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窗戶上也堆著灰。交通標誌和告示牌灰濛濛的，難以分辨。四周依然沉寂。

從廂式外形和彈簧金屬輪胎可以認出來，車就停在特克左邊十幾米處。他站了一會兒，回頭看看麗絲。麗絲把門開啟，只留一道開口。他朝她微微揮手，她點點頭。沒有危險。去吧。

他小心翼翼踩著大步，努力不要揚起太多灰塵。每踩一步，就在灰藍色塵灰上留下清晰的鞋印。

他走到了車旁，毫髮無傷。和麗絲間的距離只稍稍讓他不安了一下。日用雜貨放在車後行李廂。他用前臂拂去車後一層灰，從口袋拿出杜瓦利博士的鑰匙卡，插進插卡處。雙手周圍升起了縷縷塵灰。

他停了一下，把蓋住嘴的布掀起來，吐了口口水，又趕緊蓋上。口水毫不優雅地啪一聲落在蓋滿塵灰的人行道表面，他有點期待會有東西從底下升起，像魚銜住魚餌那樣游上來。

他開啟行李廂，挑了一個裝滿瓶裝水的冰桶和一箱食物罐頭（是那種必要時不用燒煮就可以吃的罐頭），再加上一大堆薄餅，這些是他能拿得動的。暫時足夠了。不然他也可以進到車裡，把車子開近房間。不過這樣子就會擋住院子的路，也許還會引起不必要的注意……

「特克！」麗絲在門口喊著。他回頭看她。門大開著，她身體往外彎，頭髮散在臉旁。她神情焦急，用手指著：「特克！街上……」

他立刻就看到那東西了。

不管那是什麼，看起來並不嚇人。事實上，看起來不過是一張被風吹動的紙或塑膠紙，在餐廳旁邊灰塵堆成沙丘的高速公路半空中拍動，高度和一個人頭部齊平。它拍動著，說不上是在飛，不是像鳥那種有目的的飛。

可是那並不是一張紙，而是更奇怪的東西：中間是透藍色，四角是紅色。雖然在空中顯得笨拙，看起來卻像是有計劃地移動，輕飄飄在路中間滑行。

接著，它同時鼓動四個翅膀的尖端，升高幾米，似乎有些猶像。再次移動時，它換了個方向。

朝著特克飛來。

「快回來！」麗絲叫喊。

他們說這些東西不危險，特克希望這是真的。他把那箱罐頭食物以外的東西全丟下，開始跑了起來。跑到半路，他回過頭看。那個拍動的東西在他身後，就在右後方約一米處。太近了！他丟下最後這一箱，拔腿狂奔。

這東西比從遠處看來要大，聲音也大得多，像是狂風中掛在曬衣繩上的床單。他不知道它會不會傷害他，不過顯然是對他「有興趣」。他跑著，由於積灰有十五厘米深，有些地方還更深，所以他像是跑在沙洲上，或在噩夢中。

麗絲把門大開。

不過一會兒，特克用眼角餘光就可以看到這個拍動的東西，像活塞一樣在空中拍打。只要往右邊移動，就會撲上他了。但是它卻保持那穩定而古怪的路線，和他並排，幾乎像是在和他賽跑。跟他比賽……

看誰先跑到開著的門。

他放慢速度。那拍動的東西嘩啦嘩啦超過他。

「特克！」

麗絲仍然站在門口。特克把布從嘴上扯下，深吸了一口氣。這一著不妙，因為他的喉嚨立刻就塞住了。「關門！」他用嘶啞的聲音說著，可是她聽不見。他張開嘴吐口水。「門，該死，快關上這該死的門！」

不管她有沒有聽到，麗絲終於意識到危險了。她往後退，同時一把要去抓住門把，沒抓到，卻一個踉蹌跌在地上。這會兒這個在空中拍動的東西已經不再是笨拙行進了，像是由鐳射導引般，朝她飛去。特克奮力往前衝，但是她太遠了。

她半坐起來，一隻手肘支撐著，睜大眼睛。特克感覺到肋骨下一陣猶如刀刺的恐懼，尖銳到刺中心臟。她抬起一隻手臂要擋住這個東西，但是它不理會她，就像之前不理會特克一樣。一閃而過，進了房間。

特克無法看到接下來發生的事。他聽到一聲悶叫聲，接著是芮布卡太太的聲音。她發出一陣哀號（這更驚人，因為那是出自一個第四年期人），大喊艾沙克的名字。

第二十二章

麗絲震驚地坐在地板上，搞不清到底發生了什麼事。那個東西、那個會飛的東西、那個她以為要攻擊特克的東西，已經進到房間裡。在一個恍惚的瞬間，她聽到它的聲音已經轉弱成為一種含著溼氣的鼓動聲。接著聲音完全停止，芮布卡太太開始大叫。

麗絲掙扎著站起來。

「把門關上！」杜瓦利博士咆哮。

但不行。現在還不行。她要等特克，他在一陣塵灰中飛快衝進來，她