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龍菲芸湊到任逍遙耳邊，壓低聲音道：“發現沒有，在美奈眼中，你和正良結拜，佔便宜不是他，而是你！”

任逍遙深有同感的點點頭：“嗯，我看出來了，美奈一直在暗示我，讓我答應正良的請求，而且……臨走時她是發自真心的為我感到高興，這……”

龍菲芸介面道：“這太不尋常了，以你在大宋朝廷的爵位和中原武林的聲望，當今扶桑怕是沒有幾人能夠和你比肩，更惶論……看來我們猜測沒有錯，正良的身份決不簡單，甚至……甚至是比你還要高上一籌。”

任逍遙哈哈一笑，欣然道：“大哥是丐幫幫主，二哥是泰山派準掌門，三哥執掌天下綠林，今兒又多個聰明伶俐的弟弟，看來上天待我不薄啊。”

龍菲芸聽出他是發自真心的喜悅，愕然道：“怎麼，你不想繼續追查下去，弄清楚正良他的……”

任逍遙灑然聳肩，好整以暇的笑道：“沒有必要了，該說的美奈自然會說，不該說的就算查也查不出來。”

××××××××××××××××××××××××××××××××××行駛途中，芥川流不斷派出忍者沿河打探訊息。

如任逍遙所料，七大派離開包圍圈後，立刻將伊賀谷出爾反爾，殺人滅口的惡行公諸於眾，為暗花而來眾多流派或撤走或退避，再不和他們為難，加上芥川流水面作戰的絕對優勢，一路平平安安，沒有受到任何阻截。

十日後，航船到得佐賀縣，眾人依依不捨的同荒木呂彥、水忍五人眾等道別，這段日子來，他們由最初的兵戎相見，逐漸成為惺惺相惜、無話不談的夥伴，眼看分別在即，還真有些依依不捨，尤其是作為掌門的荒木呂彥，被任逍遙義薄雲天的英雄氣概、無與倫比的王者氣度深深打動，幾次三番的表示但叫任逍遙一聲令下，芥川流全體徒眾赴湯蹈火，在所不辭。

任逍遙又驚又喜，芥川流和霧隱示現流是扶桑武林實力僅次於七大派的兩大流派，如今皆肯為自己所用，實在是對抗伊賀谷的一大助力，趕忙連聲道謝，約好彼此的聯絡方法，這才帶著眾女離開碼頭。佐賀縣的氣候很是奇特，這裡是沙漠的邊緣地帶，本當十分貧瘠，但因古泊川在此折而向北，提供了珍貴的水源，因而成為方圓百里最繁華的地段。

雖然沙漠的規模不大，約莫兩天兩天功夫就能穿過，但為了以防萬一，眾人還是添置了幾匹駿馬，來，去馱食水、糧食、宿具，以及一些零零碎碎，看來雖無用，到時都有用的東西，以備不時之需。

烈日、風砂、黃土構成了周圍所能看到的一切。

從第一次跳迎著乘隙在琴棋書畫四聖的督導下練武開始，任逍遙就喜歡太陽了，從此以後，只要有陽光的日子，他就忍不住要脫下衣服，曬曬太陽，在西子湖畔，在岳陽樓頭，在蘇州喬，在秦淮和，在華山之陰，在廬山之巔，他看過各式各樣的太陽，有的猛烈如虯髯丈夫，有的溫柔如黃花處子，有的迷茫灰黯，如老叟的眼晴，有的卻又絢麗多采，如少女的面靨。

但他卻從未見過這樣的太陽。

雖然是同一個太陽，但這太陽到了沙漠上，就忽然變得又狠又毒，像是要將整個沙漠都曬得燃燒起來似的，他有先天無上罡氣護體自是屹然不懼，但眾人——包括易天寒、付龍淵、孟飛、鄧磊、都給曬得頭頂冒汗、苦不堪言，眾女更不必說，一個個躲在馬車裡，誰都不肯出來，唯一談笑風聲的是真宮寺美奈，作為一名忍者，必須有在任何條件下執行任務的適應能力，她從小就跟著父親在沙漠裡練習，久而久之也就習慣了烈日的曝曬，駕馬和任逍遙並轡通同行，時不時談論起幼年練功習武的話題，逗得眾人相顧莞爾，為枯燥的旅程平添幾分趣意。

被她“取代”位置的龍菲芸坐在馬車裡，和南宮鳳儀、南宮鳳姿她們一起，攥著柄小團扇拼命的扇，周圍沒有風，一絲風都沒有，也沒有絲毫聲音，在烈日曝曬中，沙漠上所有的生命，都已進入了一種暈死狀態。

好不容易熬到傍晚，太陽雖已沒入地底，熱氣仍從沙漠裡蒸發出來，悶得令人恨不得把身上衣裳都脫光。但用不著多久，這熱氣就消失了，接著而來的，是刺骨的寒意，風颳在臉上，就像是刀一樣。

好在井上雄彥提醒眾人備了貂裘皮氅，此時往身上一披，當真說不出的暖和。

龍菲芸離開大車，回到馬背，和真宮寺美奈一左一右陪在任逍遙身邊。

任逍遙憐惜佳人，