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們延緩半年到一年再行施工。大東公司雖不明就裡，但也滿口答應了。

掃乾淨了外圍陣地以後，盛、鄭二人開始正式對丹麥人發動了總攻。

大北公司的中國地區總辦恆寧生是丹麥方面的談判代表。這個人頗有來頭，清朝打算修築福臺電報線路時，正是恆寧生與閩浙總督李鶴年交涉（參看第二節），後來他長期擔任天津電報學堂的教員，與李鴻章一直關係密切，還得過御賜三等第三寶星勳章，算得上是中國人民的老朋友。

他跟盛宣懷也是舊識。第三節裡曾講到朝廷在修長江支線的時候，盛宣懷夥同大北公司陷害胡雪巖，當時大北公司派去與盛宣懷一起秘密商議的代表，就是這位恆寧生，雙方合作得非常愉快。

恆寧生覺得憑藉自己在中國的資歷和這份交情，盛宣懷應該不會太為難自己。可他剛一坐座，一看談判對手還有一個鄭觀應，心中立刻暗暗叫苦。

大北公司和中國電報打過多年交道，恆寧生耍過的中國官員不計其數，但唯獨糊弄不了這位鄭先生。

清廷籌劃津滬線時，承辦方是大北公司，而中方負責驗收大北代購電報材料的就是鄭觀應。鄭觀應拍著胸脯跟李鴻章保證，津滬線不成自己不領薪水，頗有龐令名抬棺決戰的氣魄。

大北公司本來以為中方官員都是些滿口之乎者也的老腐儒，就算是洋務派的官員，也不過是粗通商務，對技術一竅不通，自己可以從中大撈一筆。結果他們代購的材料三番五次被鄭觀應退了貨，還寫信嚴厲斥責大北公司不按合同辦事，還清楚地指出哪裡不符合標準哪裡以次充好，該用五米的冗餘迴路只