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喬尼謝謝他。他說，〃不要謝我，老兄。如果你發動不起控制儀和馬達，你可以買到所有的你想要的東西，但是你組裝不起來。這就是該死的塞庫洛人的做法！他們已把每一個宇宙嚴加壟斷起來。你根本無法與之抗衡。哈克納已嘗試過。你一定會輸的。〃

喬尼熟知這些囚犯：當和你合作時充分顯出他們的邪惡。以前只是猜測，現在得到驗證了。他換了個話題：〃你們這些人搶劫過任何塞庫洛數學教科書嗎？〃

這個哈克納笑了——聲音像馬嘶鳴。〃我的朋友，在宇宙間近三十萬二千年以來，所有充滿智慧的大腦都曾試圖搞懂塞庫洛的數學。這絕對不可能。，這根本不是他們的代數。十一制並不太陌生。有個種族有二十三個不同的數字，這是他們愚蠢的方程式。什麼不曾平衡過。教科書？任何人都可以搞到他們的教科書。但有這些沒用！一堆垃圾！腐爛物！現在你能命令他們給我和我的人一些吃的嗎？就像你對待托爾奈普那樣。〃

喬尼告訴他們去見麥克肯瑞科醫生。

他回到自己的觀察室，再次檢視特爾的厚厚的筆記本。他現在感覺沒有先前那麼好了。

喬尼想如果有必要，得往塞庫洛投顆炸彈，太好了！他以前還沒往那兒投過東西。

他感到天上的外來客正迅速地增加壓力。特爾正在那兒磨洋工。

喬尼有個萬不得已的方案：在控制檯被毀壞以前先搞到手，但是即使他得到了，假如像托爾奈普說的，它也只能一時起作用，立馬就壞。

他又審閱了特爾的方程式，他們不平衡。從邏輯上講它們沒有遞進關係。但是這整個星球的命運就靠解出這些方程了。

或許其他種族也有人曾碰到這個難題，放棄了。或許又有人和他一樣坐在這兒，研究過塞庫洛的教本和筆記，然後不安地帶著一份絕望，被塞庫洛人殺死。想到這些，喬尼有些心灰意冷了。

一百四十八章　特爾的疑心

特爾開始懷疑起來。

是一系列的小事引起了他的疑心。

首先，是錢的問題，這是他不能容忍的一件事。

他們和他簽過合同，特爾認為他們到時會把錢給他的。可是並沒有。似乎二十億星系鈔票現在還躺在地球銀行丹佛分部睡大覺。尤為糟糕的，似乎這個布朗利穆普正從地球銀行挪用大量現金和貸款。最近的一個專案是在一個小山上建座城堡。

為爭取到這筆錢，布朗利穆普把特爾的契約當作擔保抵了出去。

地球銀行的行長，麥克埃德姆先生和一個德國人，來到營地讓特爾簽署了新檔案，如果不籤的話，星系鈔票就不會轉到特爾戶頭上。

特爾最後的希望是找到真憑實據。然而這也不起作用。麥克埃德姆聲稱合同的原始件缺少公證，因此不能證明特爾的簽名。特爾當初怕留下證據，因此就用左爪簽名，這樣他就可以宣告第一個合同跟他沒關係，完全是偽造的。

但是這些銀行行長又想出一個點子，他們列印出了新的，看起來更加有效的合同。新的合同說特爾是政治軍官、軍事軍官、保安官員，是星際礦業公司的執行首腦。從某種程度上講這是真實的。

合同還指出星際礦業公司沒有分部，都是一個整體，因此特爾必須代表星際礦業公司董事會簽定合同，合同上寫著〃該公司及公司股份都可以賣出、傳送、轉讓……〃看這份合同，你會發現它要把星際公司的每一個地方都賣掉！它的所有行星！只是不包括他們在這兒簽約的這個星球，上面已經寫得很明白了。

這份合同嚇得特爾的爪子都蜷曲了。如果塞庫洛最高政府聽說此事，他們肯定用幾天就把他折磨死了。三十萬兩千年來，星際礦業公司還沒賣過一寸土地、一份股份。

他們帶來一個瑞士公證人和許多見證人。合同用英語、德語、塞庫洛語三個語種寫成，共有十五份原始件待籤。

如果不籤，就沒錢。特爾又氣又怕，在每份合同上，簽字，然後布朗利穆普作為〃地球的所有合法共和政府的股份管理者〃也簽了字，並宣告合同對繼承人同樣有效。他還簽定了一份補充合同把這一合同轉讓給地球銀行，它則要以提前擁有、支配、實施、轉讓錢款。

特爾在一旁膽戰心驚。他眼睜睜地看著檔案被公證、蓋戳，用紅印、黃印封起來，包好後又蓋上蠟印。一共十五份。

但最終他們還是把錢給他了。他們說銀行的丹佛分部要關閉，他們不把錢留在那兒，特爾須現在就把錢取回。特爾對此沒有反對意見。