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電報上的命令執行，並且旗幟鮮明地提出這封電報是被暴民脅迫下發出的“偽詔”！這就給各地督撫提供了一個道義上的藉口，既然是“偽詔”，又何必要執行呢？張之洞當即用電報回奏朝廷，“懇請嚴禁暴民，安慰各國，並請美國居中調停”。

但隨後而來的另一封電報，把剛剛喘了一口氣的督撫們又推到了風口浪尖上。朝廷下令，各地督撫必須立刻集結兵力，“北上勤王”。

地方的督撫們並不像慈禧一樣閉目塞聽，更加了解天下大勢的他們深知，即便按照朝廷的命令執行，也不會對戰爭的結果有任何影響，反倒可能會把相對富庶和現代化的東南各省也陷入戰火之中。然而中國是一個儒學治國的國家，“君要臣死，臣不得不死”，君君臣臣，君權是重於一切的。兩相為難之下，一時間，各地督撫都啞然失聲了。

這個時候，從廣東飛出的一封電報，挽救了險些被扼死在搖籃之中的東南互保聯盟。盛宣懷的恩主、天下督撫的老大領袖李鴻章電覆朝廷：“此亂命也，粵不奉詔。”

慈禧接到這封電報時，幾乎驚得沒喘過氣來。這封電報實在太藝術了，八個字高妙無匹。它雖然不否認“勤王電”是清廷的正式命令，卻提出這是“亂命”，也就是不正當、不應該接受的命令。並且正式表明了態度——“粵不奉詔”。與此同時，又仍然以地方官員自居，把和中央政府的對抗限制在了一個不撕破臉皮的限度，讓清廷不至於暴走，各地督撫也敢於接受。這後面，有沒有盛宣懷的建言和策劃呢？我們是無從得知了。

李鴻章的這封電報通電全國後，東南各地督撫松了一口氣，反正天塌下來有更高的頂著了。配合李鴻章的行動，盛宣懷接連給張之洞、劉坤一去了急電，提出了“上海租界歸各國保護，長江內地歸督撫保護，兩不相擾”的具體措施。張、劉復電錶示同意，“東南互保”進入實質性操作階段。

6月24日，張之洞致電列強駐上海領事，內稱：“上海租借歸各國保護，長江內地各國商民產業，均由各督撫保護，本部堂與兩江劉制臺（劉坤一）意見相同，合力任之，已飭上海道與上海各領事迅速妥議辦法矣，請尊處轉致各國領事。”

兩天後，在劉坤一、張之洞等人的支援下，由盛宣懷從中牽線策劃，上海道餘聯元與各國駐滬領事商定了《東南保護約款》和《保護上海城廂內外章程》，規定上海租界歸各國共同保護，長江及蘇杭內地均歸各省督撫保護，這就是我們平常所說的“東南互保”條約。江蘇、江西、安徽、湖南、湖北各省巡撫均派出代表參加儀式，各國對此條約都頗為讚賞，英國雖然由於未能達到獨霸長江流域的目的，一直不願簽字，但是畢竟孤掌難鳴，也只有委委屈屈地預設了。

條約雖然簽定，但畢竟地方的督撫們不能代表清朝中央政府，也沒有外交權，這份條約是沒有任何公法效力的。盛宣懷的好友，《新聞報》老闆卡爾文·弗格森在簽字當天還問他：“今日定約，倘貴國大皇帝又有旨來殺洋人，遵旨否？”所以3天后，一直被督撫們壓著沒有公開宣佈的《宣戰詔書》突然在上海被公佈，又引起了很多人的震動和猜疑。

為了儘快穩定局面，盛宣懷再次致電劉坤一和張之洞，請求他們公開表態以平復人心。

劉、張二人於是致電各國公使：“無論北事如何，仍照原案辦理，斷不可易。”為了擴大互保範圍，把更多的人拉下水，劉、張公開致電各地督撫，請求支援。兩廣總督李鴻章、山東巡撫袁世凱通電錶示贊同，原先持觀望態度的浙江、四川、陝西等地看到大勢所向，也紛紛公開表示支援。各省督撫甚至透過電報暗中約定，慈禧太后和光緒皇帝如有不測，他們將推選李鴻章出任總統來維持國家穩定。

這一封封的往來電報，織就了東南互保的大網，也撕破了滿清朝廷的最後一塊遮羞布。本來自太平天國運動開始，朝廷的綠營糜爛不可用，中央政府被迫令各地督撫自募練軍起，清朝中央政府已經失去了對地方實際控制的權力，不過靠著曾、左、李等重臣沒有什麼太大野心，慈禧在中央又有一定威望，還能勉強撐持著老大帝國的威嚴。有時候人人都明知道是怎麼一回事，不過心理慣性使然，不敢作仗馬之鳴而已。現如今，這一封封電報賽匕首，似投槍，放幹了滿清朝廷的最後一滴血。每個人都知道，清朝的統治已經完蛋了，大家擦亮眼睛，只等著看它什麼時候嚥下最後一口氣。11年後的辛亥革命，也不過是水到渠成而已。

光緒二十七年，辛丑條約簽訂，八國聯軍退出中國。嚇破了膽的慈禧太后終於從西安迴鑾北