧？〃

〃嗯。〃查爾說。

〃顯然，人向太空發射了某種探測器，探測器詳盡指明瞭到達此地的路線，上面還有人的照片，可以說應有盡有。探測器是一架偵察機發現的。你知道此事嗎？〃

〃嗯。〃查爾說。

〃探測器和照片放在一種金屬上，這種金屬十分罕見，價值連城。星際礦業公司向賽庫洛當局支付了六十萬億銀河信用款，購買下了路線圖和採礦特許權。一旦解決了氣體這一障礙後，我們的工作就開始了。〃

〃天方夜譚，天方夜譚。〃查爾說道，〃我插手摧毀的每個星球都有類似的胡扯的故事。〃他張開大嘴，打了個哈欠。〃這都是幾百年，或許是幾千年前的事情了。你沒有注意到嗎？公共關係部總是把他們的天方夜譚放在遙遠的過去，這樣便無法驗證了！〃

〃我打算出去一趟，抓它一個。〃特爾說。

〃但不要用我的人和裝置。〃查爾說。

特爾從座位上吃力地托起龐大的身軀，走過吱嘎作響的地板，來到門口。

〃你真是瘋了。〃查爾說。

第六章　“它”——陸地車

特爾打了個嗝，這是引起別人注意的禮貌方式，可在運輸部維修大廳的一片嘈雜聲中，這根本不管用。

茲特似乎工作得更專心了，這位16號礦區的運輸總長對保安頭目沒有什麼好感。每次丟失了工具、找不到運輸車，或沒有了燃料——甚至損壞了什麼東西——都會引起保安部門的注意。

三架撞壞的飛機散落在地上等著重新裝配，其中一架的座位上濺滿了賽庫洛人綠色血液的斑點。屋頂的橫杆上吊著各種各樣的鑽機，大大小小的皮帶互相纏結在一起或互相排打著，一臺臺的機床則在那兒等待著切削。

特爾看著茲特在那兒拆高速噴氣發動機上微小的零件，對他那靈巧的爪子頗感驚訝。特爾希望能察覺出茲特爪子的細微的顫抖，要是這位運輸總長心懷鬼胎，那就好辦了。可是他的爪子並無任何要顫抖的表示。

茲特拆完了零件後，抬起頭來看著特爾，黃色的眼珠縮了回去：〃怎麼啦？有什麼事嗎？〃

特爾笨拙地向前移了一步，朝四周看了看，說：〃你的那些維修人員都哪兒去了？〃

〃我們編制上共有15名機修工，上個月他們都被調去開車去了，這個，你我都知道。那麼，到這兒來有什麼事？〃

作為保安總長，特爾從以往的經驗中已經學會了如何在說話時避免直來直去。如果他直接提出要一架人工操作偵察機，這位運輸總長便會要求他提供有關的緊急用車證明，而如果沒有證明，他就會說：〃不行。〃在這個乏味的星球上，保安方面從來就沒有過什麼緊急情況，星際礦業公司在這幾百年裡從來就沒有受到安全方面的威脅。這種局面太死氣沉沉了，而正因為這樣，所以沒人把保安總長放在眼裡。因此，得搞點兒鬼把戲，讓人們感覺到存在著某種威脅。

〃我正在著手調查一起破壞運輸的陰謀。〃特爾說，〃最近這三週我一直在忙這件事。〃他一邊說著，一邊把龐大的身體靠在一輛損壞了的飛機上。

〃別朝上面靠，你會把機翼給弄壞的。〃

特爾決定還是採取友好的戰略為上，於是便走到茲特邊上的一條長凳旁坐了下來。〃請相信我，茲特，我有個可以為我們搞到些額外人員的主意。我一直在做這方面的工作，這便是我為什麼需要一架偵察機的理由。