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朋友可可·樂光德替照片仔細地上了色。這份手稿是我特別為了謀殺俱樂部而寫的記錄。請你們仔細瞧瞧這張照片！”

他將照片推過桌面。刷淨表層的碎屑。

一張溫柔的臉，一張讓人難以忘懷的臉，凝望著觀者肩後的方向。眼距頗寬，眉毛很細，鼻樑略短，就整個頭部比例來說，豐滿性感的嘴唇與她優雅嚴正的五官不太相稱，緊抿的嘴角並不因微笑而上揚。豐潤暗紅的頭髮如羊毛般滑順，對她那細瘦的頸項而言，似乎又過於沉重了點。

她不算美麗。但會觸動人心，尤其是那雙眼睛——在出神的表情下是否隱藏著冷諷甚至悲苦的意味？——一度挑動你，然後逃逸。

“現在，該你們告訴我！”芮高德教授說，對自己的觀點深具信心地說，“你們看得出來這張臉有哪裡不對勁？”

第三章

“不對勁？”芭芭拉·摩爾重複他的話。

芮高德教授似乎因忍不住想笑而發抖。

“沒錯！沒錯！沒錯！為什麼我非要把她塑造成一個非常危險的女人？”

摩爾小姐極度專心地聆聽這個故事，偶爾露出一絲不以為然的表情。她偷偷瞥了邁爾斯一兩次，欲言又止。她看著芮高德教授拿起擱在淺碟邊熄掉的雪茄，費力抽著，然後放下。

“我想，”她忽然提高聲音，好像是她有些繫心於此，“我想我們必須先釐清，你所謂‘危險’的定義是什麼？太有魅力以至於……讓每個遇見她的男人都意亂情迷？”

“不！”芮高德教授說。

他又咯咯笑一了起來。

“告訴你們，我承認，”他趕緊說明，“對於很多男人來說，也許真的是這樣。看看這張照片！我指的不是這個。”

“那麼你指的是哪一種危險呢？”芭芭拉·摩爾追問，興奮之情溢於言表，灰色的眼睛裡甚至帶有微慍。她挑戰般地冒出下一個問題：“難不成你要說的是——她有犯罪前科？”

“這位親愛的小姐！不是的！”

“難不成她是個女賊？”

芭芭拉的手緊抓著桌緣。

“再不然，她肯定是那種沒事專找麻煩的人，對吧？”她大聲說，“心杯惡意？圖謀不軌？逮住別人把柄趁機敲詐？”

“我說啊，”高德教授聲稱，“費伊·瑟彤不是這類人。

原諒我是個老古板，就嚴格的道德觀來看，她是個心地善良又性情溫和的好女人。“

“接下來發生了了什麼事？”

“這位小姐，接下來發生了什麼事，真正的答案到現在仍然是謎。這個令人不快的傳聞開始傳遍夏爾特爾和周圍郊區。

為什麼平素作風穩重保守的荷渥·布魯克，她未來的公公，會在里昂信用銀行這樣的公共場合大聲詛咒她，至今還是個謎。“

芭芭拉呼吸間逸出一絲難以理解的聲音，夾雜著懷疑和不以為然。芮高德教授對她眨了眨眼。

“你不相信我的話，小姐？”

“不，怎麼會呢！”她漲紅了臉，“我什麼都不知道啊！”

“那你呢，漢蒙德先生？你的話不多呢。”

“沒錯。”邁爾斯心不在焉地回答，“我正在——”

“正在看這張照片？”

芮高德教授樂得睜大眼睛。

“你也覺得印象深刻嗎？”

“有一種令人著迷的魔力，”邁爾斯說，手擦過前額，“尤其是這雙眼睛！還有她頭微傾的姿態。這張照片真是耐人尋味！”

邁爾斯·漢蒙德長期臥病在床，才剛康復的身體很容易疲倦。他想要一個安靜的地方。他想住在新林區這樣的隱蔽之處，被書圍繞，他妹妹會料理屋內一切家務，直到出嫁為止。

他不願從想象的美景中驚醒過來。他坐在那裡盯著照片，在燭光下盯著照片，直到照片上的色彩模糊，芮高德教授又開口。

“這些關於費伊·瑟彤的傳聞……”

“什麼傳聞？”芭芭拉急切地追問。

芮高德教授不理會她的著急。

“我嘛，是盲眼的蝙蝠和貓頭鷹，根本沒聽到任何流言蜚語。哈利·布魯克和費伊·瑟彤預定在7月中旬完婚。而現在我要告訴你們的是8月12日發生的事。

“那天，對我來說和平常沒有什麼兩樣。我正在寫一篇《回顧兩個世界》的評論。整個上午我都待在舒適的飯店裡寫稿，將近一個星期以來天天如此。吃完午餐以後，我打算到德瑟帕司廣場附近去剪頭