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單身的男人們圍繞在她的身邊，都在試圖和她交談，期望得到她的回應。母親對此簡直不能再滿意了。

“今晚她真是追求者如雲，就算是奧若拉公主也比不上她。”母親微笑著說，“能看到現在這一幕，我覺得之前受的氣都值得了。”

“但我看她好像誰都不喜歡的樣子。”我說。

“聰明的女人就該這麼做。”母親展開小扇子，遮住嘴角得意的笑容，“男人就是這樣愚蠢和盲目，如果一個漂亮姑娘對他愛答不理，他就會將其視若珍寶，如果還有一群競爭者那就更好了，他們會爭著贏取她的歡心，而對她的任何缺陷都視而不見。”

我噗嗤一聲笑了出來：“媽媽，我也是個愚蠢的男人。”

“所以婚事要聽父母的，對於婚姻，你們又知道什麼呢？”母親挽住我的胳膊，緩緩繞著大廳走動，“聽著，甜心，這裡的姑娘哪個都配不上你，你還小，不用心急，跟她們跳個舞就好，千萬別做別的事。我去找伊迪斯聊會兒天，你自己一個人行嗎？”

“當然媽媽。”

晶瑩剔透富麗堂皇的水晶吊燈將整個大廳照的猶如白晝，女士們身上五彩繽紛的禮服和閃閃發光的珠寶在這明亮的燈光下顯得格外的絢麗。舞會要持續到凌晨四五點才會結束，這些紳士淑女們像是對這種熬夜的活動相當的適應，沒有人露出絲毫疲憊的神色來。而我站都快站不住了。

母親和一群已婚的貴婦們聊得熱火朝天，而蘿絲和兩個姑娘坐在一起，身邊依舊圍著一群大獻殷勤的單身男子，威廉和他的妻子簡在舞池裡旋轉。沒有人注意到我，於是我悄悄的溜出大廳，打算找一個地方先休息一會兒。

大廳外面一根蠟燭都沒有點，月光照進來，隱隱約約的勾畫出走廊的輪廓來，還有幾對躲在角落裡調。情的男女。我尷尬的快步穿過他們，只希望這樣昏暗的燈光下，他們認不出我是誰。

我的目的地是這層樓盡頭的一間小書房，不同於供男主人辦公用的大書房，這件書房原來是給孩子們玩耍用的。我小的時候來查茨沃斯做客時，因為年齡是最小的一個，所以經常一個人在這裡打發時間，對這間屋子熟悉的很。

關上門，我疲憊的嘆了口氣，鬆開領口，脫下外套，解開領帶，走到窗邊。窗外有一大片人工湖，粼粼波光上浮著蓮葉，岸邊棲息著幾隻睡著的天鵝。推開窗戶，可以隱隱約約聽見大廳那邊的音樂聲，在這裡聽，卻更顯得寂靜。

我深深的呼吸了幾口潮溼而新鮮的空氣，揉了揉已經發木了的臉。我的背又酸又痛，這是因為整個晚上都在挺胸收腹維持得體的姿勢。我現在只想躺下來。

我知道身後是一條面對著窗戶的長沙發，以前我常常毫無形象的歪躺在上面看小說，於是我伸著懶腰，閉著眼睛，向後退去。

“天哪！！”

沙發上已經有人了！我竟然剛好倒在他的身上！

我尖叫一聲跳了起來，卻因為站不穩又倒了回去，堅硬的手肘撞倒一處柔軟的位置，那個人悶哼一聲。我需要撐住什麼好爬起來，而慌亂中手掌又按到了那個人的身上，身體溫熱的感覺讓我又趕緊把手抬起來，結果便又回到剛才的姿勢。一片混亂中，那人伸出手，握住我的腰，將手忙腳亂的我扶起來。

腳剛能穩穩的站在地上，我便立刻掙脫他的手，迅速的靠在窗臺上，驚惶不定的看著沙發上的男人，心臟嚇得砰砰直跳。

“耶穌基督啊……”男人嘆著氣坐起來，“冒冒失失的小傢伙，你是誰？”

銀色的月光照在他的身上，我眯起眼睛仔細辨別了幾秒鐘，在我認出他的那一刻，剛剛平復下來的心跳又開始瘋狂的撞擊著我的胸膛，我簡直要哭出來了：這個剛才被我壓到的男人，就是我要聯絡的合作物件卡爾霍克利先生本人！

鎮定，親愛的！深呼吸！我在心裡對自己說，你不過是坐了他一下，還且你還沒成年，他不會怪罪你的。

漸漸的，我的覺得我那顆劇烈收縮泵血泵得頭都有點暈的心臟慢慢恢復了正常的工作狀態。

卡爾霍克利是今天下午才到的，我只在晚餐開飯前和他交換了姓名，然後就再也沒有機會和他說上任何一句話。這位才三十出頭的單身貴族是一個龐大的鋼鐵帝國唯一的繼承人，而且他自己也創下不少產業；而且他本人也長得高大英俊，一表人才，舉手投足間盡顯其完美的教養禮儀，卻又帶著點美國式的爽快和野性，男人味十足，因此到場的客人們，不論男女