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〃謝謝，〃德來斯繼續道，〃走投無路之際，他們來格里戴地斯向色雷只人求援。他們需要錢僱傭士兵，購買武器。但是，同十六個宇宙中的任何種族一樣，我們的國會決定與之劃清界線，一場戰爭馬上就要爆發了。正在這時，國會里有一位——〃

〃芬尼斯特爵士，〃勞若茲爵士提醒道。

〃謝謝。他把塞庫洛人帶到了談判桌前並同他們達成了協議！協議說銀行將負責處理塞庫洛人與其他種族的一切聯絡，他們的一切資金交易和一切和平會議。如果色雷只人保證上述條件，色雷只星球和格里戴地斯星系絕不干涉，塞庫洛人將在全宇宙範圍內為銀行裝備遠距傳物設施。他們在協議書上簽字，拿到了援助，經濟回升了。〃

勞若茲開口了，〃他們曾有兩度試圖毀約，但立刻碰了一鼻子灰，只好匆匆作罷。〃

〃這便是星系銀行的全部背景，〃德來斯·格勞頓說，〃我們說‘星系‘，其實你看，應當說‘泛星系‘，它囊括了十六個宇宙。但‘星系‘更親近，客戶覺得像母星系，你說呢？〃

喬尼卻想他目前的對手遠比塞庫洛人強大得多，他們可以指揮牛頭馬面，超乎想象。他更警惕了，這裡面肯定有問題。

〃這是不是說，〃喬尼道，〃你們想就遠距傳物術同我們政府談判？〃

德來斯和勞若茲爵士互相看了看，又把目光轉向喬尼。

〃不是同政府，〃勞若茲爵士說，〃有沒有政府還是個問題，遠距傳物也不是當務之急，現在不必考慮它。你看，確有太空執行，雖然費時。〃

喬尼覺得他還是沒有講清全部真相，可他也不想馬上探個究竟。因為他覺得危險並不在這裡，但確有危險！他覺得出來。他輕輕挪了挪身子，然後說：〃那麼是有關這次會議的費用問題了，也許比我們預想得要多。〃

〃嗨，不！〃德來斯不屑地說著，開始摸弄他手上戴的一枚戒指。手指一動，一條細線掉出來轉眼化成一張紙條，他看了看。〃小數目，不足掛齒！不同代表的費用不同，要依政府的規模而定；但這筆錢加起來只有85；000元匯券。當然，會議如果延期，費用會多一些，但多也不會太多。銀行服務費是統一的：只有25；000元匯券。當然還有我的遊艇一項——〃

勞若茲接過話來，〃既然是銀行事務，太空遊艇的費用將由銀行承擔。德來斯，由你來核算這幾個月的費用很公平，因為你一直在尋找——〃

德來斯直截打斷了他的話，〃遊艇的費用從巴勒算起——巴勒是墨系銀行本地區分部在巴特弗星球的辦公處。〃他這樣替喬尼補充道，〃星球由哈文人居住，他們都不壞，每個人都很誠實。算60；000元匯券吧，總計只有170；000元匯券。〃

〃他們這麼有錢。〃喬尼想。

但德來斯還在猶豫，〃你們是否能拿到這筆錢還拿不準。這多少要取決於這次會議的結果。〃

是這兒啦，喬尼心想，他已經找到了。

一百六十九章　每月25萬億的債務

他們看著喬尼，神態非常嚴肅，眼皮比以往更厚更重了。

德來斯·格勞頓微微往前傾了傾身子，〃會議主要是澄清資格，資格不明妨礙銀行行為。〃

〃沒錯。〃勞若茲說。

〃銀行的一切信譽，換言之，色雷只種族的全部聲望，〃德來斯說，〃都是建立在絕對忠實和完全合法的基礎上的。〃

〃絕對合法。〃勞若茲爵士進一步強調說，〃倘有不法之處，只能招致我們失敗。我們從不犯規，這便是宇宙中無數億人信任我們的依據。〃

我可不信，喬尼想。搞不清是什麼，他只覺得冷酷、恐怖、不近人情。〃你最好還是說得更詳細些，〃喬尼說，〃如果要我為你安排會議，我必須瞭解會議內容的背景。〃

德來斯向後靠了靠身子，〃嗯，好吧。從何說起呢？好，就從發現地球是塊好地方說起吧。〃他頓了頓，〃最後發現的第十六宇宙，始於不到兩千年前，至今沒有完整的版圖。塞庫洛帝國試圖做進一步勘探，但很長一段時間內收穫不大。〃

〃此星球位於銀行系的邊緣部分。如果它沒有給太空發出自己的訊號，很可能根本不會引起人們的注意。發出的訊號被塞庫洛人收到了，其餘的情況不得而知。〃

〃塞庫洛帝國政府取得了合法的發現權資格。此星球所在的星系也頭一次被列入書中。〃

〃塞庫洛政府把星球賣給星際採礦公司，此公司由於資金匱乏，從