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艙裡變得相當冷。

看到艙裡沒有壓縮的呼吸氣體，喬尼想最好是坐在那裡，但特爾把他推到副駕駛座上。現在，他高興了，在這一高度，艙裡幾乎沒有空氣，寒冷滲入駕駛艙，指標冰涼。

高山，平原在他們腳下伸展，儘管飛機是特超音速的，但飛起來並不明顯地感到特別快。

不久，喬尼知道他眼前是世界的最北端，整個北邊的地平線是一片霧濛濛，白茫茫的冰雪世界。他們並不打算跨越北極，只是要離北極很近。

控制檯上的計算機喋喋不休地報告著他們的方位。喬尼看了一眼螢幕，他們轉彎向東飛去。

〃我們上哪兒？〃喬尼問。

特爾半天沒回答。然後，他從機坐的袋子裡拽出一張這個星球的〃星際礦業圖〃，把它扔給喬尼。〃你看到了，這個世界是圓的，動物。〃

喬尼邊展圖邊說，〃我知道地球是圓的。我們這是去哪兒？〃

〃我們不去哪兒。〃特爾指著北方說，〃表面上看，它是堅硬的，但實際上都是水，都是冰而已。千萬別在那兒降落，你會凍死的。〃

喬尼展開圖，特爾畫了一道彎曲的紅線，表明他們的路線〃從出發地開始，橫跨一個大陸，然後越過一個大島，目的地為另一個島端〃。這是一張典型的礦業地圖，沒有名字，全是數字。他在腦海裡迅速將其譯成神州地理，用古代的名字來表示，那就是橫跨加拿大，越過格陵蘭島，穿越冰島，到達目的地蘇格蘭北端。在地圖上，蘇格蘭為８９－７２－１３。

特爾按下一系列的按鍵，飛機自動飛行。他從座位後面拿出一罐克班歐，咕嘟，倒進罐蓋一些，一飲而盡。

〃動物，〃特爾大聲地說，嗓門蓋過了飛機的轟鳴。〃我打算招募五十個人。〃

〃我想人幾乎滅絕了。〃

〃不，鼠腦。在這個星球的不同角落裡，還有一些人。〃

〃這麼說，抓住他們，我們就把他們帶到〃防禦基地〃，對嗎？〃

特爾點點頭。〃你要幫忙。〃

〃如果要我幫忙的話，我們最好先談談如何辦理此事。〃

特爾聳聳肩。〃很簡單。那邊山裡有個村莊。你看見那個紅圈了嗎？這是一架戰鬥機，我們只要衝下去，射出眩暈彈，然後下去撿夠我們所要的人數上飛機就行了。〃

喬尼看著他說：〃不。〃

特爾狠狠地說，〃你可是答應過——〃

〃我說〃不〃，是因為你的計劃不可行。〃

〃這些槍可以設定眩暈，而無須使用它們的射殺裝置。〃

〃或許你最好告訴我要這些人做什麼。〃

〃你來教他們開機器呀，我以為你能猜出來的，鼠腦。你不一直在運輸所需的機器嗎？這計劃有問題嗎？〃

〃他們不會合作的。〃

特爾皺著眉頭思考著。影響力，影響力，他真的不會有影響力了。〃我們告訴他們，假如不合作，我們就真的向他們的村子開槍。〃

〃也許吧。〃喬尼說完，哈哈大笑。

這可刺痛了特爾。喬尼向後一靠，看著地圖，觀察他們的飛行路線。他看到他們正迴避一個在英國西南部的礦區，他暗自打賭，特爾一定會選擇大海進入蘇格蘭的。

〃為什麼不行？〃特爾被激怒了。

〃如果要我來訓練他們，最好由我去抓他們。〃

特爾哈哈大笑。〃動物，假如你走進村子，他們會把你紮成網眼的。那是自殺！真是個鼠腦！〃

〃如果你想讓我幫忙，〃喬尼說著，遞過去地圖，〃你就在這座山上降落，由我自己來走完最後的五英里。〃

〃然後你要幹什麼？〃

喬尼不想說出他的真實意圖。〃我去給你抓五十個人。〃

特爾連連搖頭，〃太冒險了。我花費一年多的時間來訓練你，可不是讓你一開始就完蛋的！〃馬上他意識到自己也許說多了。他疑惑地望著喬尼，心想：動物不一定認為自己有價值。

〃見鬼！〃特爾說，〃好吧，動物，你可以去送死。多一個，少一個動物又有何妨？山在哪兒？〃

在離蘇格蘭南部不遠處，特爾把飛機降到了浪尖以上的高度。他們掠過大海，擦著一座懸崖邊，駛進陸地，停在了一座山的山脊上，飛機將樹木擊落了一片。

喬尼打羸了這場賭。特爾果然避開了南邊的礦區。

四十九章　殘存人類

喬尼來到一塊不同的