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相當瞭解了。可是這些都是胡扯。輕易得出結論，任何結論，都不對。就算這是由假想智慧生物引起，也不能真正解釋任何事。三十年來的每年夏天都有流星雨，從來沒發生這種事。」

雨刷把落塵堆在擋風玻璃邊緣。特克看到人行道上的人，有些在跑，其他人則躲在門口，形容焦慮地從窗戶往外看。一輛臨時政府的警車駛過他們，亮著燈，響著警笛。

「也許我們看不到的外太空發生不尋常的事了。」

「也許是『天狗』抖落身上的跳蚤！現在還言之過早呢，麗絲。」

她悶悶不樂地點點頭，把車開進她住處大樓的停車場。大樓是一幢水泥高塔，看起來像是從高樓聳立的邁阿密戴德郡搬過來的。地下停車場裡完全看不出來外頭髮生的事，在靜止的空氣中只有一兩粒塵屑飄著。

麗絲把門禁卡刷過電梯感應凹槽。「我們過了。」

到目前為止，是過了。特克心想。

第四章

麗絲給找了一件特克穿得下的大袍子，要他把身上衣服丟進洗衣機洗，免得萬一沾在上頭的塵灰有毒。趁這個時候，她就去浴室衝個澡。當她用水衝她頭髮時，排水口周圍形成一灘灰水。這是個惡兆，她心想，也許落塵要等到麥哲倫港像龐貝城一樣被埋了才會停。她立在蓮蓬頭下，直到水色變清。

她還在洗時，燈光閃了兩次。麥哲倫港的輸電網仍相當粗糙，也許不費吹灰之力就能把本地的變壓器弄壞。她試圖去想象要是這場暴風（如果能這麼稱呼它的話）再繼續個一天或兩天，或是更久，會發生什麼事。所有人全陷在黑暗中。聯合國救難船抵達港口。軍人將生還者撤離……不，最好還是別去想吧。

她換上乾淨的牛仔褲和一件棉質襯衫，當她到起居室和特克一起時，燈還亮著。他穿著她那件舊法蘭絨袍子，看起來窘態畢露，但是卻性感得要命。他的腿長得可笑，腿上多處疤痕是在載客飛過高山以前的生活所留下的。他曾說過他在來這兒之前是個商船船員，而他在「新世界」的第一份工作是「沙烏地－阿蘭科」油管的工作。粗粗的大手，經常操勞。

他在屋裡四下打量，那種神情讓她意識到自己的公寓：面向東方的大窗、視聽面板和她小小的書籍和錄音收藏。她不知道這些在他看來怎麼樣。有點奢華吧，也許，跟他的所謂「拖車」比起來。有點太家鄉的感覺、太明顯地把部分北美搬過來的味道，但這兒對她來說仍很陌生，有種新居的感覺。她和布萊恩分手後，就把自己的東西搬來這裡。

然而她這些想法全都不露痕跡。他正看本地新聞臺。麥哲倫港有三份日報，卻只有一家新聞頻道，由一個乏味又複雜的多文化理事會監督。它以十五種語言播放，好像規定的一樣，沒有一種語言播放的內容是有趣的。不過現在有件大事可以談論了，一隊攝影小組已經前往落塵中拍攝街景實況，另有兩名評論員宣讀臨時政府各部門的公告。

「大聲一點。」麗絲說。

葡萄牙街和第十街的路口關閉了，一輛巴士動彈不得，巴士上載滿急著想回遊輪的觀光客。無線電發射架被大氣中的油膩物破壞，與海上船隻的通訊也是斷斷續續。一處政府實驗室正迅速將落塵做化學分析，但沒有宣佈結果。有些呼吸方面的問題通報，但沒有狀況顯示這些落塵對於人類健康有立即的危害。有的談話則暗示落塵和每年出現的流星雨之間有關係，但都無法證實。地方當局呼籲大家待在家中，緊閉門窗，等待這陣子過去。

之後每件事都大同小異。麗絲用不著記者說也知道城市正在封閉，往昔夜間的喧囂變得寂靜，只有救護車警報器間歇的哀鳴。

特克將畫面轉成靜音，然後說：「我的衣服可能洗好了。」他走到洗衣間，把他的T恤和牛仔褲拿到浴室去穿。在湖畔時他還比較大膽，當時她也是。麗絲把沙發收拾成給他睡的床，然後說：「來杯睡前酒怎麼樣？」

他點點頭。

她走到廚房裡，倒完最後剩餘的白酒，倒了兩杯。等她走回起居室，特克已經拉開百葉窗，往外面的黑暗望去。一陣更猛的風把落塵掃過窗前。她可以聞到那味道，淡淡的，有硫磺味的惡臭。

「讓我想起矽藻。」特克說著，接過一杯酒。

「什麼？」

「你知道啊。海里有浮游生物，就是微小的生物。它們有殼，等到浮游生物死亡，那些殼就在海里漂流，形成淤泥。如果你把它撈起來，放到顯微鏡下面看，你會看到這些浮游生物的骨骼，就叫矽藻，像小小的星星或穗子。」