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第十三章

第二天早展，一架直升機低低飛過敏南村上方。雖然這可能沒有惡意（伐木公司在最近幾個月以來一直在探查這些山丘），但卻讓村民不安。於是伊布黛安建議他們快點走。「留下來要比離開危險。」她說。

「我們要去哪裡？」麗絲問。

「到山區那一頭。庫伯利克墓。特克會載我們過去，對吧，特克？」

他看起來像在思索。「我也許需要一把鐵鍬，」他神秘兮兮地說，「不過，我會載你們過去。」

「我們要開村裡的車回城裡，比較不顯眼的。你們來時開的車太醒目了。我會請一個村民把它開到海岸公路上，留在那裡。」伊布黛安說。

「等這一切都結束以後，我拿得回我的車嗎？」

「我不敢說。」

「噢，當然啦。」特克說。

麗絲知道當局有很多方法可以找出他們想找的人。體積小的射頻標籤可以安裝在車輛甚至衣物上。還有更多更隱密、更精細的裝置可用。把他們的車開往北邊的米南加保村民，同時也帶走他們的衣服和其他東西。麗絲換上村裡商店買來的一件印花上衣和棉布長褲，特克則是一條牛仔褲加上一件白襯衫。他倆都在伊布黛安的診所裡衝了澡。「要特別留意你們的頭髮，」黛安指示他們，「頭髮裡可能會藏有東西。」

他們變得更疑神疑鬼了，把全身上下弄得乾乾淨淨的。麗絲上了黛安為他們安排的滿布鏽斑的車。特克坐上駕駛座，麗絲坐在他旁邊，繫上安全帶，等黛安和十幾名圍繞在她身邊的村民道別。

「她很受愛戴。」麗絲說。

「北部海岸上每個村子都知道她。她年復一年在聚落中來來回回，幫助他們，這些都是移居的馬來人，也有泰米爾人和米南加保人。他們都為她保留住處，也很保護她。」特克說。

「他們知道她是第四年期人嗎？」

「當然。而且她也不是唯一的第四年期人。這些村裡有些老年人要比你以為的還要老。」

世界在變，麗絲心想，而說再多人類染色體有多麼神聖崇高，也阻止不了這個改變。她想象自己試圖將這個事實告訴布萊恩。他無疑會拒絕或否認這個事實。布萊恩相信遺傳安全部所做的都是好事，但這種信心有時也會動搖，產生裂縫。他擅長彌補但裂縫仍不斷出現。這幢龐大建築已經搖搖欲墜了。

伊布黛安·杜普雷小心翼翼上了車，繫上磨得破舊的安全帶。特克緩緩開著，村裡的群眾擠滿窄窄的街道，跟著車子走了好幾米。

「他們不願意我走，」黛安說，「他們害怕我不回來了。」

每當他們駛過一輛車，麗絲都會縮一下身體。特克把頭上的布帽壓得低低的，蓋在眼睛上。等車子一上了平坦的公路，他就開心地徑自哼著歌。伊布黛安耐心坐著，看著外面的世界往後退。

麗絲決定打破沉默。她轉過頭對黛安說：「告訴我艾夫蘭·杜瓦利的事。」

「如果你告訴我你所知道的部分，我說起來會容易些。」

「這個嘛……他在美利堅大學教書，不過他行事隱密，其他教職員不是很喜歡他。在我父親失蹤前不到一年，他沒有解釋什麼原因就離開教職。檔案室有人告訴我，他去信要把他最後一張薪水支票轉寄到庫伯利克墓的一個信箱地址。根據我母親的說法，」雖然情感上很難受但卻很難得地，麗絲逼自己說起過去，「在他辭掉工作以前，他來過我家幾次。庫伯利克墓沒有他登記的地址，我搜尋他的名字也沒有任何現址，哪裡都沒有。我本來是想去庫伯利克墓看看信箱地址是不是還在用，或者有沒有誰租了這個信箱的任何紀錄。不過這似乎只是猜測。」

「你很接近了，雖然你還不明白是什麼。怪不得遺傳安全部會對你有興趣。」

「所以杜瓦利和這種溝通者派有關係？」

「不是有關係。那是他的，是他創始的。」

黛安說，杜瓦利在移民到新世界前好多年，就在新德里接受了第四年期療法。「他受聘在大學教書後不久我認識他。麥哲倫港周圍地區有成千上萬個第四年期人，這還不包括那些想與世隔絕、安安靜靜過完他們延長的壽命的人。有些比較有組織，有些比較沒組織。我們不會舉行大會，理由很明顯。不過我遲早都會認識大多數已知的第四年期人，還可以分出有哪些派別和小團體。」

「杜瓦利有自己的團體？」

「據我所知，是有幾個想法相同的人。」她遲疑了一下。「我們被稱作第四年期，是