第24部分(第3/4 頁)

便用力把門摔上，小心翼翼地四下找尋那個會飛的東西。她想到有一年夏天，父母親帶她到阿第隆代克山上一間小木屋度假，一天晚上有一隻蝙蝠從煙囪飛下來，在黑暗中拍動翅膀飛來飛去，把她嚇得要死。現在似乎又身臨其境，想起那種隨時都會有個溫熱而且活生生的東西纏住她頭髮、開始咬她的感覺。

她意識到，那個拍動的東西已經降落了。

第四年期的人團團圍住艾沙克的床，因為……

那個會飛的東西竟然停在男孩的臉上。

嚇壞了的男孩把頭緊緊抵住枕頭。這個動物（或者生物，或者不管叫什麼名字或應該叫什麼名宇的東西）蓋住了他的左臉頰，像是一塊厚實的紅色溼布。它一角纏住太陽穴上方的頭髮，另一角包住脖子和肩膀。艾沙克的口鼻沒被遮住，不過這東西冰涼的身體卻貼著他顫抖的下唇。透過這東西透明的身體，他的左眼依稀可見，而另一隻眼睛睜得好大。

芮布卡太太繼續叫著男孩的名字。她朝這東西伸手過去，企圖把它拉開。但杜瓦利抓住她的手，「不要碰它，安娜。」他說。

安娜。芮布卡太太的名字是安娜。麗絲腦子裡某個平靜得像傻瓜的部位把這個事實歸了檔。安娜·芮布卡，也是男孩的母親。

「我們必須把它從他身上拿下來！」

「要用個東西去弄，」杜瓦利說，「手套、棍子、一張紙……」

特克從一個備用枕頭上扯下枕頭套，包住右手。

真奇怪，麗絲想，這個會飛的東西在街上不理會特克、也不理會她或其他人，這些人全都是很容易攻擊的目標，但是它卻毫不猶豫停在艾沙克身上。這是不是意味著什麼事呢？不管這會飛的東西真正是什麼（她相信它是從落塵中生出的，和那有眼睛的花朵，或是新聞報道麥哲倫港那堆五顏六色的古怪東西一樣），有沒有可能是它「挑上」了艾沙克？

特克包著手走向那個東西，其他人從床前後退。但這時，另一件怪事發生了。

那個會飛的東西不見了。

「怎麼搞的？」特克說。

艾沙克倒吸一口氣，突然坐起身子，伸手摸摸自己剛剛還佈滿塵灰的臉。

麗絲眨了眨眼，想把方才眼前發生的事再回想一遍。那拍動的東西「溶解」了。至少看起來是如此。它突然間變成液體，瞬間蒸發了。或者，不對，是「滲透」了，像是水坑裡的水被吸進溼土裡。沒剩下半點水氣，彷彿直接滲進艾沙克的皮肉中。

她把她的困惑暫時拋到一邊。

芮布卡太太沖過特克身邊，直撲向男孩。她坐在床上，把他摟在懷裡。仍不住喘著大氣的艾沙克彎身靠著她，把頭伏在她肩頭，開始啜泣。

「給他們一些空間吧。」眼見不會再有什麼事發生，至少不會有可怕的事發生了，杜瓦利便要其他人退後。麗絲退下，抓住特克的手。他的手上又是汗水又是灰塵，但卻讓人無比安心。她不懂剛才發生的事，但眼前正在發生的卻完全可以理解：一個母親正在安慰一個受驚嚇的孩子。這是頭一次麗絲開始把芮布卡太太看成一個陰沉、冷淡的第四年期人以外的人。至少對於芮布卡太太來說，艾沙克不是一項生物實驗品。艾沙克是她的兒子。

「該死！」特克又說了一遍。「孩子還好嗎？」

這還有待觀察。蘇麗安·莫埃和黛安·杜普雷退到小小的廚房裡一處角落，熱切而安靜地談論著。杜瓦利博士謹慎地隔著一段距離看著芮布卡太太。艾沙克的呼吸漸漸平穩了，他從芮布卡太太懷中起身，四下張望。那奇特而有金色光點的大眼睛閃耀著，他還打了幾次嗝。

黛安·杜普雷和火星女人停止對話。黛安說：「讓我檢檢視看。」

她是這個房間裡最近似醫師的人。芮布卡太太不太情願地讓黛安坐在男孩旁邊、量脈搏、用手指敲敲胸口。做這些事，麗絲猜測，要說是為艾沙克診斷，不如說是要讓他安心。不過她也確實仔細看了那東西碰過的左臉頰和額頭，沒有明顯的疹子或發炎。最後她檢查艾沙克的眼睛，那雙奇怪的眼睛，似乎也沒有發現什麼異常之處。

艾沙克鼓起勇氣問：「你是醫生嗎？」

「只是護士而已。你可以叫我黛安。」

「我還好嗎？黛安。」

「在我看來，你還不錯。」

「發生什麼事了？」

「我不知道。眼前有很多奇怪的事情發生，這只是其中之一。你感覺怎麼樣？」

男孩停頓了一下，彷彿正在評估。「比較