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會的地方它們就會集合……」

「它們在這裡集合？」蘇麗安問。

這裡，沒錯。他說，或者他是在心裡想。就在這個表面崎嶇的行星上，這行星被創造成適於一種文明生存，就是最終會和這個行星連線的文明……

「那麼他們知道我們嗎？」蘇麗安·莫埃尖銳地問道。

艾沙克被這個問題問得困惑，不過傑森·羅頓的記憶卻似乎很瞭解。「網路處理若干光年和好幾世紀間的資訊，然而有些生物文明存活夠久，久到可以察覺到它，是的，而且這些文明也很有用，因為它們會產生新的機器生命，可以被吸收和了解，或者……」

「或被吞噬。」蘇麗安·莫埃說。

「或是，某方面而言，被吞噬。而這些文明會產生別種東西，使網路感興趣。」

「什麼？」

「廢墟。」傑森·羅頓的記憶說，「它們會產生廢墟。」

外面，在人類視線無法穿透的混凝土和瓦礫堆的牆外，記憶的芭蕾舞以加快的步調繼續跳著。

這裡發生的事，正是記憶。他告訴蘇麗安·莫埃。一萬年間毫不懈怠地蒐集、分享而來的知識，壓縮成構成假想智慧生物森林樹篷的那些球體，這些資訊將要被修訂並且傳送出去。穿過臨時拱門過去，這個拱門正張開大口，要吸入全部知識：該區行星軌道和氣候和演化的說明、冰冷衛星星體數百萬交織軌道的說明，假想智慧生物的機器從這些衛星星體汲取質量，未來也將繼續汲取。還有在銀河系其他地方接收後吸收並再發出的訊號的說明……

「為什麼是記憶？」蘇麗安·莫埃逼問。「目的是什麼？艾沙克……那會記憶的東西是什麼？」

雖然他看到許多東西，但那會記憶的東西是他看不見的。就連傑森·羅頓也無法回答蘇麗安·莫埃提的問題。這裡發生的事，只是網路中一件微不足道的小事。這是……是誰的想法？噢，黛安。那個你從前多麼想要相信的東西，真的在星際之間長成了嗎？

「艾沙克！你能聽到我說話嗎？」

他跌回自己思緒的深淵。

因為艾沙克記得傑森，所以傑森也記得艾沙克。傑森對大人世界的瞭解與艾沙克粗略的經驗重疊，造成一種雙重影像，令人深深不安。

這雙重影像如哈哈鏡般呈現出他的生命。比方說，芮布卡太太。她是和他很親的人，是他信任的人。但是當傑森檢視同樣的記憶時，她卻變成冷漠、疏遠，和真正的母親差得很遠。對艾沙克來說，她是在一個不能去評斷的範圍裡。對傑森而言，她犯了一個輕忽道德的重罪。

對杜瓦利博士的記憶也是。杜瓦利博士是定義艾沙克的世界的冷漠神校���萇�慈銜��歉齬討賜�氳墓治鎩�

艾沙克非常不想恨這些人，就連他身體裡傑森·羅頓的部分，也對芮布卡太太保有幾分同情。她愛艾沙克，雖然她極力想要掩飾；而艾沙克也有幾分內疚，他明白自己是多難讓人疼愛。他回報她的是斟酌過的漠然。他也不夠聰明，沒能看出她的痛苦和她的毅力。

現在他看出來了。她有一個多小時沒有說話，當艾沙克走到她身邊坐下，當他用他開始認為是假想智慧生物的眼睛看著她時，他明白為什麼了。

這建築在地震中倒塌時，她並沒有逃過。她受傷了，受到內傷，外表看不出來，但是傷得太重，連她的第四年期部分也無法修復這損傷。她內臟出血。全身周遭有一團赤銅色的鮮血氛圍。她輕聲叫著他的名字。她的聲音比不過假想智慧生物在瓦礫堆中的挖鑿聲（這陣聲音在這幾個小時中愈來愈大）。

「我可以帶你一起走。」艾沙克說。

聽到這話，蘇麗安·莫埃說：「你的意思是？」

艾沙克的母親只點了點頭。

接著一陣快速的冷空氣吹來，黑暗被外星森林的光亮驅散了。

第三十二章

麗絲說：「我們必須在太陽下山以前弄清楚我們的方位。」

特克不解地看著她。他才剛剛幫杜瓦利博士，在一個混凝土裝貨臺的背風處下方弄出一個簡陋的住處，接近（但沒有太接近）正在挖掘的樹木。然後他看著她對杜瓦利皺眉頭的目光，提出他的解釋：「是啊，沒錯，我們會這樣做。」他請杜瓦利到挖出來的瓦礫堆裡蒐集仍完好無缺的食物罐頭，他要和麗絲去「探查」一番。身為第四年期的人，杜瓦利可能聽得出話裡的真假。他狐疑地瞪著他，不過很快點了點頭，揮手要他們走。

於是他陪著麗絲沿著倒塌的購物中