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那負責前端轎杆兒的壯漢轉身，恭敬地朝坐在裡面的人抱拳作揖稟報道：“老爺，西塘到了！”他嗓音豪放爽朗，模樣憨實。

西塘是浙江省的一座鄉鎮，往昔都稱之為西塘鎮，只因當今聖上名諱朱祁鎮，為了避諱，天下人皆將西塘鎮三個字，改稱西塘。

坐在轎裡若有所思的中年男子聞聲，似是回過神般應了聲“好”，貓腰走出轎子。直起身，他瞬了一眼兩位抬轎子的壯漢，只見他們年紀和自己也所差無幾，卻穿著十分破舊。一襲打著補丁的淺褐色短打，深色長褲，腳上蹬著的一雙靴子也開了線，漏出了白色的襪子。

中年男子輕輕嘆息了聲兒，抬手從衣襟內掏出兩個金元寶，分別給了兩位轎伕，和藹地說道：“去買身嶄新的衣服和靴子吧！”

“謝謝您。”那兩個抬轎子的壯漢一人捧著金子，感激地連連道謝。

中年男子淺笑，話語利落地說了兩個字“不謝”

兩個壯漢轎伕深深地向他行了個揖禮後，抬著轎子轉身往別處去了，獨留那人佇立橋頭，四下張望，似是在尋找什麼。

這中年男子不過而立之年，一襲銀灰色綢布直裾長袍，罩著件黑色提花的交領比甲，腰間繫著一條革帶。長髮束頂盤成髮髻，戴著黑色插玉簪的小冠，額前勒著朱元璋獨創發明的一統天下網狀護額。

這樣一身鄉紳的打扮，卻是名副其實來西塘“微服私訪”的大明天子朱祁鎮！與往日不同的是，他身邊既沒有貼身的宦官或是侍衛。

自他復位後，已過了四年生活裡沒有她的日子。說長不長，說短不短的歲月，朱祁鎮卻是在一年一念，一天一念的相思中度過的。

雖說，從過往的回憶的細節中，朱祁鎮隱約地感覺到，譚允賢有可能愛上了他。尤其是從瓦剌回來後，她不再拒絕他的懷抱，躲避他的觸碰。不但如此，她為了接濟他，不惜將朱祁鈺的賞賜，毫不保留地拿出去換錢。這些賞賜裡，竟還包括祁玉送給她的“定情物”靈芝釵。當朱祁鈺因嫉妒，惱羞成怒而大發淫威，吼叫著讓侍衛制住他，企圖對他不利。譚允賢下意識地擋在了他的面前，就像在瓦剌對付侮辱他的瓦剌可汗那般，完全地將朱祁鈺當成了要防範的敵人而不是愛人。朱祁鈺更加嫉妒了，衝譚允賢吼道：“你讓開，這不關你的事！”

“怎麼就不關我的事！朱祁鈺，我沒想到，你是這樣的人！為了皇位，竟然做出讓你的母親，用小太子的性命要挾你大哥，這般卑鄙小人的行跡。如今，還不許別人去覲見他！怎麼？你怕了？怕他比你得人心，是嗎？朱祁鈺，你心胸狹隘，自私偏激你不配當皇帝！”

當時，朱祁鎮雖看不到她的表情，但就話音便能感覺得到，彼時的她是一心護著他的。他的事，每一件都與她有關係！朱祁鎮知道，這絕不是簡單的友誼或者是親情，可以解釋譚允賢為他所做的一切。

然而…隨著祁玉的死，譚允賢決然離開皇宮後，他又陷入了沮喪和迷茫。真的搞不清，譚允賢對他到底是種什麼樣的感情，是愛情嗎？說實話，若非那日程村霞的一句“師妹說，她在等送金玉鐲的人出現。”點醒了他，恐怕這一輩子，他都沒有勇氣來西塘找譚允賢。

為了等送金玉鐲的人出現，她竟拒絕了所有求親的人…

這是否能說明，允賢愛我，她在等我娶她？或許是這樣吧！

如此想著，朱祁鎮好似飲了一盅參了桂花蜜的佳釀般，心裡甜絲絲的。他不禁揚起唇角，英俊的面龐上展露出幸福自得的笑容。

撩過拱橋望去，對面不遠處的竹竿兒上掛著一面旌旗，銀灰色的綢緞旗面上寫著大大的四個字：“譚氏女醫”字型骨架有力。

這四年來，為了支援她在外行醫，朱祁鎮不但利用兩次北京鬧瘟疫，譚允賢拯救京城病患的歷史，說服了朝中大臣，開創了女醫制度。還責令浙江巡按，西塘縣令照顧譚允賢，給予政策上的便利支援。

譚氏，譚允賢！想必，她就住在這附近吧？

頓足，朱祁鎮抬眼，定定地看了一會兒那張旌旗，臉上不經意地漏出一抹寵溺的笑容，似是那旌旗就是他朝思夜想的人一樣。

雖說，站在這裡看著似乎不遠了。但是，他又一想，有的時候就是很奇怪，眼看著似是很近的地方，要真的走去，卻是很遠的距離，也未必就是站在這裡看到的那個方向…

準確起見，他左右看了一眼，想要找個人詢問譚允賢確切的住處。

大概蒼天也感動於他的痴情，憐憫這對猶如牛郎織女，歷經磨難卻依舊長期分