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報。情報不準確是一回事，但有機會不抓住卻是另一回事。

科爾來到基地，嘴裡嘰哩咕嚕地說負責操作的領導，不是修機器的機械師。但特爾派他來，他也只得來。

喬尼拿出一個金戒指遞給；這個矮個子塞庫洛的脾氣立即變得柔和了。這個戒指是一名蘇格蘭人從一具塞庫洛屍體的〃手指〃上擄下來的。

〃為什麼給我這個？〃科爾仍存有戒心。

〃嗨，小禮物，不值錢的。〃喬尼回答。

實際上它很值錢，相當於一個塞庫洛一個月的工資呢。

科爾用尖牙咬了咬，純金的。

〃你肯定是有求於我，是不是？〃科爾問。

〃不。我有兩個，給你一個，我們也算是患難之交嘛。〃喬尼故意跟科爾拉近乎。

〃這倒也是。〃科爾順水推舟。

〃再說，我哪天要是想殺人了可以請你這個患難之交幫忙啊。〃喬尼說。

科爾放聲大笑，他現在很少開這種玩笑。他把金戒指放進兜裡，開始忙著檢查發動機。

半小時後，他來到喬尼跟前，懶洋洋地坐在樹蔭裡。〃發動機沒什麼毛病。如果發熱，那是因為超負荷工作的緣故，你得注意點。老讓它那樣不停地工作。總有一天會報廢的。〃

喬尼向他表示感謝。科爾蹲下來。他們倆開始閒聊，大多數時間都是科爾在說。科爾說公務纏身，整天忙得不可開交。喬尼趁機很隨便地問他：〃新一年的第九十一天有什麼特別的事情發生嗎？〃

〃你怎麼問起這個？〃

〃我從礦場裡貼的告示上看到的。〃

科爾用爪子抓了抓油膩膩、毛茸茸的脖子，說：〃你一定是看錯了，應該是第九十二天。那是每半年一次的發射日。再過七天就到了。麻煩死了。〃

〃這次有什麼不同嗎？〃喬尼問。

〃你以前在礦井的升降機裡工作時已經見過兩三回了。你知道的，就是每半年一次的塞庫洛發射。〃

喬尼也許扯到過，但那時他根本不明白那是怎麼一回事，所以也沒留心。他裝出一無所知的樣子。

〃這次是慢發射。〃科爾解釋說，〃這次沒有礦石，會來回運送工作人員。包括那些屍體。〃

〃屍體？〃

〃是的。我們要把塞庫洛屍體回到我們星球上支。我猜這是因為塞庫洛們都不願意自己被外星人隨便地看來看去。我們公司規定的，很麻煩的。他們把屍體放進棺材然後停放在陳屍所，再……喬尼，你見過陳屍所的，幹嗎還用我來給你講？〃

〃聽你講話總比工作舒服呀。〃喬尼說。

科爾笑著說：〃這倒是，慢發射嘛，簡而言之，就是我們星球那邊把來工作的塞庫洛發射過來，幾小時以後，我們再把迴歸的塞庫洛以及塞庫洛屍體發射過去。〃

〃你以後不能傻乎乎地在發射基地閒逛。〃科爾接著說，〃我時常看見你騎著馬在這兒閒逛。平常普通的發射對屍體和礦石來說倒無所謂，但對一個活人來說可就不一樣了。你如果在周圍閒逛，發射產生的那種巨大的力就會立即使你四肢分家。慢發射的時候就不同了，活的死的都能承受。要是你想到我們塞庫洛星球上去的話，可別跟礦石一起去啊！〃

科爾自覺很幽默，禁不住朗聲大笑起來。人類，呼吸空氣並且相對來說體重很輕，到了塞庫洛星球上連兩分鐘也活不上。

喬尼也隨著科爾笑起來，他可不想到塞庫洛星球上去。

〃他們真的把塞洛屍體運到老家去埋藏？〃喬尼問。

〃那是當然了。每個塞洛的墓前都有名字，標記以及其他有關的東西。這都是僱傭使用裡規定的。當然了，墓地設在一個離市區很遠的舊溶渣堆裡，也沒塞庫洛去那兒。但合同中有規定，必須這麼辦。很愚蠢，是吧？〃

喬尼說是。

科爾興高采烈地離去，臨走時還開玩笑說：〃什麼時候想動殺機了，別忘了告訴我你想殺的是誰。〃

喬尼抬頭向上面的窗戶望去。羅伯特正躲在那兒操作著攝影機。〃關機。〃

〃已經關了。〃羅伯特把身子探出窗外，對樓下的喬尼說。

〃我知道特爾怎麼樣往家鄉運金子了，用棺材。〃喬尼說。

羅伯特點頭表示同意，並說：〃這下就好了，他先把金子運回去，等他回去以後，再趁夜深的時候去掘墓取金，好狡猾的傢伙。〃

喬尼邊騎在馬上圍著射場溜噠，邊想：這下子關於塞庫洛發射