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對方反駁說：“否！楚若立新王，我們就可與之討價還價：如割讓淮北，我們可替你殺掉太子橫，否則我們將立太子橫為楚王。”

齊閔王權衡了半天，還是不敢做得太黑，於是把太子橫還給了楚國。

太子橫回到楚國後，成了新君，是為楚頃襄王。

楚國新君既立，也就不怕他秦國要挾了，馬上派人去通知秦國：楚懷王在被扣期間所答應的一切條件，全部無效。

楚懷王，這個超級籌碼的分量，也隨之全部失效。

倒黴透頂的楚懷王，在秦國苦捱了兩年，居然找了個機會，逃脫了囚禁，準備潛回楚國。

秦國方面立刻派人在各個通向楚國的通道上攔截。懷王無奈，只好繞道趙國返回故國，可是趙武靈王已不在世，新即位的趙惠文王不知出於什麼考慮，不同意接納楚懷王。

懷王只得轉向魏國，就在赴魏國的途中，被秦軍追上，押往咸陽。他最後的日子，只能是以淚洗面，悔恨不已，不久便鬱鬱而終。

秦國見這事情再也做不了什麼文章了，就把懷王的屍體送還給了楚國。

楚懷王之死，使天下震動，各國諸侯紛紛譴責秦國的無義，楚國軍民更是悲憤萬分。懷王不幸，魂歸故里，百姓都列隊哭迎，史載“楚人皆憐之，如悲親戚”。

據說，“楚雖三戶，亡秦必楚”的說法，就是打這之後流傳開來的。

秦楚兩國，本是累世的姻親，此時完全斷絕了邦交。

第十六章堂堂大秦被趙國涮了一道（1）

秦國見“楚懷王”事件犯了眾怒，只好暫避鋒芒，放緩了對楚國的逼迫，而轉過頭來，對東方的韓、魏發起了密集而凌厲的攻勢。

秦昭襄王十三年，也就是公元前294年，是秦國崛起史上值得記憶的一年。從這年起，秦國連續5年對韓、魏出手，攻城略地。其中以昭襄王十四年發起的伊闕之戰最為激烈，名將白起率秦軍大破韓魏聯軍，斬首24萬，俘虜韓軍主帥公孫喜，連下五座城邑。

從這一時期起，秦國對六國用兵的規模驟然加大，戰爭烈度遠超過從前。

韓、魏兩國元氣大傷，無力招架。魏國更是獻出安邑（今山西夏縣）以求和。自此，秦國在以前想都不敢想的河東也牢牢地站住了腳。

秦國對韓、魏兩國無所顧忌地欺凌，惹惱了“三晉”中的另外一個——趙國。

在昭襄王執政的初期，趙國國君是著名的改革家趙武靈王。

趙武靈王先前曾多次聯合韓、魏攻秦，但屢戰不勝，為此大受刺激，遂提倡“胡服騎射”，銳意革新，使趙國的戰力大大增強。

即便如此，趙武靈王也並未輕易用兵。在此後的很長時期裡，趙與秦一直保持著良好關係。後來趙武靈王又力主護送秦太子稷（即昭襄王）回國即位，兩國關係就更加友好。

趙武靈王去世後，繼位者為趙惠文王。趙惠文王對局勢做了新的判斷，重用奉陽君李兌，對秦採取了強硬態度。韓、魏在節節敗退之時，自然都將趙國視為強大的後援。

約在昭襄王十九年時，由李兌首倡，糾合五國聯軍，共同伐秦。可惜聯軍貌合神離，紛爭不休，結果進兵到成皋，便無功而返。

五國諸侯裡的齊閔王，在這次出兵時表現最不積極。秦國探知這一情況後，立刻對齊國採取了別樣政策，派相國魏冉出使齊國，給齊閔王送去了一份超級大禮包——建議秦、齊兩國的國君同時稱帝。

所謂稱帝，就是要超出“王”一頭，顯示其霸權之國的地位。

戰國七雄到了這一階段，也只有秦、齊兩國卓爾不群，齊有這個資本。稱帝雖是僭越之舉，但總守著規矩不變，經年累月的打拼又有何意義？

齊閔王聞言大喜，樂得接過這頂帽子，於是同意了。

秦昭襄王見齊閔王上鉤，就在這一年，先自稱為西帝，並尊齊閔王為東帝。

送給齊閔王這個大禮包，暗含的動機有二：一是，犯規的事要拉著齊國一塊兒來幹，以減輕輿論壓力；二是，以此作為交換條件，拉攏齊國一起對付趙國。

這個訊息一公佈，天下譁然。六國的有識之士都看出勢頭不對，合縱呼聲頓然高漲，策士們紛紛遊說各國抗秦。

齊閔王一時沒想那麼多，只想著早點戴上東帝冠冕，也好流芳百世。

就在這時候，有策士給他出了一個絕妙的主意。

於是，一場牽動天下人目光的“政治小品”就開演了。