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琬跪在那裡一時沒動，皇帝怒火難抑，怒喝道，“轉過去！”

蕭琬不情不願的轉過身去，皇帝手中的馬鞭顫顫的指向長子，“將他上衣剝了！”

幾名內侍上前，將蕭琬的外衣脫下。

皇帝手中的馬鞭立即重重的打在長子的身上，他心中的憤怒和失望都打在了長子的背上。皇帝早年在馬上輔助先帝得天下，臂力到了如今還在，他一面狠狠的抽打長子一面問，“為了一名賤婦，竟然毆妻，你好大的臉面！”

蕭琬被父親抽打的一張俊臉幾乎都要皺在一處。

“你阿孃去世之前都還不忘你！你竟然如此作孽！”打到後面皇帝想起已經去世的妻子，他落下的鞭子越發狠厲，“我怎麼會有你這樣的兒子！”

劇痛在背上蔓延開來，蕭琬悶哼一聲，倔強的不肯求饒。

年關將近，按照宮中的習俗，要選出千餘人扮作僮侲子驅儺，因為有這個習俗在，許多衣冠家子弟到處去尋侲子之衣，穿著混入隊伍去宮中看看。

李孝謹今日也被同窗鼓動著塞了一套侲子衣，他知道除夕之夜，聖人會帶著后妃皇子公主觀看驅儺，而二孃也是后妃的一員，想著他就被蒙了心，到了除夕夜裡竟然就真的換上那套硃色的侲子衣，跟著千人的大隊伍，手執犛牛拂子進宮驅儺了！

黃氏滿屋子找不到兒子，嚇得差點沒跌坐到地上去。

竇湄在夜裡得了訊息老早就打扮妥當，跟在浩浩蕩蕩的隊伍中去觀儺，她品級不高，皇帝身邊首先帶著的是皇太子和太子妃，其次是兩個嫡皇子公主，再是貴妃德妃淑妃貞妃這等高品級的嬪妃，至於竇湄這種五品才人，不知道被擠兌到哪裡去了。就算是觀儺也看不到什麼，隔著一堆的人頭能看見什麼熱鬧？

寒風凜冽，竇湄凍得直哆嗦，站在後面果然是什麼都看不清楚。只聽見那邊千餘人吆喝之聲，宮廷之中又紮起許多的庭燎，這些庭燎點的都是香木，一時之間馨香撲面。

今日是除夕，皇帝即使被長子氣個半死，還要拿出笑容來。身後的皇太子臉色蒼白，身形越加有些踉蹌，皇太子妃臉上敷了厚厚的白粉，但是明眼人還是能看出太子妃的臉有些浮腫。一時之間個人心思私底下流轉不定。

蕭珩牽著妹妹的手，低頭輕聲提醒，“小心，別摔了。”

皇帝回首正好瞟見，他的心裡得到了一絲的慰藉：六郎還是好孩子。

除夕之夜，自然是天下大樂的。長安城裡也沒了往日裡的夜禁，街上人流如織，家家戶戶都設了燎火，碼放起一堆堆的竹子。人們積聚在火邊，將竹子投入火中，竹子被炙烤發出爆裂之聲。

長安城內幡旗飄揚，爆竹之聲不絕於耳。

李慕娘站在火堆那邊，看著竹子被燒的裂開來，她雙手合十默默在心裡許願，新年只願二孃能平安。

新年之後便是群臣覲見的大朝會，元月初七還有“人日”，人日裡，婦人們剪綵鉑人勝或是貼在髮鬢，或是貼在屏風上，

竇湄也應景自己剪了幾個人勝，但是她不戴在髮鬢旁，也不貼屏風上，袖在袖子中。她膽子越發的大了，她不知道這幾日摸清了路，撇下服侍自己的宮人，自個走到一處沒有多少人的宮殿裡。

前一段日子，蕭珩叫人帶信叫她到這裡等他。她心裡七上八下的，到了這天她還是來了。

她走入宮殿內，才把門關上沒走幾步身後便竄出個人來，一把將她抱到懷裡。

蕭珩一雙手臂纏著她，唇就貼在她臉頰上，開口熱氣便鑽進她脖頸的衣襟裡去，“我等了你好久，怎麼現在才來。”

竇湄被他抱的動彈不得，掙扎了一下洩氣道，“等了我多久？”

“哪怕一刻對我來說都和幾年之久，我等了阿湄幾年了吧。”蕭珩將懷中人翻過來，額頭抵著她的說道。

“又在胡說。”竇湄聽了臉都要紅起來，她將手伸進袖子裡掏出一隻剪紙的飛燕來。“今日是人勝節，給你這個。”

那隻飛燕展翅飛翔，形態栩栩如生。蕭珩接過看了一眼，持起竇湄的手來，十指芊芊肌膚細膩雪白，他低頭輕輕在手上一啄，“卿卿連雙手都是這般巧。”

那聲卿卿聽得竇湄面上紅霞頓生，卿卿是來喚妻子的。她臉蛋一拗，故作生氣，“哪個是你的卿卿，”說著又有些傷心，“那些世家小娘子才是你的卿卿。”

蕭珩見著她扭著脖子，眼眶似乎有些紅，他將她整個人抱起來，安慰道，“只有阿湄才是卿卿。”

只要大事成了，他想做什麼，誰也管