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好幾個化學方面的問題。如果問題中有數字計算，他的母親，一位兼職的數學教師，有時候還沒等亨利把題目說完，就給出了答案。然而整場比賽結束時，排在前幾名的往往是這幾個堂兄弟姊妹——羅伯特、瑪麗、林肯和亞瑟，還有瑪麗的未婚夫。

快到晚上8點，比賽即將結束時，參賽選手們差不多都挪到了椅子邊上。每提出一個新問題，排名就會發生變動。手心都沁出了汗。波拉是計時員，當她的計時器上還剩下最後幾分鐘時，林肯一連搶答了三個問題，險勝第一。瑪麗第二。亞瑟第三。

在一陣鼓掌聲中，林肯誇張地鞠了一躬，從他的伯伯手中接過第一名的獎品。他還記得開啟深綠色的包裝紙時，他驚詫不已。那是一隻透明的塑膠盒，裡面裝著一個1立方英寸大小的水泥方塊。當然，這可不是惡作劇。林肯手上拿的是芝加哥大學斯塔格運動場的一塊水泥。首次原子鏈式反應就是在和他堂兄同名的人亞瑟·康普頓和恩里科·費米的指揮下，在此地進行的。顯然，在20世紀50年代，該體育場被拆毀時，亨利留下了其中的一塊碎石。林肯被這個具有歷史意義的獎品深深地感動了，突然為自己嚴肅認真地參加比賽感到欣喜。至今，那個石塊還藏在地下室的一隻紙板箱裡。

但是林肯沒時間欣賞他的獎品。

因為當晚他和阿德里安娜在深夜有個約會。

就像關於家人的回憶突然闖入腦海一樣，那個漂亮的紅髮女體操運動員也在他的記憶中浮現。

阿德里安娜·瓦萊斯卡——姓氏發輕柔的V音，是第二代格但斯克人的鄉音——在林肯高中的大學顧問辦公室工作。高三伊始，他向她遞交若干申請表時，發現她的辦公桌上有一本海因萊因的《異鄉異客》，這本書他經常翻看。他們討論了這本書。大多數觀點相同，偶有異議。一個小時過去了，林肯這才意識到錯過了化學課。不要緊。事有輕重緩急。

她修長苗條，戴著隱形牙套，絨線衫和大