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”字。兩軍若勢均力敵，“待”字則尤其緊要。若敵軍也如己軍一般，嚴防密守、無隙可乘，便不應貿然出動，而應穩住陣腳，密查暗伺、耐心等待，一旦敵人露出破綻，便急擊勿失。這便是“不可勝在己，可勝在敵”。

他仔細估量，自己雖不清楚龍標班究竟有幾分“不可勝”，但至少龍標班軍健全都是萬里挑一的好手，於其中再精選二十四名強手，嚴加訓練，必定是一等船隊，自有其“不可勝”之基。至於對手的“可勝”，則需較量過後，才能知曉。因此，他才大膽承諾第二年一定奪到銀碗。

如他所料，經過頭一年立威、殺驕、嚴令、一心、精訓之後，龍標班在金明池果然不遜於任何一支船隊，最終還險些奪到銀碗。惜敗之後，梁興心中越發有了底。龍標班的敗因在於“不可勝”仍未做足。船隊相爭，全憑一鼓。槳手快慢節律都由鼓聲來定準。去年爭到最後，只剩龍標班和御前班在最前頭爭鋒，眼看要搶到銀碗，龍標班的鼓手卻有些慌亂，失了鼓點，後頭的槳手跟著一起亂了節律，結果被御前班一氣搶先，奪到了銀碗。

為此，梁興特意到京城樂社裡尋訪，眾人都說，京城第一鼓，該是鼓兒封。於是他說動隊將，前去延請鼓兒封。鼓兒封為人孤傲，說自己不領皇糧，不踏官門，再三推辭。梁興便和班中鼓手身著便服，一起前去拜師。鼓兒封一眼就認出梁興，仍然不肯。梁興便說服那鼓手，以誠心打動鼓兒封。那鼓手自己也痛悔失誤，便抱著鼓，跪到鼓兒封家門前懇求，不被接納便決不離開。他在那門前跪了兩夜一天，到第三天清晨，鼓兒封終於開了門，收他為徒，傾心傳授鼓藝。並和梁興一起商討，定出急首、穩腰、猛尾三段鼓法，另創制了一節應變急鼓。經過鼓兒封悉心教導，那鼓手翻然成為龍標班一大“不可勝”之因。

船隊爭競，除了鼓，還有鑼，只是鑼的功用向來不及鼓。梁興卻不肯忽略鑼，又向鼓兒封請教，兩人一起商討，於常法之外，又商議出一條敲鑼制勝之法。

此外，梁興又請來十數個老船工，龍標班訓練划槳時，專門由這些老船工挑毛病、尋漏子。龍標班軍健們頭一年惜敗，心裡都憋著怒火。因此，沒有一個厭煩鄙棄這些老船工，反倒誠心聽勸求教，槳技也精進不少。

因此，今天梁興心中毫無疑慮畏懼，只待必勝。

眾爭標船列隊等候了片刻，一隻小舟從水棚下漂出，筆直駛向水中央。船上一名軍校手執一根長杆，杆頂掛著錦彩銀碗。雖然隔得遠，但那銀碗在日光下耀著銀光，直刺這邊爭標眾人的眼。梁興聽到自己身後的石守威響響嚥了口唾沫，那聲音像是一隻肥泥鰍鑽進泥塘中一般，梁興不由得又笑了一笑。

那隻小船行駛了五六十丈遠，停在了金明池中央，船上軍校將標杆插進水中，杆底套著鐵尖，穩穩插進池底，水面上標杆還餘近一丈，銀碗的光耀不住顫動。

這邊爭標眾人先還有低語嘖嘆聲，這時頓時靜了下來。大家一起扭頭望向水殿那邊。先前揮旗那個軍校一直挺立在岸邊水棚下，將那面紅旗筆直靜立在身側。這時，他將旗杆移至身前，略停了片刻，才緩緩舉起，紅旗在風中飄飄展動。眾人盡都屏息，梁興握緊了右拳，微曲起手臂。

那位軍校讓紅旗在空中靜立了片刻，隨後猛地揮動了旗子。梁興一眼看到，拳頭立即望空用力一挺，身後“當”的一聲銅鑼破空，急促鼓聲隨即震耳敲響，龍標班虎頭船也隨之箭一般射出。這時其他船上的鑼鼓聲才匆忙響起。前後兩行船交錯排列，龍標班虎頭船雖然靠後一船距離，卻迅即穿過前頭兩隻船，從中間疾駛向前，越過兩船，衝到最前列。

龍標班槳手一邊疾掄船槳，一邊隨著鼓聲，齊喊“威武”二字。這也是鼓兒封幫著想的號子聲。由於眾船競逐時，同在敲鑼打鼓，鑼鼓聲混雜一處，很難分辨自家鼓聲，得靠不同號子聲來協同。鼓兒封想了許多字聲，最後覺著“威武”二字，不但字義振作人心，而且發聲來自丹田，最助呼吸。

梁興立在船頭，跟著鼓聲不住揮拳，他不用回頭，只看船速與振幅，便知道龍標班槳手揮槳時，一定如同水車眾輪齊動，整齊劃一、毫無差失。

從起始處到標杆約有一百多丈遠，前三十丈得全力疾衝，才能領先於敵。因此，鼓兒封為這一段創制了“急首”鼓法，急如馬蹄、勁似潮漲，每十丈槳手氣力稍弱時，又以一聲響鑼振氣提勁。龍標班虎頭船梭魚一般疾行了二十丈，大多數船隻已經被甩在身後，只剩十一二隻齊頭並進。第二聲提振鑼聲響後，又疾衝了十丈，只剩七八隻船仍在相拼。