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了。〃

約翰說：〃他的無線電訊號正顯示：區域會議，請勿打擾。〃

小杰人衝他們笑了笑，他的手胡亂地比劃一下，〃現在你們是顧客，我來給你們建議。我的第一條建議就是快速行動！〃

他從晨邊的口袋裡拿出一本書。上面用塞庫洛語寫著〃地址集〃。〃儘快地記下這些地址，我們會給獲勝者提供優惠權。第一個是哈克納、哈克納行星總部、配價素、配價素、啊，有了：皇宮前噴泉花園、基本配價素是、〃〃他滔滔不絕地說出一大串數字，安格斯趕緊記下來。它們和特爾那本行星巨書裡排列的順序絲毫不差。

安格斯懷疑問他：〃你能操縱控制儀嗎？〃

小灰人拼命地搖搖頭。〃不會。讓我操縱比讓我造一個還難！我只是有這些地址！〃

這時，他注意到安格斯正要用鋼筆和幾張紙寫出最新的相配價素。〃怎麼，你們沒有配價素計算機嗎？這些用手工計算要算一輩子！我們哪有時間！〃

他豎起衣領，講話以前他行先徵詢一下羅伯特爵士的意見。〃我能讓手下的人帶臺計算機來嗎？我也需要用。你能否派個衛兵護送他進出。它不會爆炸，我就在這兒。〃

羅伯特爵士點點頭，小灰人對著他衣領裡的無線電裝置喋喋不休地說了一通，便見一衛兵跑出去了。他耐心地等著。一會兒，他站起來拍拍控制儀外殼，微笑著說。〃太華麗了。通常他們都很簡樸。〃

一個穿灰色制服的機組成員和衛兵跑進來，遞給小個子男人一個計算機，把一堆紅色薄紙板樣的東西放在地上，又一起出去了。

小灰人正用靈巧、熟練的手指操縱著計算機。他們看到不同的鍵盤時隱時現。

〃這是個配價素計算機。〃他說把計算機放在安格斯面前，〃你把確切的發射時間輸入計算機裡，那必須是你按下發射開關的實際時間。然後‘相互交換‘輸入到這些按鈕。接下來你可在鍵盤上敲入宇宙的和這表上的八個基本配價素你完全可把它當作一份新帳戶禮品，我有好幾個了。我們可能透過兩千兩百個恆星的、基本的宇宙進行發射。〃他看了看錶，〃在八分鐘內完成。一次投擲約要兩分鐘，我們需投三十個。我們將邀請這些文明民族，不包括塞庫洛，但我們會加上勞若茲勳爵——啊，上帝，但願他沒有臥病在床。這要花一個小時。我們等上三個小時後再做‘投擲加回收‘，這種每次需六分鐘——我們會讓他們從容些，這樣他們到達時就不會產生交叉了，這要用三個小時。統共算出來大約七個小時，加上一點兒組織時間，你就能夠把他們請到這兒來了。〃

他說得上氣不接下氣。他從紅紙堆裡抓起一把卡片塞給羅伯特爵士。〃你只在每張的最下邊簽上名，其他的我來填。你簽名時候我爭取把其他的也填好。〃

羅伯特爵士看看錶格。都是用塞庫洛語寫的：

緊急公文

我們誠摯地希望你能派給我們一位權威大臣，該大臣能全權處理與其他種族的政治與軍事關係，並且有能力進行談判、簽署和監督執行條約、條款。該大臣人身諸多安全應受到保護，若不幸淪為人質，他將立即自行撤消所有合同，即刻身亡。

出現的時間————————＿到達的地點＿＿＿＿＿＿＿＿

目的地：——————————

大會場所：————————＿

聽任大臣決定的會議期限：——————＿

行星名稱：——————————

行星的大氣層：——————————

平均溫度：————————太陽種類：————————

行星引力：——————————

種族的新陳代謝：————————

食物供應：適合於你種族的——————————

不適合的——————————＿

保證使者安全返回，各類有關程式影印件都將萬無一失。

被推薦人——————————＿（簽名、蓋章）

該星球合法政府的的權威代表——————————（簽名）

所有涉及外交事務的開銷將由該星球承擔。

羅伯特爵士仔仔細細地研究了這份緊急公文，急行小灰人老在旁邊催促他，〃快籤，簽名！兩次，在最後兩行。我來蓋章，填其他的。〃

小來人正把各種厚度不同的紙板堆在一起，他把它們的兩個成對角線的角一折，他們就變成了一個相當大的紅盒子。每個