第26部分(第4/4 頁)

座巨型迷宮的圓形京都。伏見稻荷的千本鳥居如同微血管般，在聳立著高塔的山上縱橫交錯，紅色的光芒將森林裡的樹烘托得有如漂浮在半空中。相當於精緻木頭工藝的神社寺廟化為一片迷宮，星羅棋佈在圓形的山腳下。對面是那座由建築物構成的城堡，燈光打在由水路閣串起來的巨大拱橋上。圍繞在四周圍的是養蠶架般一排又一排，數也數不清的納涼床，正發出雪白的光芒，與其外側的路燈相映生輝。街道外圍是一條寬闊的護城河，跨越一座又一座的橋之後，是彷彿覆蓋著黝黑的毛，在暗夜裡蠢動的黑暗。

「我們好像還在狸山裡。」

小和田君掀動著黑色斗篷說道。「該怎麼辦？週末偵探？」

玉川小姐火大地瞪了他一眼。「你這身打扮打算穿到什麼時候？」

「我已經退休啦！所以要還給原來的主人。」

「小和田先生退休的話，誰要來當新的狸貓假面？」

※

「狸貓假面」該由誰來繼承呢……？

小和田君已經把狸貓假面的棒子交給八兵衛明神。

然後八兵衛明神又下達神諭，要所有人繼承狸貓假面的衣缽。接到這項神諭的紅色浴衣小女孩衝進房間裡，將這件事告訴已經過了一百二十歲的三位老人，老人們抽著水煙，含糊不清地交代給看來變成紅色水煙的發起人，發起人將這一切消化之後，又轉告給下一個房間裡的人。從這個房間到下一個房間，從這場飲宴到下一場飲宴，每傳遞一次神諭，原本笑聲不絕於耳的房間就會安靜下來，然後再度充滿沸騰的笑聲，笑聲非但沒有停止，反倒還變得越來越大聲。從星期一俱樂部到星期二俱樂部，從星期二俱樂部到星期三俱樂部……宛如沿著導火線一路延燒的鬨堂大笑，在宵山之夜描繪出一個沒完沒了的螺旋。不多時，當這個訊息傳到居酒屋「響」的小房間裡，正被令人窒息的沉默包圍的星期六俱樂部耳中時，原本閉目養神的長老站起來。

「快點！快去準備狸貓假面的面具。」

這句話震驚了所有在座的成員。

五代目感到不知所措。

「可是……可是……不是要抓狸貓假面嗎……」

「笨蛋東西！」長老大聲斥喝。「你們就是狸貓假面。」

「呃……可是……這未免也太……」

「快去準備！快去準備！敢違背神諭的話可是會吃不完兜著走的！」

如此這般，天狗白蘭流通機構的人在接獲五代目的命