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衝頭，不等他說完，騰身越過木欄，大步向虹橋奔去。

蔣淨正是殺害了他義兄楚瀾的兇手。

直到中午，雷炮和付九才終於把月糧擔回了東城外，腿腳已經軟得爛菜葉一樣。

在路上，雷炮把自己挑子裡的米挪了不少給付九。付九怕他，不敢不依。快到軍巡鋪時，雷炮才讓付九把挑子換了過來。那五個禁軍早就先到了。全都靠在牆邊、樹下歇息，他們那五擔米橫三歪四，全撂在軍巡鋪院門外。十將胡赤照舊坐在門首的木墩上瞧街景，他在幾人裡最年輕，才二十出頭，生得也俊氣，脾性卻極劣。看到雷炮兩個，豎起眼就罵：“兩個死賊囚，成日裡偷油耍滑，趕你孃的喪去了？這早晚才到？”

雷炮和付九都低著頭，不敢回話，剛要放下挑子，胡赤又嚷道：“放下做什麼？趕緊挑到卜家食店去！曾午，你跟著過去，我已說好了，一斗二百文。你仔細盯著他的鬥，那個卜大郎最會使奸。”

“現今市價一斗至少得三百文。”那個叫曾午的禁兵坐在樹下，忙站起身。

“我難道是痴兒？成，你去找好買家賣，多的你得一半。”

曾午不敢再多言，朝雷炮橫了一眼，轉身就往榆疙瘩街走去。雷炮和付九隻得吃力跟著，把米挑到了河灣卜家食店。店主卜大郎見到他們，笑著上來招呼，引著他們走進廚房後頭的雜物房。雷炮和付九這才放下挑子，一起坐倒在門檻上，狗一樣喘著粗氣。

卜大郎拿過一隻木鬥，從挑子裡舀滿了米，又用一塊木板刮平，嘴裡念著“一斗”，把米倒進旁邊的一口大米缸裡。曾午也在一旁睜大眼，記著數。不多時，兩挑米全都量完了。

“最後這鬥至少欠兩升，就當一斗滿算，總共四十二斗，八貫四百文。”卜大郎又引著曾午到前面店裡，取了四貫整錢和五串散錢。

曾午細細點好了，放在雷炮的挑子裡，用舊布遮好，三人一起回到了軍巡鋪。雷炮照舊例把那些錢挑進五個禁兵的宿房，搬放到桌上。胡赤和五個禁兵一起進來分錢，雷炮則忙出去，和付九把院門外的那五挑米一擔擔挑進後邊廚房，這才一起走到院門外，靠在老柳樹下，坐下來歇息。

一個人口糧一天兩升，一個月六鬥就夠。軍巡鋪裡這些人都還沒有家小，月糧吃不完，胡赤就把多出來的糧賣給食肆。賣的錢他得一半，剩下的一半其他五人平分。至於雷炮和付九的月糧，則全部被充作這軍巡鋪的“公糧”，一文錢都分不著。

每到那幾人分錢的時候，雷炮心裡就如蜈蚣亂竄、群狗怒咆一樣，恨不得拿把火鉤衝進去，每人心窩裡狠扎他幾十個血窟窿。然而，他只能低聲嘟囔著，在心裡一百遍、一千遍地咒罵。由於太累，罵著罵著，就躺展在柳樹下，睡過去了。

夢裡，不知什麼緣由，他竟升成了禁軍都頭，胡赤和五個禁兵全都跪在他面前，不住磕頭哭求。他讓人牽來頭牛，讓那牛屙了一大攤糞，他命胡赤和五個禁兵一起吃那熱牛糞，誰吃得多就饒過誰。六人忙搶著去舔吃牛糞。

雷炮瞧他們的蠢賤樣兒，正在大笑，卻忽然被人搖醒，睜眼一看，精精瘦瘦一個年輕男子，身穿廂軍軍服，是鄰居舊友王哈兒。

“哥，我瞧見那個姓牟的了。”王哈兒俯著身，瞪著那對溜閃的眼。

“在哪裡？”雷炮忙爬起來。

“米家客棧前面，鍾大眼的船上。”

“你帶我去！”

“不成啊，我有急事趕著去辦呢。你自己趕緊去吧！記著，那姓牟的穿著件青羅衫，生了一對細長的丹鳳眼，眼角往兩邊斜挑。”

雷炮顧不得向胡赤稟告，忙衝進院裡，抄起一把火鉤，急步趕往虹橋。

第四章　船殺、嫁禍

兩鋒相值，有將未知敵，則用寡而觀其變。

——《武經總要》

汴河裡，那隻梅船煙霧蒸騰，兩岸人們連聲驚嚷。

梁興卻全顧不得理會，他大步往東，奔到虹橋東頭，急步走到米家客棧前的水岸邊。水邊一前一後泊著兩隻小客船，梁興走到頭前那隻船邊，見前艄有三個船伕，頂篷上還站著個年輕船伕，都張大了眼，望著虹橋那頭冒煙的客船。尾艄則是兩個婦人，也一起向西驚望著。年輕些那個臉上有一大片紫癍。

梁興沒見過蔣淨，不知道長得什麼模樣，前後掃了幾眼，不知道哪個才是。船頂那個年輕船伕覺到梁興神色不對，扭頭俯望過來，見梁興滿臉酒氣、目光兇悍，忙躲開了目光。

梁興靠近一步，抬頭問：“蔣淨在這船上？”