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此時天色大亮，初夏的陽光懶懶的照在院中的黃瓜架上，已有寸把長的嫩黃瓜頂著花兒從藤蔓中露出頭來，青翠欲滴。

小娘子們用粉色的絲帶紮了雙螺，容娘穿了杏色繡花半袖，玉孃的卻是銀紅色的。兩人正專心手中搗鼓，陽光灑在兩張俏生生的側臉，襯出那臉上細細的一層絨毛，越發顯得嬌嫩如水。

饒是沈夫人這樣修養極佳俗語道古井無波的人，也不由得心中喝彩一番，好一對嬌人兒！

沈夫人輕起蓮步，那邊小環果兒忙扶起兩位小娘子。玉娘尚抓著小棍，衝沈夫人咯咯笑，憨態可掬。容娘卻早順手將棍子往身旁黃瓜蔓下一塞，起來屈膝行禮。沈夫人微微一笑，道聲小娘子請起，進屋去了。

容娘吐了吐舌頭，衝小環偏了偏頭，小環明白，腳下踏了踏，將那團已是稀漿的菜蟲踢到一邊。容娘早已整了容裝，那邊果兒也將玉娘整理妥當，方才進得屋去。

沈夫人端坐於黑漆鋪猩猩紅坐墊的玫瑰椅上，垂首品茗。明明極是普通的著裝，與張氏端莊無二的舉止，沈夫人偏偏多出兩分清雅如玉的氣質來，令人見之忘俗。

遷都新都後，世人皆以學新都說話為美。清平縣距新都不過一日路程，話語相通。沈夫人的話語中拖著北地的尾音，然夫人循循道來，神態自若，聲音中似有音律之韻：

……

凡為女子，當知禮數。女客相過，安排坐具。

整頓衣裳，輕行緩步。斂手低聲，請過庭戶。

問候通時，從頭稱敘。答問殷勤，輕言細語。

……

寬大的圈椅十分適合玉娘挪移，她相中了靠背上的縫隙，用胖乎乎的手指穿插不停，開懷之處“呵呵呵”的發出聲音。果兒十分尷尬，不時糾正玉孃的姿態，玉娘只當與她鬧著玩兒呢，捉住果兒的手不放。

容娘卻坐在一旁的纏枝藍花紋瓷墩上，垂首聆聽，安謐靜好。

沈夫人心中讚賞，繼續講道：

……

女子在堂，敬重爹孃。每朝早起，先問安康。

寒則烘火，熱則扇涼。飢則進食，渴則進湯。

父母檢責，不得慌忙。近前聽取，早夜思量。……

玉娘從圈椅上爬下來，撲到容孃的懷裡直呼姐姐。

沈夫人細細觀察，見容娘抬起頭，卻神色恍惚，眼神中似露哀色，不由一嘆。子欲孝而親不在，縱容娘年少，孺慕親情卻是人之天性。推己及人，自己又何嘗不是如此？然素日只見容娘或淘氣或率性或嬌或柔，想來必是藏了那一番思親之情。髫年少女，若父母安在，尚依偎在母親的懷抱撒嬌吧！

沈夫人正了正顏色，輕輕道：“戰禍之年，世人多有離散之痛。容娘有幸得遇故人，長輩疼惜，雖非血脈親人，然情深意厚，自可當親人孝敬。”

容娘撥了撥玉娘溼漉漉的手指，聲音稍沉：“多謝夫人教導。”

片刻容娘眼神已是清澈，哀色漸褪，見玉娘又將手指塞進口中，忙取了帕子將玉娘手指抹乾淨。

沈夫人微微點頭。

……

父母年老，朝夕憂惶，補聯鞋襪，做造衣裳。

四時八節，孝養相當。父母有疾，身莫離床。

……

守禮自縣學歸來，見過祖母，即往夫人院中來。庭院門口處即聽到裡面傳來的琅琅誦讀聲。前面的是容娘澄清乾淨的聲音，玉娘口齒含糊跟在後，想來未知其意，只是跟著瞎讀。守禮不由的笑了笑，抬腳走進。

容娘正蹲在黃瓜架下邊拔草邊誦《女戒》，眼前玉孃的白綾裙晃來晃去。忽見玉娘墊腳，心知不妙，伸手去拉玉娘，卻有人將玉娘抱起，放在一邊。抬頭一看，是六哥。容娘呼了口氣，喚了聲六哥，偏頭嗔怪玉娘：“又要摘瓜了吧？早說過，且讓它長大了，自會摘與你！如今不過小鯽瓜兒大呢。”隨即摸了摸倖免於難的那條可憐小黃瓜。

玉娘嚷嚷道：“玉娘摸摸，玉娘摸摸！”

守禮抱起玉娘，舉高。玉娘心滿意足的摸了摸，那小胖手兒尚捨不得收回，守禮卻已放她下地。

玉娘猶自仰望，道：“姐姐，第一條黃瓜要給我哦！”

容娘仍了手中的雜草，笑道：“那可不能。先孝敬了婆婆娘親，還有兄長們呢！”

玉娘十分失望：“那玉娘豈不是最後一個得瓜？”

容娘咯咯笑了：“放心，我先讓你！”

守禮也笑了：“我和你七哥自然也先讓你！”

玉