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過他其他兩個兒子即使比沈燻強些也有限，是以沈燻才會對閥主一脈非常的親熱，橫豎他兒子孫子都不是那等能夠支撐起一個家族的料，還不如跟著正值壯年的閥主，給兒孫攢些富貴來的可靠。

所以罵了一番之後也只能嘆了口氣，給沈東來說明情況：“曹家堡易守難攻，上頭又有山田與山泉，確實能夠自給自足。但你莫非不知道，有一樣東西，可不是荒山野嶺的都能夠出的！卻又是無人能離之物？！”

見話說到這份上，沈東來還是一臉茫然，沈燻搖了搖頭，死了含蓄提點他的這條心，直接把話說明了：“是食鹽！曹家堡**計三千上下人手，每日所用食鹽數量何其龐大？他們又不敢接受隨便什麼人上去，向來就是打發專人下山採買……從幾十年前，曹家堡規模初成起，他們的每次採買與採買的數量，向來，就是捏在了咱們沈家手裡！”

沈東來驚訝 道：“啊？”

“啊什麼啊！”看著兒子呆頭呆腦的樣子沈燻一肚子的氣，抬手就給了他一下，復恨恨的道，“你道咱們沈家人個個都似你這樣愚蠢？你道我沈氏興盛數百年是僥倖？！若不是從幾十年前就扣住了曹家堡這條命脈，你以為曹家堡三千堡民，又佔據了那樣絕好的地勢，會乖巧聽話幾十年？一個堡主知趣也還罷了，歷任堡主都識趣得緊，你當這是因為曹家堡的風水這樣好，以至於出來的堡主個個知書達理謙遜溫良？！”

重重哼了一聲，“西涼有一條私下裡的規矩，向曹家堡出售的食鹽，永遠只能掐著三千人用的份額，再少上一成賣給他們、而且最多隻能賣半年的份！縱然他們私下在別處也動一動手腳，但咱們西涼並不是什麼商賈興盛之地，販運過來的私鹽並不多，這些私鹽販子也知道咱們沈家的規矩，並不敢賣給他們！縱然幾十年，諒他們也攢不出太多用量！這是早先族裡就做好的手腳，便是為了有朝一日，這曹家堡不識抬舉了，咱們才懶得拿麾下兒郎們的性命去強攻，直接把山一封——等他們沒了鹽，渾身乏力了，再給他們好看！”

沈燻嘿然冷笑，“曹家堡接收到三千人就不肯再納人了，道是地方不夠……你當真是地方不夠？是鹽不夠！幾十年前咱們家就發過話了，給曹家堡的鹽，最多就是三千人，只可少、不可多！”

沈東來聽得恍然大悟，道：“孩兒就奇怪，為什麼十幾年前族裡派那位族兄去曹家堡尋找季固，向來不允許外人入堡的曹家堡怎麼就那麼爽快的答應了？孩兒還以為那是因為他們問心無愧所以不懼咱們沈家！”

“一群不肯繳納賦稅的流民談什麼問心無愧？！咱們沈家在西涼之勢何其之大，連皇家都……”沈燻哼道，“曹家堡這樣的，等閒自然是不太敢得罪咱們的。只是你也要記住——若只得名聲而無實質的威脅，這世上總有那麼一些人，辰光一長就不長記性要犯糊塗！曹家堡歷代堡主之所以個個乖巧聽話又識大體，皆因為咱們沈家不只有赫赫聲勢，也是時時刻刻抓緊著關涉他們性命之處！這才是他們聽話、咱們省心的兩全齊美之策，懂了麼？”

沈東來小雞啄米一樣的不住點頭，佩服萬分的道：“孩兒明白了！這就好比孩兒去勾欄裡尋粉頭，天南海北不拘是何地來的，皆是溫柔體貼得緊！這都是因為她們若是伺候不好，非但得不著嫖資，而且還會被責罰打罵！若非為了這嫖資，她們對著龜奴下人，可不見得有對孩兒這樣的人客氣……所以……”

“啪、啪！”沈東來得意忘形之下的話還沒說完，就捱了沈燻迎面兩記巴掌——沈燻幾欲吐血、大發雷霆：“真是豈有此理！老子在指點你做人做事的訣竅，你這不爭氣的東西，拿什麼比不好，就知道拿你逛窯子的事情來講！你是生怕旁人不知道你是個只會成日裡拈花惹草的廢物麼！”

沈燻這次是真的被氣到了，霍老夫人趕過來勸說也沒用，逮著沈東來就是一頓狠揍！以至於沈東來答應的次日給予答覆，只得由下僕代為跑上一趟，告訴衛長嬴此事不必擔心……

衛長嬴早就聽朱衣稟告說黃氏前腳出了衙門、家生子裡就有人看到沈東來匆匆返回家中——那肯定是去跟沈燻請教了。沈燻的手腕，衛長嬴還是相信的，既得了承諾，也不再操心，只勸說著端木芯淼一起等待。

果然沈氏從幾十年前對曹家堡佈下來的轄制極為有效，沈燻只是讓沈東來親自抄寫了一封措辭嚴厲的信箋，使人送到曹家堡，曹家堡的人就坐不住了。

前後也就七八日，曹家堡派出的人就趕到西涼城，求見衛長嬴，試圖親自解釋季固之事。

按著沈燻的建議