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當時，君津市的山腳下，還沒有可供蓋房的地皮，他直接找到農戶交涉，買了60坪大小一塊耕地。為了節省建築費，每到星期天，他就和妻子乘輪渡過海，用鐵鍬平整土地，蓋起了一座總面積約有75平方米的二層小樓。地皮每坪5萬日圓，建築費每坪25日圓，合計共用了900萬日圓。他準備了200萬日圓的定金，科用公共資金借了500萬日圓，又從銀行借了200萬日圓。這樣一來，他和銀行簽定了貸歒合同，每月償還31000日圓的貸款，犮獎金時償還14萬日圓。

奈良並的月薪包括稅金在內，現在大約有18萬日圓，每月償還貸款以後，生活絕不富裕。但是，更為嚴重的問題，就是他每天都必須飄洋過海、遠距離上班。

“不過，我能買得起的地皮，確實也只能是那一帶。再加上乘輪渡上下班，要比繞東京站坐火車便宜，而且也節省時間，還可以每天沐浴在海風裡，開頭真是信心百倍，覺得這吋真是個絕妙的地方。實際上，同我剛上下班時相比，目前這一帶上下班的人員，已經增加了5倍多。”

“有沒有停航的時候呢？”

“那倒沒有。那條航線繞東京灣邊緣航行，通航率高達97％，行船也很平穩，所以，乘船時睡睡覺倒也滿不錯……然而，長期以來，甚至連自己還沒覺察到，整個身心實際上早已疲急不堪。”

早早晚晚，像活塞一樣，每天往返於家和工廣之間，生活簡直就像是為了上班跑路一樣。說得誇張一點，這種精神上的疲憊，真是比任何事情，都令人難以忍耐；而且，他不僅在年輕的時候，必須這樣做，即使是在25年後還完貸款，也就是他年近五旬的未來，也還將持續這種狀態……

“唉，沒有辦法得啦！……”奈良井搖了搖頭，又無力地重複了一遍剛才的話。

“好啦，別想那麼遠，還是好好幹吧。我家裡，除我以外都是女的，作為一個男人，我為家庭作出犧牲，也是迫不得已呀。”

然而，當初建房子的時候，他並沒想到過“犧牲”。

“要是累了，隨時都可以到這裡來休息。”

“嗯……我已享受到這種愉快了。”

他臉上浮現出近來少有的天真笑容，朝真弓點了點頭。

他看了看錶，已經傍晚5點15分了，但晚霞仍然十分絢麗。

“那個……我能夠再多待一小會兒嗎？”奈良井向女人懇請著。

“請您再多坐一會兒吧！……”真弓毫不介意地點了點頭。

奈良井感到身心輕鬆，舉起雙手伸了個懶腰，順手把手指碰到的報紙拿了下來。架子上放著許多雜亂的東西，攤在一起的這張報紙，正是一週前8月3日星朋日的晨報。

真弓洗刷餐具時，他翻開報紙看了一眼。有時候需要加夜班，很晚才回到家裡，他實在沒有精神看報紙。他的生活與世隔絕，三、四天也許不一定翻翻報紙或看看電視。所以對他來說，這張一週前的報紙上登的新聞，他都是第一次看到。這一家也沒定報紙，只是真弓有時想起來，從車站買回來一張。其餘的日子，似乎只是靠收音機湊合。

中間一頁上有特別訊息，登載了三個尚未破案的事件的經過和說明。這三個月來，東京、川崎、千葉三個城市裡發生了三起橫死事件。至今都沒破案。

尤其是在川崎公寓，發現市誠市開發科長屍體一案，至今已經過了整整100天，但到現在還沒有找到證據，沒有査清是事故死亡還是他殺。一段時間裡曾經發現重大嫌疑犯，但是，因為缺乏確鑿證據，偵察觸到暗礁而毫無進展……

奈良井的視線漸漸被吸引住，一行行看了下去。他的面孔本來就消瘦而憔悴，這吋顯得更加蒼白。他咬緊薄簿的雙唇，心情緊張使表情頓時呆滯。

“喂！……”真弓解下圍裙，有些靦腆地注視著他，“我想請你看一看昨天剛剛畫好的一幅印染畫稿……好嗎？我想聽聽一個與繪畫和染織，毫無關係的人看了以後，會有什麼樣的感覺。”

奈良井抬起仍在發呆的眼睛，心不在焉地答了一句。憋了半天才說：“能不能把這張報紙給我？”

“當然可以了！……”真弓吃驚地睜大了眼睛。

02

“日趨貧困”這句話，仁科秋雄時時想到它……不，也許應該說已經開始走下坡路了！他切切實實地體驗到這種危機感的時候，是進入了9月份，早晚的涼氣，突然侵入肌膚的時節。

自從6月1日，他被調到位於東京大手町的的矢紡織總公司營業