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是自己的名聲臭個一陣子。因此這些年輕英俊而體態健美、比女性還懂得去曲意逢迎的男性，自然就成為喜好此道的貴族們會趨之若鶩的物件。」

「團長說得沒錯。長時間治理長安城的威博子爵雖然本身並不喜此道，但卻充分利用了這個獨特的優勢來賺取來自各地貴族的金錢，除了穩定長安城內外的秩序以外，也創造了經濟上的小康局面。」

珍妮佛看了一眼臉色顯得不太好看的黑色四姐妹之後，這才微笑道：「其實我們也不好出面干涉別人喜歡的性愛方式，畢竟這是他們自己的選擇～而且萬一這些貴族們因此而斷絕了後代，其實對於帝國整體來說也未必不是好事一件。」

「總會有新的貴族出現取代這些舊的貴族嘛。」

金萱女皇露出微笑。「好了，迴歸正題。依照目前奉旨在西部鎮守的奧克米客公爵傳來的訊息，這支蒼鷹兵團似乎和一般的盜賊團不太一樣～比較有點像是在專門『黑吃黑』的團體。因為擁有武力的他們並不會侵擾當地的農民，而是以強硬的手段對抗盤踞於斷背山山區各地，類似先前被寒梅親自掃掉的『斷背山民兵團』這樣，由蓋斯特聯邦流亡出來的犯罪者們所聚集的強盜團。

「而他們掠奪並且痛宰了盜賊團之後的所得，還會主動退還給先前遭到盜賊們侵害的農民，因此在當地的名聲還算是很不錯。所以，朕想請各位立即準備出發前往斷背山山區去調查個清楚，如果能夠兵不血刃地接收他們以作為帝國的現地駐軍，順便掃除其餘盤據當地的盜賊們就更好。蕾琵雅愛卿，這個任務就拜託你的聖劍騎士團了。」

「蕾琵雅遵命。」

【帝國西部官道　往西北方向】凱拉爾帝國皇曆一七九二年，八月二十三日。

「難以想像，親眼看見一個男人用肉棒插入另一個男人的屁眼裡面的時候，會是什麼情景。」

騎著黑色戰馬的由莉輕輕搖頭，看了一眼身邊騎著銀色戰馬的蕾琵雅。「主人，由莉還是想不透，為什麼這些男人會捨棄自己如花似玉的嬌妻美妾，反而會喜歡那些散發同樣的汗臭味的男性？」

「喜歡一件事情的理由，有時候就只是單純的『喜歡』而已，這我也很難去解釋呢。」

隨著馬背的上下顛簸輕微搖晃著身體的蕾琵雅，思索了片刻之後才搖頭苦笑。「畢竟我們只是奉旨辦事的人而已，可不是那些喜歡花費時間去探究箇中緣由的學者。目前我們要做的工作，就只是先把陛下交代的事情辦好，之後有時間才慢慢想吧。」

「……嗯。」

由莉本來還想開口說些什麼，不過卻頓了一下才輕輕點頭。「主人，前面不遠就是長安城了。」

「嗯。妲麗雅，命令你擔任先行引導官，攜帶聖旨進入長安城交給城主。」

「遵命。」

緊跟在蕾琵雅身後，騎著棕色駿馬的妲麗雅簡短地回覆命令，隨即夾起馬腹加速策馬竄出隊伍，朝著前方的長安城方向前進。

「聖劍騎士團聽令，準備進入長安城迎賓館歇息。」

「是！」

【長安城迎賓館】「微臣長安城城主－艾略特˙威佛子爵，參見公爵大人。」

雖說留著一頭逐漸斑白的灰黑色短髮、年紀和蕾琵雅已經過世的父親相當，不過擔任長安城的城主長達四十餘年，有著「萬年和平城主」這個戲稱的艾略特˙威佛子爵，卻還是實行了低階貴族晉見高階貴族的禮節，恭謹地向身後跟著銀杏和珍妮佛的蕾琵雅行禮，也藉此表示對面前這位身為當前帝國四大公爵之一的銀髮美女的尊重之意。「未知大人攜帶聖旨抵達敝城，遲來迎接，請大人恕罪。」

「沒關係的，伯父。是蕾琵雅沒能及早通知，突然奉了皇命來訪。」

蕾琵雅連忙伸出雙手，向前扶起半跪的艾略特。「如非陛下特意命令蕾琵雅迅速前來調查傳聞，蕾琵雅本應事先通報伯父一聲才是。」

「……對了，艾略特伯父。」

跟在蕾琵雅身邊的銀杏左看右看跟隨著艾略特的幾個隨從之後，露出了疑問的表情。「請問一下，那位號稱『傾城佳人』的梅蘭妮女爵呢？」

「唉，那個野丫頭，幾年前開始就不知道迷上了什麼東西而整天拚命往外跑，連我這個父親都很難看到她出現在家裡。」

提到這個唯一的掌上明珠，艾略特子爵原本沉著堅毅的表情卻明顯地灰暗了下來，苦笑著搖搖頭。「都是我這個父親不好，從她的母親病逝以後，自己卻選擇忙於公務以設法去忘記悲傷的情緒，卻疏忽了照料她的責