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這些天來，他們夫妻兩個連面都難得見到。她回家晚，丈夫比她更晚，回來若不是喝得大醉，便冷沉著臉，見了她像是沒見一般，一句話都不願說，一問他就惱。丁豆娘把自己和那些婦人一起尋兒的事告訴了丈夫，丈夫聽了，竟吼起來：“你是閒得筋疼？幹這些沒張致的事？”

成親幾年了，丈夫從來沒這麼高聲大氣嚷過她。丁豆娘頓時愣住，噎了半晌，回不了一個字。丈夫也似乎覺得愧了，扭過頭不再言語，呆坐了一會兒，起身走到床邊，蹬掉靴子，衣裳也不脫，臉朝牆徑自睡了。丁豆娘又惱又傷心，對著油燈，悶坐到半夜。油燒盡，燈焰熄了，才回過神，長嘆了一口氣，摸到床邊，脫了衣裳，臉朝外，靠著床沿躺下來。側耳一聽，丈夫氣息發悶，時輕時重，並沒有睡著。丁豆娘眼淚頓時流出，滑落到枕上。她忙輕咳了一聲，掩住悲腔，不願讓丈夫聽見。她躺在那裡，像是躺在河底一般，又冷又悶，只願這樣躺著死掉。

直到天快亮了，她聽著丈夫似乎才睡著，自己也困極睡去。第二天起來，兩人都避開對方目光，不說話了，像兩個異鄉人，偶遇在一家沒了店主的客店裡一般。

這個家，沒了兒子，便什麼都沒了。她在廚房默想著，強使自己把那一大碗麥粥全都吃盡。剩下的留在鍋裡，給丈夫韋植煨在爐上，爐膛裡只有一些殘炭，還能溫一半個時辰。她回到臥房，丈夫仍在睡，滿屋酒臭氣仍沒散盡。她也懶得去理這些，對著鏡子攏了攏髮髻。看著自己那張臉，暗黃焦枯，竟像是撂在柴房裡的舊皮袋一般，一對眼睛也只勉強有些暗光。她忙扣下鏡子，心裡悲念：贊兒啊，你若再不回來，娘只有隨你去了。

她轉身到牆角，開啟櫃子最底層一隔，從一堆衣服下面取出個小布包，裡面裹著一錠五十兩的銀鋌。上一回小聚，雲夫人說大家一起湊錢，錢數不限多少，只憑各家財力，整合“救兒錢”。請術士做法降魔、僱人夫去四處尋找食兒魔洞穴。丁豆娘成親這幾年，一共攢了一百二十多貫錢，一百貫她換成了這錠整銀。她把小布包揣進腰袋，緊緊紮在腰上。回身又望了一眼床上，丈夫仍沒醒。丈夫在錢財上一直有些慳吝，幾文錢買個餅都要數兩遍。他若知道了，恐怕又要吼一場。吼就吼吧，這時也顧不上這些了。她便輕步出門，進城趕往雲夫人家。

雲夫人家大門敞開著，只有一個男僕候在門邊。庭院裡竟站滿了人，全都是婦人。丁豆娘朝那男僕點了點頭，走進去一看，越發吃驚，連兩旁的廊簷下都擠滿了婦人，恐怕有上百。各個都面容焦枯、神情悲愁，看來雲夫人又召集了不少新近失了兒女的婦人。

那個在相國寺後門開茶肆的杜氏站在院門邊，見到丁豆娘，迎了過來，低聲問候了句，接著說：“丁嫂帶錢來了嗎？大家放到裡頭桌上。”

丁豆娘從腰袋裡取出那錠銀鋌，擠過人群，見雲夫人和莊夫人站在堂屋廊簷下，臺階前擺著張梨花木的桌子，桌上堆了許多銀鋌、碎銀。桌前地上攤著張藍布，布上堆了一大堆成陌、成貫的銅錢，小山一般。丁豆娘從沒見過這麼多錢堆在一起過，心裡不由得感嘆：這都是做孃的心和血啊。

她走過去，將那錠銀鋌放到了桌子上，而後站到了一邊。雲夫人朝丁豆娘點了點頭，她今天沒戴珠冠，只插了幾支銀簪珠釵，穿了件芙蓉紋樣的對襟白錦長襖，依舊淡施了些脂粉，雙眉仍描畫得極精細。而站在她身邊的莊夫人，則仍穿著那件紫綾長襖，連前襟都有幾片油汙了。髮髻倒是略梳攏了些，臉色卻幾乎是暗青色了。

庭院裡眾婦人都靜靜站著，只有幾個在低聲私語，還有幾個在抹淚嘆氣。丁豆娘環視著庭院，心裡一陣陣悲湧，若是能用性命換回自己兒女，這滿院的婦人恐怕都會一齊自盡。

等了半晌，又來了十幾個婦人，都各自帶了些銀錢，放到堂前那錢堆裡。頭一天聚會時，第一個答話的那個董嫂一直站在雲夫人身邊，仍穿著那件半舊的淺青綢襖，她伸出手指，踮著腳，數了一圈人數，低聲跟雲夫人說了一聲，雲夫人點了點頭。

董嫂對著眾人高聲道：“大夥兒靜靜！聽雲夫人說話！”

雲夫人神色有些發緊，吁了兩口氣，才開口道：“多謝大家能來，院子太小，讓姐妹們站著，實在抱歉。最要謝的是，大夥兒不但出力，又紛紛拿出來這麼多錢——”

“雲夫人不必道什麼謝，這又不是你一個人的事兒。”莊夫人在一旁忽然打斷，“大家都是做孃的，為了自家孩兒，莫說錢，便是拿出性命，我看也沒哪個做孃的敢皺眉猶豫。”

“嗯，是！”院裡