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的情況全搞到手了，有備無患。

塞洛那邊的發射物還沒到來，特爾忙忙碌碌地到處指揮著。他讓醫護員和行政員們都做好接待新塞庫洛的準備。他想這次來的塞庫洛數量肯定不小，因為納木夫曾說要帶來大批僱工。

機工們正在檢查發射站的線路。白燈亮了，喬尼騎馬來到一個斜坡，開啟遙控器。

操作站賀頂上的紅燈閃了。擴音器裡發出命令；〃閃開！〃

電線發出嗡嗡的聲響。喬尼看了看手上戴的像蘿蔔一樣大的塞洛手錶並記下了時間。

遠處傳來了一陣巨大的聲響，周圍的樹都因地面振動而微微發顫。空氣中有股電脈在振盪。

所有的僱員都從發射臺處撤離，所有的機器及發動機都被關閉，只有遠處巨大的聲響變得越來越近了。

發射臺圓頂上的紫燈閃了。

發射臺地區微微地振動，接著三百名塞庫洛便〃降落〃到發射臺上了。

他們帶著行李，亂七八糟地站著。每們頭上都戴著呼吸頭盔，四處張望，其中一位突然倒下，白燈一閃一閃。

〃各就各位於〃擴音器又響了。

醫護員匆匆地趕來，用擔架把倒下的那位走。一些塞庫洛聚集到發射臺上搬執行李。負責行政工作的塞庫洛們忙著安排新來的排好隊。

特爾從新來的小頭目手裡接過一張名單，然後開始逐個地檢查新來的塞庫洛，看他們身上是否藏有武器和走私貨。特爾不時地從他們身上搜出禁帶品扔到地下，一切都進行得很快。

有關人員正在安排新來的僱式，一部分到貨運處，一部分到營房宿舍。新來的那些塞庫洛似睡非睡，早已習慣了這一切，他們表現出一切都無所謂的樣子。特爾從他們身上搜出物品扔到地上的時候，他們也不反抗，分配他們幹什麼，就幹什麼。既不抵抗，也不協助。

喬尼在小山丘上觀察著這一切，覺得不可思議。他想還是與他為伴的蘇格蘭人好，他們關心周圍的事情並且充滿活力。

喬尼突然變得警覺起來。特爾檢查了三分之二新來的塞庫洛後突然停了下來。他盯住其中的一位看了一會兒，然後對所有剩下的人做了個手勢，讓他們全都免檢透過。

幾分鐘後，所有新到的塞庫洛都做好了準備，只等飛機把他們運到其他的礦場。

擴音器裡再次發出命令：〃各就各位！做好第二步準備。〃

發射臺圓頂上的白燈開始閃了。運輸塞庫洛們的運輸工具陸陸續續地開始出發了。

喬尼意識到，在發射過程中，任何機器都不能啟動。這一點很重要。

很顯然，發射過程中，如果有其他的發動機執行，會影響正常發射。因為當地的空間承受不了這過度的干擾。喬尼能夠想象出控制塔裡，負責操作的塞庫洛正不停地用爪子操作著控制盤，以便使地球的空間和塞庫洛的空間相一致，以此來做好從地球往塞庫洛星球發的準備。

喬尼對這第二次發射更感興趣。顯然一時半會兒的還進行不了，喬尼利用遙控器關上了攝影機。

一小時零十三分鐘以後——喬尼進行著準確的計時，圓頂上的白燈開始快節奏地閃爍起來，擴音器發出聲音：〃閃開，向塞庫洛星球的發射馬上就要開始了。〃

一些塞庫洛開始清理發射臺，拿走新來者扔下的一些雜物碎片。

喬尼注意到傳送帶跟前無人並且所有的礦物儀器都無人看管。他真希望能把自己取回的礦到檢測器那兒檢測一下，看看裡面除了金子外有沒有鈾。但卻沒這麼做，因為此時所有的機器都停止執行。

特爾一邊咕噥著一邊走向陳屍所。喬尼開啟攝影機，塞庫洛們又開始圍著發射臺忙活起來。

擴音器裡發出命令：〃各就各位！準備好第二次發射。〃

喬尼想象著遠處的那個紫色的塞庫洛星球，像個化了膿的大疥瘡一樣在宇宙間發出惡臭。他知道他面前就有這個大疥瘡的一些碎屑——討厭的塞庫洛。對喬尼來說，塞庫洛是一個比寄生蟲還大的大寄生蟲，貪婪又殘忍。

特爾開啟陳屍所的門，小型卡車從他身邊開進去，特爾手裡拿著一張單子，站在那兒逐個檢查。第一輛卡車開出來了。特爾對著手裡的單子檢視棺材號碼。卡車拉著大棺材駛向發射臺，卸下棺材又返回。

第二輛卡車開出來，經特爾檢查後，卡車駛向發射臺。然後是第三輛，第四輛。一會兒第一輛卡車再次開出來。

喬尼數著，發射臺一共橫七堅八地擺著十六口棺材。