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“這也不是什麼難猜的事情，畢竟菲利普斯男爵可是諾頓公司的大股東。身傢什麼的都夠了，就是不知道那個老男人自身能不能滿足一個年輕的富有活力的小妻子……”蘿絲的聲音輕輕的飄了過來，聽的我差點被自己的口水嗆住。

“蘿絲！你最近都看了什麼？”我壓低聲音喊道，“媽媽絕不可能讓你看這種書！”

蘿絲不耐煩的換了個坐姿：“亨利，現在都什麼年代了，你是活在兩百年前的古人嗎？”

“我不知道我是不是古人，不過我知道這個世界還沒發展到可以容許女人大庭廣眾之下談論這種話題，如果……”

“停！”她豎起一根指頭，“我知道了！你想讓你另一隻腳也腫起來嗎？”

我抿起嘴唇，點點頭，比了一個OK的手勢。蘿絲斜著眼看了我一眼，露出一個笑容：“看來你還沒腐朽到不可救藥的地步嘛。”OK這個單詞雖然已經算是一個比較通用的詞彙，但對於保守的英國人來說，還是有些過於潮流而顯得平民和輕浮。

我們安靜的坐了一會兒，卡爾霍恩小姐正在另一邊和別人說話，她是個長相甜美的圓臉女孩，一副天真可愛的樣子，眼神時不時的穿過房間，飄到另一邊身形微胖、面部面板鬆弛的菲利普斯男爵身上。男爵長得很和藹，如果作為長輩，倒是那種讓人感覺和親切的那種，但是作為丈夫……我哆嗦了一下，不自在的動了動肩膀。看著年輕稚嫩的卡爾霍恩小姐，誰又能想到，如果不出意外，這個女孩不久以後就會嫁給一個比自己父親還老的男人，成為一個比自己年齡還大的女人的後母呢？

“不管怎麼樣，”蘿絲收斂了臉上的笑容，“我絕不會嫁給像男爵這樣的人。那樣我寧可去死。”

“得了，別把媽媽想得那麼……”我頓了一下，“你是全英國最美的一隻玫瑰花，如果被一個老男人摘走了，她自己都不能原諒自己。”

我和霍克利公司的技術轉讓合約又討論了差不多兩個星期才得到最後的結果。在這次技術轉讓中，我需要承擔的責任和義務是在這兩項技術能夠成功投入生產的過程中，提供必要的技術支援，解決出現的技術問題。而霍克利公司將先支付我技術轉讓所得的30％作為定金，剩下的70％在兩者轉化成功後，另行支付。不過我為霍克利公司提供技術支援的報酬另算。

母親希望霍克利將技術轉讓的一部分以霍克利公司的股份的形式支付，其實我也正有此意，不過聽到她說出這個要求還真是讓我大吃一驚，我一直以為母親只認為土地和現金才是最可靠的。

最後經過幾番商討，卡爾需支付的現金縮水至原先的70％，但是之後霍克利旗下的所有生產大型製氧機的工廠和使用氧氣頂吹轉爐鍊鋼的工廠，我都將佔有10％的股份。

父親欠下的債務一直都是懸在我們一家人頭上的達摩克里斯之劍，不知道什麼時候就會給我們以致命的一擊，而這筆技術轉讓所得的現金到賬之後，彷彿剎那間這柄劍就被收走了，那種突然能夠喘氣的感覺真是讓我刻骨銘心。

母親也彷彿年輕了十歲，那種曾經被化妝品和一絲不苟的矜持的表情遮掩住的、為生活所壓迫而形成的憔悴和衰老，被擺脫債務所帶來的輕鬆消除的一乾二淨。

“查茨沃斯真是我們的幸運之地，不是嗎？”母親穿了一件米色的絲綢長裙，胸前繡著幾朵淡雅的小花，梳起的髮髻上彆著一圈淡藍色的寶石髮卡，我已經很久沒有看到過她這種輕鬆的打扮了，“只差一個未婚夫了，不是嗎？如果蘿絲能夠找到一個合適的丈夫了，就一切都完美了！”

“媽媽，蘿絲還不到十八歲，您不覺得她應該在白金漢宮被隆重推出再考慮婚事會更好嗎？一個女人要是都沒有經歷過自己的first　season就嫁了出去，她一定會抱憾終身的。”

“first　season也沒什麼好期待的。”母親滿不在乎的揮揮手說道，“不過是穿著白色的裙子，頭上戴著白花白羽毛什麼的，在皇宮裡和未婚的先生們跳舞，最後的目的不都是為了找一個合適的丈夫嗎？想跳舞什麼時候都可以，可是好丈夫可不是哪場舞會都能遇見。”

說到這兒，母親傾過身子，壓低聲音說道：“你覺得霍克利先生怎麼樣？”

我愣了一下，半天才說：“什麼怎麼樣？媽媽，你不會是想讓蘿絲嫁給他吧？”

“為什麼不呢？”母親有些得意的揚起眉毛，“這年頭，已經