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聯隊，襲擊了我北平盧溝橋守軍國民革命第29軍，副軍長佟麟閣戰死。訊息引起戰士們滿腔仇恨，隨後師長池峰城遵照南京國民政府“不求戰，必抗戰”的方針指示，整師待發。不多日，全師將士奉命開往徐州，積極備戰。

同樣的訊息，也傳到了袁尚水的家鄉。當孫希橋一如往常來到檢察院，準備開始一天的工作時，軍部給他打來了電話，隨後，孫希橋穿戴整齊，緊急前往省府去了。來到省府，孫希橋見到蔡省長也在一旁恭候，他的好友劉世雄也早就到了，隨後一名政府專員接見了他，簡單向他說過了“盧溝橋事變”及前線戰事的緊急情況後，向他出示了南京政府對他的調令。孫希橋接過一看，上面寫著：“戰火燎原，焦我中華，為立軍威，正軍法，處判臨陣脫逃之士，裁決棄城捐走之師，嘉獎殺敵建功之能，撫卹救國捐軀之屬，軍部特令，孫希橋出任晉綏冀軍政指揮中心軍法處總幹事······”頃刻間，母親、妻子、兒子、女兒的樣子，像一張張薄薄的剪紙一樣，在孫希橋的腦子裡一一浮現，迅即又都重疊在了一起。不容多想，孫希橋立即向那名專員敬禮，示意尊崇指示。隨後，那名專員又督囑劉世雄等加強地方治安，蔡省長並劉世雄等紛紛表示將會恪盡職守，為黨國盡忠，那專員才放心離開了。孫希橋辭別省長，立即回到家裡，為前往山西赴任做準備。劉世雄惦記老友，隨後也趕了過來。

家裡女傭們正在廚房裡為袁尚民和蘭心熬藥，孫老太太見孫兒一天長是一天，學業也日益精進，心情舒暢，便親自來廚房裡吩咐，要為強虎燉些補物。王妻迎著，向老太太誇耀強虎各色出眾的表現，伺候得老太太喜笑顏開。而後燕子來為蘭心取藥，老太太聽說蘭心日漸恢復，便令燕子領著，和她一起來瞧瞧蘭心。王妻也歡喜陪著，自己拿了藥，讓燕子扶著老太太一起出來，正走到殿前院子裡，只見孫希橋腳步匆匆，一臉嚴肅地回家來。

孫老太太叫住兒子，孫希橋尚未開口，老太太便教訓他：“自己的兒女都要成親了，走起路來怎還跟個孩子似的，越發丟了規矩。”孫希橋心事重重，本沒見著母親，被母親嗔怪了一句，便立於院中，向母親作揖道：“母親教訓得是，往後還望母親多多教導強虎，才不至壞了門風。”孫老太太聽了立即大怒，道：“為孃的倒不能訓兒子了？自家裡說你一句，既沒當著官爺丟你臉面，又沒在媳婦面前損你威嚴，怎就怪起為娘吃得多，管得寬了，既如此，當年何不隨著你老子的棺材，一併將為娘也送回贛南老山裡去？”孫希橋一聽，慌忙跪下，苦告母親：“母親多慮了，孩兒並無責怪母親之意。”孫老太太並不肯聽，折道要走，孫希橋忙喊道：“母親，孩兒接到南京來的調令，不日就要起身往山西，只怕往後須煩母親管教強虎了。”孫老太太一聽，立即轉身回來扶起孫希橋，問：“何時來的命令？”孫希橋回答：“方才接到命令，只怕這一兩日就要出發了。”孫老太太聽調往山西，料定必是擢升了，只是從前未曾聽孫希橋說起過，便問：“為何調得這樣急？”孫希橋正告母親：“四日前，革命軍與日本國開戰了。”老太太大驚，訝異道：“打到哪了？”

“北平。”

孫老太太聽了方覺放心，但既然前往山西，必定是與戰事有關的，這一去，只怕是生死未卜。然而老太太生在詩書禮儀之家，雖然是個女兒家，從小也聽得哥哥們立志：“男兒毛髮密，氣血旺，天生之渾厚者，生當守關牆，死亦可填溝壑也。”於是老淚一橫，對孫希橋說了他舅舅們少時說過的話，孫希橋聽了，又跪下來磕頭，咽聲對母親說：“孩兒令強虎習孝悌經典，學西方科學，若得老太太**，必成得氣候，也必能盡心侍奉老太太。”孫希橋說得拳拳赤子心意誠，豈料老太太卻正色道：“強虎成得氣候也好，不成材也罷，但若只念著一己之私，不以家國天下事為重，豈不枉生一個男兒身了！”孫希橋愧得無言對母親，幸而劉世雄到府造訪，老太太便與王妻、燕子繼續去看蘭心，孫希橋迎了劉世雄進正殿裡招待。

“劉公。”孫希橋語重心長地叫了劉世雄一聲。

公，是國民黨內同僚間的敬稱，他哥倆個從未用過。劉世雄一聽，知道孫希橋這是有事求他，便從剛坐下的椅子上又站起身來，禮讓道：“孫兄，有事但講無妨。”

孫希橋會意，對劉世雄說：“弟這一去，雖不親赴前線，然而自甲午海戰以來，日寇侵吞我華夏之心從未稍減半分，此戰一開，只怕我巍巍華夏，千萬萬子民奮起抗擊，這一兩年內必難定輸贏，弟走後，家中老幼無個男丁照料，甚是令弟憂心，還請兄長念及十年私情甚篤，