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“可是，偷屍體我可以相信，那隻貓又是什麼地方找出來的呢？”許掌櫃插話道。

高笑天：“什麼可能都有。既然他有心做一件事，這又有何難呢？何況那個孩子既然是苗婆婆抱出去的，未必就是苗婆婆放進棺材鋪門口的棺材裡的。就算是苗婆婆把那隻死貓換出來，他也可能知道那隻貓的下落。就在苗婆婆死之前，我路過他家的銀樓，還看見苗婆婆在裡面和人說話。現在想起來了，難怪我在妙慧得門口聽到裡面那個男人說話的聲音耳熟，原來就是在銀樓門前聽到的那條聲音。沈掌櫃你記不記得，那天我們送棺材去庵堂，看見有個人在低頭拜佛？那個人的鞋上全是泥？”

“被你提起我到想起來了。那個人的身材和許家那個大少爺還真的有點像。”沈三發想了一想說，“那泥是怎麼回事呢？

“也許是他埋掉苗婆婆屍體時沾上的。所有的一切都是我們的揣測，要揭開謎底只有找到這個人。”說罷，他們告別了許可道走出來，朝客棧走回去。

剛回到客棧就發現，客棧裡好像炸了鍋，客人們正在那裡聊著一件新鮮事。小二見他們回來，已經高聲說道：“又死人了。銀樓的少爺死了，死在怡春樓門口。有人說死的樣子就和苗婆婆一模一樣。”

“怡春樓，那家妓院？”高笑天問。

“對，就是那兒。”小二點頭說。

高笑天苦笑：“終於還是死了，有些事恐怕這世上再也沒人知道了。”

沈三發望著他說：“總算知道那個小孩不是貓變的了。晚上可以安心睡覺了。”

第5卷　第38節：沈記棺材鋪之空棺一（上）

》

空棺

一、

過了立秋，早晚的天氣已有了一絲涼意。沈三發從床上坐起來，不禁打了個寒戰。他嘴裡嘟噥著：“這木頭可是越來越懶了，都這時候了還不開門”，手裡繼續穿著衣服，等到一切都穿戴梳理整齊後，先去看了看木頭的房間，見他不在，心裡更是窩火道：“而且腳頭越來越散了，這一大清早就不知跑哪兒去了。”

多少年來，沈三發已經習慣了很早起身。可是，近來每到早晨他常會犯困，賴在床上不願起身，總是需要木頭叫他起床。今天木頭怎麼沒叫他呢？他突然意識到自己確實老了，連起床都需要別人叫了。想到這裡，沈三發不由微微搖頭，走到外面去開門。

門“吱呀”一聲開了，一股冷風吹了進來，沈三發覺得寒意更甚，連忙退後一步。這時，他看到門外站著一個人，瘦弱憔悴。

“許……？”沈三發剛說了一個字就把話縮了回去。這麼早就跑到棺材鋪的人，一定是家裡出了急事，所以，他怔怔地說不出話來。

門外的人是許瑞庭，鎮上那家銀樓的主人。看他瑟縮著身子站著那裡的樣子，好像已在門外等了很久了，沈三發心裡有些不忍。而許瑞庭卻擠出一絲笑容說：“沈，沈掌櫃。打擾了，我來買，棺材。”

“買棺材？”雖然看他這麼早來肯定有事，但沈三發當親耳聽他說要買棺材時，仍然覺得很詫異。鎮上的人都知道，他的兒子許文玉兩三個月前死了。難道這麼快又死人了？他不敢想下去了。

許瑞庭肯定地又說了一遍：“我，買棺材。”

沈三發“哦”一聲，然後說：“不知道是給誰……？”

“我，我自己。”許瑞庭呻吟般地說。

沈三發這才想起，許瑞庭自從兒子死後，聽說就病了，幾個月來銀樓好象一直是關門的。現在看來，和幾個月前相比，許瑞庭明顯憔悴了很多。儘管如此，也不意味著他馬上就要死了，為什麼這時候突然跑來買棺材，而且還是天不亮就等在門口，真有那麼急嗎？一種不祥的預感在沈三發的腦中一閃而過：“莫非他自己想死了？”

想到這裡，沈三發不由抬頭瞟了許瑞庭一眼，想要說些什麼卻又生生把話嚥了下去。他本就是個孤僻的人，遇到這樣的事情，不知道該說什麼好。因此，只是輕輕點頭說了一聲：“好”，把許瑞庭讓進去挑選。

許瑞庭選了半天，卻總是搖頭，最後卻選了一口最薄最差的說：“就這口吧。”

沈三發用不相信的眼神看著他，猶豫著問道：“這口？”

按理說，許瑞庭是本鎮上最有錢的財主，就算想死了，也不至於這麼作踐自己，怎麼著也該選一口上好的棺枋才對。今天的舉動實在讓人覺得有些反常。不過，既然是主顧