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盒子上都有一個煙罐和一個響個不停的小鑼。

小杰人迫及待地拿起羅伯特爵士簽過名的第一張卡片，急忙把其他空項填好，標註出首字母，在上面貼好封條，扔到了盒子裡。〃哈克納！〃他衝安格斯叫了一聲，一溜煙跑到了發射平臺中間，扔掉盒子，又迅速地跑回來，開始收拾下一個盒子。

喬尼看看錶，拿出安格斯從計算機裡調出的配價素和標記，把它們敲進去。〃時間！〃他按不發射鍵。

第一個盒子閃了一下便消失了。

〃托爾奈普！〃小灰人說，〃他們賊窩的前臺階！〃

安格斯不停地操作計算機，喬尼操縱控制儀。小灰人衝過去把第二盒子放到了平臺上。他一離開，喬尼馬上敲進發射鍵，那個紅盒子消失了。

兩個佛教徒資訊傳遞員把兩個盒子抬出來放到平臺上，鬆了口氣。現在小灰人忙得上氣不接不氣。小男孩約翰注意到所有的卡片都一樣，只不過地址不同。因此約翰幫他把那些填好，他只是標註縮寫、封條、扔到盒子裡。小灰人趕上了時間，現在一切都已準備好了。

小灰人喘著粗氣站在一邊，看著他們幹。

羅伯特爵士問他，〃你打算了出席這次會議嗎？〃

小灰人搖搖頭。〃不，我的活已幹完了。他們一到這兒，所有的活都是你的了！〃

喬尼和羅伯特爵士使了個眼色。他們得趕緊整理思路。六個半小時以後，二十九個種族的權威大臣，已經控制了大約五千個星球的他們就要到這兒來了。

小灰人衝他衣領裡嘀咕了一陣。

外面的一個衛兵透過內部通話裝置傳過來，〃他飛船上的燈變了。那個藍色的閃得更快了，現在一個大紅燈亮了起來。〃

一個資訊傳遞員對羅伯特爵士說，〃發出去的無線電資訊已變成了‘區域休戰區‘。你們自己代表的安全將受到你們自己的炮火、機動車、空襲的威脅。因此一定要保持這一帶五百英里的安全區。〃

羅伯特說，〃難道你不能向這個星球發出停戰嗎？〃

〃不，恐怕不行。這會招致別人的抗議＿屬於篡奪國家權力。很報歉。你的其他地方的人民不得不堅持到底。〃

羅伯特爵士走到作戰指揮室用指揮頻道告訴他們究竟發生了什麼事。大家都受到鼓舞。然而，他們報告說敵人兇殘的進攻絲毫沒有減弱。他們絕不氣餒，但是不會抵擋太久。飛行員報告說，敵人由於某愚蠢的原因竟使古城敦著了火。

安格斯正為大宗的發射�