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己是這樣嗎？」

「不認為，不過我認得出世人對我的描繪。你花了很多時間和氣力找我，亞當斯小姐。」

「請叫我麗絲。」

「好吧，麗絲。你還帶著那張你四處拿給別人看的相片嗎？」

「沒有了。」在黛安的催促下，她在米南加保村就把相片毀了。

「很好。現在我們就在這裡了，沒有人會聽到，我們可以說話了。」

「當我開始找你的時候，我沒有想到……」

「會造成我的不便嗎？或者會引起遺傳安全部的注意？不用道歉。你知道的就是知道，不知道的，你怎麼想也想不到。你是要問我羅伯特·亞當斯的事吧？還有他為什麼死、怎麼死的。」

「你確實知道他已經死了？」

「我沒有親眼看到他被殺，不過我曾經和目擊他被綁走的人說過話，我想像不出還會有別的結果。如果他能回家，他早就回家了。如果這話太唐突了，我很抱歉。」

雖然唐突，但卻也是愈來愈明白的道理，麗絲心想。「他被遺傳安全部的人帶走，這是真的嗎？」

「被他們稱做執行小組的人帶走。」

「他們也在追蹤杜瓦利博士和他的團體。」

「是的。」

「你也是。」

「是的，不過理由略有不同。」

「你想要阻止他製造出艾沙克。」

「我想要阻止他進行一項不必要的人類實驗，一項既殘忍又可能是無濟於事的人類實驗。沒錯是的。」

「那不正是遺傳安全部要的嗎？」

「那只是他們新聞稿上說的。你真的相信像遺傳安全部這種組織，所作所為都是他們公開宣稱的事嗎？如果能取得製造工具，他們的秘密碉堡裡早就裝滿了複製的艾沙克，一個個用線連在機器上，還派重兵看守呢！」

麗絲搖搖頭，整理一下思緒。「你怎麼遇見我父親的？」

「我在赤道洲遇到的第一個對我有用的人是黛安·杜普雷。地球第四年期人並沒有正式的階級，但是在每個第四年期團體中都有個中心人物，在每個主要決定中拿主意。黛安在赤道洲海岸就扮演這個角色。我告訴她我想找到杜瓦利的原因，她給了我一些或許有用的人名，他們不全是第四年期的人。杜瓦利博士和你父親是朋友，我和你父親也是朋友。」

「杜瓦利博士說我父親很值得信任。」

「你父親對於人性本善有驚人的信心，但這不見得都對他有利。」

「你認為杜瓦利利用了他？」

「我認為他花了很長時間才看清杜瓦利博士的真面目。」

「那是？」

「虛浮的野心、極度的不安全感，以及捉摸不定的良心，這是很危險的。你父親並不願意洩漏杜瓦利博士的計劃和他的下落，甚至對我也不肯。」

「他後來說了嗎？」

「等我們都熟了以後他就告訴我了。我們先花很多時間探討宇宙論。我猜那是你父親評價別人的獨特方式。他曾經說過，從一個人看星星的方式可以看出許多事。」

「如果他把他知道的告訴了你，為什麼你還找不到杜瓦利，阻止不了他呢？」

「因為杜瓦利夠聰明，他一離開麥哲倫港就改變了計劃。你父親相信杜瓦利正在赤道洲遙遠的西部海岸建立一處圍場，然而那裡至今大部分仍是荒地，除了幾座小漁村外。不過當時他的確是這麼告訴我的，當遺傳安全部審間他時，他一定也這麼說了。」

「杜瓦利認為我父親不肯說，他認為這是他們殺害他的原因。」

「我相信他有抵抗。不過以我對他們偵訊手段的瞭解，我懷疑他抵抗得了。我知道你聽到這個會難過，麗絲，我也很抱歉，但是這是實話。你父親把他知道的告訴我，是因為他認為應該要制止杜瓦利。他相信我有這個權力去幹預，會用非暴力的方式對待杜瓦利和那個第四年期團體。只有在受到脅迫的情形下，他才會把這些事告訴遺傳安全部。但是，麗絲，你父親有沒有說都不重要。杜瓦利並不在西岸，他從來沒有在那裡。遺傳安全部根本不知道他去了那裡，等到我發現他的下落時，也已經太遲了。都過了好多年了，艾沙克已經是個活生生的孩子，再也回不去子宮裡了。」

「噢。」

寂靜中，麗絲只聽見營火燃燒的嗶剝聲。

「麗絲，」蘇麗安·莫埃輕柔地說，「我很小的時候雙親就不在了。我猜黛安也告訴你了。我失去了雙親，但是，更