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下一排排的地雷。真讓人不寒而粟！所以大家還是聽之任之吧。

飛船在側翼有一個很大的門，裡面裝了很多起呆架。小灰人既不是礦工也非軍事專家，但是他所在的這架飛船的確是在收集太空碎片。飛船沒有使用起呆架，它的門裡肯定有塊大磁鐵。

很顯然，飛船的視屏正在搜尋什麼東西——最近一個很大、很古怪的慧星從其他星系進入這一星系，它的好多碎片到處流動，不巧就撞到了多數飛船的流星擋板上，這時地球船就會衝出來，跑到這個物體的前面——許多碎片的移動速度達到每秒十九英里——然後突地一側身，機艙門裡邊的磁鐵就把碎片全吸住了。

小灰人想：這倒很有趣。有點兒像他見過的蜂鳥，在昆蟲後面上下翻飛，停在路邊拈花惹草，待你走進，它又〃嗡〃地一聲跑掉。目前小灰人腦子空閒得要死，非得想點兒事才行。

各處都杳無音信，估計下兩個月也不會有什麼動靜。沒有新的信使來他這兒，似乎那個傢伙還沒找到。這真是讓人心焦的日子。

小灰人穿上毛衣，感覺既輕柔又暖和。他心裡湧起一陣悲哀。

他曾告訴那些當兵的佔領蘇格蘭高地從政治上講是不足取的，他以為他們都聽進去了。但是就在上週他又去要些胡椒薄荷，老婦人不見，房子也關門了，狗也不見，奶牛也沒了。這兒並沒有任何搶劫的跡象，但你是不知道這群當兵的：他們時常行蹤詭秘，全面出擊。他從雪裡掏起幾粒薄荷，心情非常沉重。儘管他不知情為何物，但還是感到不安和酸楚。

這些戰爭狂！他們如此熱衷於踏平地球，就在等待信使的時候，他們也不能閒著。

他們這群傻瓜——發現每架飛機和每個駐地似乎都有一個穿桔黃長袍的小動物。他們搞不懂地球那邊無線電傳過來的住處。他們用遍了所有的評議機器都無濟於事。這些資訊的開頭和線都是些〃媽巴得〃像一首歌。

南部非洲的大壩附近——也就是地球用來引誘並逮住兩個襲擊員的地方已被全部清理好了，這給他們提供了第一個線索。一個寶塔形結構——實際上是好幾個——已經建立起來。他們在一些舊參考書上看到這種設計的建築叫〃宗教寺廟〃。因此這些軍人一致認為這個星球正要經歷一新的政治風暴，一些宗教狂熱分子又重新抖起來。

小灰人把注意力從地政治協商會議戰船轉到同盟軍。這一聯盟的成員已擴大到十三個，又多了幾個種族。他們帶來訊息說發現那個〃傢伙〃的飛船會得到一億元的賞金。現在與吞併星球相比，他們更熱衷於收集、獲取資訊。

準上尉羅哥狄特＊斯諾爾對這個地方異常感興趣，是到了痴米的地步。但是他的軍事頭腦告訴他自己的實力已經被同盟軍的其他成員超過，因此兩週前他離開這兒返回到他的星招兵募馬，又帶來幾艘戰艦。這樣執行轉產就顯得比較擁護。他的上尉問小灰人能否把他的飛船稍稍往後撤一點。如果同盟軍發現了那個傢伙，開始瓜分賞金，然後吞併星球時執行軌道上會亂成一片。小灰人同意了。

小灰人又悠閒地開啟視屏看著地球飛船。現在似乎一切都結束了，可能還是一個圓滿的結局。飛船慢慢地進入大氣層，往非洲基地駛去。

喬尼看到斯道麥朗的國道佈雷機飛回來了。一個哨兵放下氣阻擋板，讓飛船進來，然後雙把擋板安上。當通上電源時，擋板總是發出一種微弱的噝噝聲，但很快就沒聲音了。若不是那些撞在上面的不幸的鳥或昆蟲有時會留下一根羽毛或一隻翅膀，人們根本不會知道那兒還有個擋。所有的飛行員都被警告此事，然而沒有一套複雜的保護訊號以防某些飛行員撞毀他們的飛船。

斯道麥朗把那老飛船靠在一個金屬研磨器旁邊。塞庫洛人用這種東西，可以破壞金屬分子結構，形成〃軟化金屬〃，然後把它放在鋼鐵滾簡裡揉，這樣多謝就分開，擠碎。出來的結果是上好的金屬粉。如果你抓一把往天上一撒，很多粉末就停在空中。塞庫洛人用它作燃料和彈藥加工成分。

副駕駛用飛船自身的起重支架開始把〃擄獲物〃卸到金屬粉碎器裡。斯道麥朗出來時不無自豪地說：〃這一次搞到五十五噸，那兒還有很多，就在軌道上劫取的。你認為我們還需李很多碼？〃

喬尼也不敢確定。他現在關心的是別的事情。他們走到營地去檢查一下那兒的情況。

一個佛教資訊傳遞員過來了。他現在穿著綠制服。他向喬尼鞠一躬——總是鞠躬——遞給喬尼一個包。他非常非常報歉，因為資訊送晚了。喬尼回敬他一個鞠躬——這種行為也是容易傳