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很少能夠看到這樣出色的年輕人了，血統高貴，事業有成，長得也不錯，除了他是美國人這一點實在讓人感到遺憾，別的可以說是完美。”

我喝了口茶，慢慢說道：“我以為您會想讓蘿絲嫁給一個貴族。畢竟如果嫁給卡爾，她就要去美國了。”

“那可不一定，亨利。霍克利先生在英國既有房產也有事業，一年中總有時間回來，再說，嫁人了的女孩子又有多少時間能夠回家呢，不過是距離遠近罷了。”母親愜意的靠在椅背上，“我雖然是個女人，可我對政治也不是一無所知。現在雖然我們貴族還佔據的上議院的席位，但是明眼人都能看出來，上議院已經不管用了。所有新頒佈的法令全都致力於讓貴族很出血。土地是我們的尊嚴，可是如果僅靠土地和祖輩的遺產，不出三代我們就要灰溜溜的離開這裡了，而且身無分文。”

籤合同時放棄一部分現金轉用股份支付的想法已經讓我很吃驚了，我還真沒想到母親對於貴族的現狀看得如此透徹，畢竟大部分像她這個年齡的人都認為目前的低潮只是暫時的，貴族的榮耀總有一天還會回來。

“您真是……讓我大開眼界，媽媽。”我微笑道。

☆、第13章

“你才是，親愛的。”母親握住我的手，滿臉都是欣慰的笑容，“你總是這樣像個女孩子一樣安靜，我一直擔心你能否承擔起阿克頓的責任，延續布克特的榮耀。以前你說你有辦法解決你父親留下的問題，我總覺得那是因為你根本沒有意識到我們的處境到底有多艱難的緣故，只當那是年輕氣盛的孩子話，所以才一直告誡你要安守本分好好經營土地。沒想到你真的能夠說到做到。”

“所以以後您就輕輕鬆鬆的當一個貴婦人吧。”我把母親的手抬起來吻了吻，“我已經長大了。”

“總會有這樣一天的，不過現在還為時尚早。”母親笑道，“我們接著說霍克利先生。這段時間你看上去和霍克利先生相處的不錯，你覺得他對蘿絲感興趣嗎？”

我用拇指輕輕的撫弄著食指的第二指節，輕輕的說道：“我也不太清楚，我們不怎麼討論這些問題。”

“那你覺得他會不會喜歡蘿絲這樣的女孩子呢？”母親緊接著問道，“我們可以多讓他們兩人接觸接觸，蘿絲無論從哪個方面來說都是最棒的，除非霍克利先生品味奇特，不然他絕不會看不上蘿絲。”

“這樣不太好吧。”我低聲說，“女方太過熱情，就好像蘿絲嫁不出去一樣。倘若卡爾沒有想娶蘿絲的意願，豈不是平白給他人添了茶餘飯後的笑話。”

“那就讓他們笑吧。”母親傲慢的笑道，“等到蘿絲成了霍克利夫人，他們可就笑不出來了。我實在想不出卡爾拒絕這門親事的理由，現在的蘿絲無論從哪個方面來說都絕對完美——當然，只要她藏好她那些古怪的念頭。而現在他和你還有合作關係，婚姻這種錦上添花的事，他為什麼要拒絕呢？”

“可是……可是如果他不愛她呢？”我僵硬著嘴角說。

“愛？”母親像是聽到什麼可笑的笑話一樣微微瞪大了眼睛，笑出聲來，“哦，抱歉，親愛的，這段時間你的表現是那麼成熟，我都忘了你才十五歲……愛情，這是個世界上最不靠譜的東西，只有利益，才能締結最永恆牢固的關係。”

我頓了一下，說：“那蘿絲呢？她原本就不想嫁人，現在我們已經沒有讓她這樣迅速定下婚事的理由了。她可是確確實實對霍克利先生一點興趣都沒有。”

“這你不用擔心，我會說服她的。”母親抿一口茶，放下杯子，“女人的婚事是最不能拖的。每個姑娘都覺得自己是初綻的玫瑰，可以一直遊弋在男士們的仰慕中，殊不知這個世界上最不缺的就是年輕的姑娘，而她們自己不過兩三年就會變成秋末的殘花，當初那些自己看不上的追求者已經不是自己能夠挑選的物件了。蘿絲現在正是最好的時候，如果不趁現在好好抓住機會，又沒有婚姻約束她，誰知道她幾年以後會變成什麼樣子，到時候頭疼的就是你了。”

我看著桌子上的紋路，沒有再說話，只覺得自己舌頭像是粘在了上膛。

母親抽出手帕按了按鼻翼兩側，接著說：“你多探探霍克利先生的口風，看看他有什麼忌諱，給他說些蘿絲的好話。我記得你說過霍克利先生喜歡騎馬，下次打獵可以儘量讓他們一起。你還可以邀請卡爾去嘉年華，帶上蘿絲，然後找個機會先離開……”

我靜靜的聽著母親興致勃勃的開始策劃如何增加卡爾和蘿絲的相處時間，突然覺得有些疲憊，聽著聽著，眼神就落到了窗外，只