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電視。特迪喜歡歷史，尤其是美國內戰。萊姆想，他自己的教名就是由此而來的。

父子倆相處得很愉快，但是萊姆記得，很多時候獨處時，兩人會陷入令人尷尬的沉默。挑戰自己能讓你充滿活力。可是特迪從來沒有令人煩惱也沒有向人挑戰過。

亨利伯伯卻不然。這是肯定的。

你和他同處一室，過不了幾分鐘，他的注意力就會像探照燈一樣轉向你。然後就開開玩笑，聊聊瑣事，談談最近家裡發生的事情，而且總是會問問題。有些問題是出於由衷的好奇心想要得到答案，大多數問題則是邀你與他辯論。哦，亨利·萊姆那麼喜歡智力的較量！你可能會畏縮，可能會臉紅，也可能會惱怒。但是當他偶爾誇你一句，你也會得意得滿面通紅，因為你贏得了他的讚賞。亨利伯伯從來不會虛情假意地誇獎人，也不會無緣無故地鼓勵人。

“快猜對了。再好好想想！答案就在你的腦子裡。愛因斯坦做出所有重大的發現時，比你大不了幾歲。”

要是你猜對了，他就會揚起眉毛表示贊同，那份榮耀和在威斯汀豪斯科學博覽會得獎無異。但是十有八九你的論點是不合邏輯的，你預設的前提是沒有意義的，你的批判是情緒化的，你提出的論據是歪曲了的……然而在爭論時，他並不是要打敗你，他唯一的目的是揭示真理，讓你懂得論證的過程。一旦他把你的論點剝繭抽絲，確定你明白了其中的道理，爭論就結束了。

那麼你明白自己為什麼錯了？你用了一系列錯誤的假定來推測溫度。就是這樣！好啦，我們打幾個電話，約上幾個人，一起去看星期六芝加哥白襪隊的棒球賽。我要買一隻熱狗在球場上吃，10月份我們在克米斯基公園肯定買不到了。

林肯很喜歡這種智力較量，總是特地驅車前往海德公園去參加伯伯的研討班或大學裡的非正式的討論小組。事實是，他比亞瑟去得還要勤。亞瑟總是忙著其他活動。

如果他的伯伯還健在，他肯定會隨意地走進萊姆的屋子，對他癱瘓的身體看都不看一眼，就指著氣相色譜儀脫口而出：“你怎麼還在整這種沒用的東西？”然後在寫著證據圖示的白板對面坐下來，對萊姆正在處理的522案子開始發問。

對，但是這個人做出這樣的行為符合邏輯嗎？把你的假設再給我陳述一遍。

他又回想起了他此前憶起的那個夜晚：高三那年，在埃文斯通他伯伯家中度過的平安夜。在場的有亨利、波拉和他們的孩子——羅伯特、亞瑟和瑪麗；特迪、安妮和林肯；幾個叔叔嬸嬸和堂兄弟姊妹，還有幾位鄰居。

整個晚上的大部分時間，林肯和亞瑟都在樓下打撞球，談論明年秋天和上大學的計劃。林肯一心想讀麻省理工學院，亞瑟也有此打算。兩人都自信能考上。當晚就在爭論到時候是同住一個宿舍呢，還是在校外租一套公寓；是共續兄弟情誼呢，還是與女友共築愛巢。

然後，一大家子就在伯伯家的大餐桌前圍坐成一圈。附近的密歇根湖波濤澎湃，寒風呼嘯著刮過後院光禿禿的幹樹枝。亨利招待客人的方式就像在主持大學的課堂教學。他全權負責，思路清晰，臉上帶著淡淡的笑意，他目光機敏，注意著身邊所有人的談話。他會說笑話，講趣聞軼事，詢問來賓的生活情況。他總是饒有興趣，滿腹好奇，有時候操控欲很強。“好的，瑪麗，現在我們一家人都在，說說喬治敦的研究員薪金吧。我想大家都覺得這對你再好不過。而且傑裡還可以在週末開著他的豪華新車去看你。順便問問，申請的截止日期是什麼時候？我記得快到了吧？”

他的頭髮稀疏的女兒會避開他的眼睛，說因為聖誕節已至，期末考試臨近，她的申請報告和要填的表格還沒準備好。但是她會申請的，肯定會。

當然，亨利的使命就是要他的女兒當著眾人的面許下承諾，也不管這樣的話她又要和未婚夫分居半年之久。

萊姆一直覺得他的伯伯能成為一流的出庭辯護律師或卓越的政治家。

吃剩的火雞和甜餅被收拾乾淨，柑曼怡、咖啡和茶水端上桌後，亨利引領眾人走進客廳。客廳裡巍然聳立著一棵高大的聖誕樹，壁爐裡的火苗燒得正旺，牆上掛著一張林肯祖父陰鬱的畫像。他是哈佛大學的教授，擁有三個博士頭銜。

比賽時間開始了。

亨利會提出一個科學難題，第一個答上來的人得一分。前三名將會獲得由亨利親自挑選，由波拉精心包裝的獎品。

緊張情緒顯而易見，只要有亨利主持，一貫如此。所有人都認真嚴肅地對待比賽。林肯的父親總能答對