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不出決定，那我們只能召開村民大會了。〃喬尼說。

布郎皺著眉頭表示不願意這樣做，但事到如今，也沒有別的更好的辦法。這時，門口有幾個人好奇地向屋裡張望。喬尼讓他們把全村人都召集到法院大樓來。

到五點鐘天黑下來的時候，他們才陸續來到法院大樓。喬尼又找了點木柴往火堆里加了加。他知道，在這裡不能點亮礦燈來照明，因為這會引起村裡人的懷疑。

當他面對滿屋的村裡人時，心裡覺得很難過。村裡人有一個算一個，全都瘦得皮包骨頭，有些人顯然是疾病纏身。孩子們出奇地安靜，根本沒有孩童的那種天真和爛漫。他心裡立即湧起一股對塞庫洛的深仇大恨。

他儘量使自己保持平靜，雖然他很想放聲大哭一場，但他臉上仍然強擠出微笑。

喬尼徵得大家的同意後，開始找開他們帶來的大包，大包裡全是喬尼送給村裡人的禮物。他拿出一些乾肉，一些調味品和一些很好用的打火石分送給大家。他又拿出一些不鏽鋼斧頭，教給他們怎麼不用太使力氣就能把木柴劈好。大家興奮地收下了喬尼的禮物。他又拿出一些不鏽鋼刀分給主婦們，教給她們怎樣用刀切肉。他囑咐她們要小心，別切著自己的手指。主好們為得到這樣的好禮物而興奮不已。

最後，他言歸正傳，告訴大家他已經為他們找到了一個好住所，希望他們能夠搬到那兒去住。他沒敢說，到了最後，誰都得搬走，不願意也不行。

大家雅雀無聲，喬尼有一種不祥的預感。

他從口袋裡拿出一塊三角形的玻璃給他們看，他說在他們的新家那裡，窗子全都是這種東西。這東西可以讓屋裡射進光線，還可以禦寒。他讓大家傳著看一下，一個小孩拿著玻璃不小心劃破了手，孩子的媽媽趕快把玻璃還給了喬尼。

喬尼向大家解釋說，這村子裡的地下有一種東西對大家的健康不利。所以村裡人很少生孩子。

他滿臉笑容地請老吉姆森來做表決的裁判。同意搬家的數數有多少人，不同意的數數有多少人。

結果除去孩子不算，共有三人同意，十五人反對。

喬尼還不甘心，他問大家：〃你們為什麼作出這樣的決定呢？〃

一位上了年紀的叫託倫斯．馬歇爾的人站起身，向四周望了望，說：〃這兒是我們的家。我們在這兒很安全，我們謝謝你送的禮物。我們希望你也回到村子裡來。〃說完，他又坐下了。

布朗利穆普臉上露出得意的神色。大家三三兩兩地悄悄離開了。

喬尼坐下來，雙手抱著頭，感到萬分沮喪。這時，麥克吉爾威走過來，拍了拍他的頭說，〃振作起來，小夥子。〃

〃可是——〃喬尼說不下去了，他只是一遍又一遍地在心裡唸叨著：〃可憐的人們。〃

那天晚上，他來村子的墓地，找到了他爸爸的墳墓。他發現墓前的十字架已經倒塌。他蹲下身把它擦拭乾淨，又重新豎好，他在他父親的墓前站了很久。他想，連他自己的父親都無法理解他，別人怎麼會理解他呢？

難道他只能眼睜睜地看著全村人都死在這裡嗎？

六十八章　標記

〃喬尼，快醒醒，快醒醒！我找到鈾了！〃

喬尼正睡得香甜，突然聽到有人喊他。他睜眼看看，外面很黑，他又看看桌子上照明用的礦燈，一時不明白是怎麼回事兒。安格斯使勁搖晃著他，好不容易，他才完全清醒過來。他快速地穿上鹿皮做成的衣服。

原來安格斯醒得很早。他感到口渴，便自己動手四處找水壺。愛倫姨媽聽到響聲，問是怎麼回事。安格斯說想喝水。不七，家裡正好沒水了。愛倫說她去提點水，安格斯說不用了，只要告訴他地方，他自己去就行了。姨媽於是指給他村邊的泉水。在這個村子裡，家家戶戶都到那個泉裡去打水吃。安格斯披上鹿皮衣服便出發了。由於他先前曾答應過喬尼，為了安全起見，每到一個新地方，都得先檢測一下有沒有鈾輻射，所以他出門的時候帶了一小瓶塞庫洛呼吸氣體和個遙控裝置。他把小瓶子安排在離自己有三十英尺的正前方，然後不停地摁動著遙控器進行測試。哎呀！呼吸氣著了！他關上遙控摁鈕，快速地跑回來向喬尼報告。他幫著喬尼穿好衣服，兩人一起向泉邊走去。

走到一個地方，安格斯讓喬尼停下，然後，他開啟了遙控器的摁鈕。哈！呼吸氣閃亮了一會兒接著便出現了爆炸。

麥克吉爾威聞聲趕來。安格斯又為他做了一遍演示。

喬尼突然感到渾身一陣寒冷。這倒