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〃現在出現了一個外族人。塞庫洛人知道他們整個種族和帝國都對他們的數學保密。這個外族人想了解塞庫洛人的數學，因此塞庫洛人立即關閉他們的數學思維。這樣砰地一下，電熔線就被燒斷了！〃

麥克肯瑞科饒有興致地聽著。了插了一句，〃這不能解釋自殺事件。〃

〃好！看看這張圖，你再看看這個電熔線。這個銀囊和那個能控制人的高興、痛苦和行為的銅色物很相似。〃

〃塞庫洛人有種殺人衝動！如果他不能馬上做到，在銀囊和棕色物之間的線路就像著了魔似的無法控制。他不能殺死別人，於是就把自己殺掉了！〃

麥克肯瑞科想了想，點了點頭。他說：〃可是，這不能解釋那些女塞庫洛。〃

喬尼取出一銀囊看了看。〃這是另外一種電熔線。既然數學是一種邏輯思維，它會引起電流的集中。他們可能被告之不要教女人數學——這屬於他們的道德範疇。女塞庫洛都以缺乏邏輯著稱。當她們開始用數學的概念去思考，電流就會很強，一下子就把電熔絲燒斷了。她們的腦袋裡沒有銅樣東西，只能休克。她們的智慧無法再聯結起來，於是整個神經系統就失控了。〃

喬尼停下來。〃我的解釋可能不完整。但我知道他們靠的是電熔線和短路保衛他們的帝國！〃

〃他們為什麼這麼古怪，〃麥克肯瑞科說。〃我相信你有自己的解釋，那些東西也是你說的那樣。〃

麥克肯瑞科把桌上的頭骨轉過來。這是個很大，很重的玩意兒，一個錯綜複雜的骨節和關節網。〃只有一件事錯了。〃

喬尼仔細地聽著。

〃我們還沒有接近他們大腦以外的東西。〃麥克肯瑞科說。

喬尼把腦電圖和銀囊放到頭骨旁邊，悄悄地走出了房間。

這絕非一個值行慶幸的日子。

喬尼駕駛著馬克32號戰鬥機向西北方向駛去。

半小時前傳來緊急呼救，格林坎諾告急。

現在是78號，距離特爾預計點火的時間還有十四天了。從喬尼錄下的最近的磁碟上看，特爾還沒開始製作控制盤。

眼下，格林坎諾在途中遭到襲擊。

地球上方四百英里處的天外來客越來越多，現在已增加到十八個了。準上尉羅哥狄特斯諾爾帶著四架重型戰鬥飛船回來了。他們中至少有一個是載重飛船。或許從這時起，對格林坎諾的進攻就開始了。

喬尼沒有帶通訊裝置。出現了緊急情況，他只能自己出去對付。斯道麥朗和另外兩個飛行員都已緊急起飛。喬尼抓起防空罩上了飛機。目前所有的高空通訊都用巴利語——格林坎諾和斯道麥朗都帶著通訊裝置，而且正在用它進行聯絡。而喬尼則無法告訴他們發生了什麼事。佛教徒的歌聲甚至在戰鬥中也聽不出有何起伏變化，喬尼從他們的語調裡一無所獲。

他正在調整高度把視屏面擴大。他讓斯道麥朗和另兩架飛船在他前面，他還沒能發現格林坎諾。

喬尼往上拋擲一尋視器，三個外來客正在那一方向。由於白天超紫外線的影響，這三個外來客看起來不如在晚上看得清楚。

那是瓦爾考級飛船嗎？與它一起的另外兩架顯得更大、更笨重。對，那正是瓦爾考級飛船。它有著菱形支架。準上尉羅哥狄特斯諾爾本人就在那兒。

這三架飛船沒往下飛——他們在盡力保持這一高度。另兩架肯定是載重飛機。

他們中又冒出一架新的飛船。

六架針形飛船如箭一樣飛奔而來。

喬尼用塞庫洛語很清晰地說道：〃上面又來了六隻大黃蜂！〃以此提醒斯道麥朗。

格林坎諾出現了。他正在約十萬英尺的高處往礦區疾駛。他的護航飛船呢？他應該有護航飛船的，他們一點影兒也看不到。

四架針形飛船在格林坎諾背後發起猛攻。不時地有遠距離射程的火苗交織著從他們中發出。

斯道麥朗飛過來了。

三架飛船組成鋼鐵般的編隊，抄近路對托爾奈普圍追堵截。

一顆炮彈射出去了！又是一柱藍色的火焰。然後，第三顆炮彈也射了出去。

只有一架托爾奈普從煙霧中逃竄出來。

喬尼開始堵截那六架飛船，它們離他越來越近了。

喬尼對準了那架領頭的機首，他按下發射按鈕，向它們的心臟發起猛烈的進攻。

由於前面炮彈的爆炸，喬尼的視屏前驟然燃燒起一片火焰。

一架受傷的托爾