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胎嗎？」

然而，女孩卻鼓著裝有金魚的臉頰，既不點頭，也不搖頭。只是開啟拉門，對小和田君做出一個「請進」的手勢。

拉門對面是個四張半榻榻米大的小房間，瀰漫著令人感到心安的暖意。房間中央有座通往樓上的巨大梯子。

「這是怎麼回事？」

空氣中散發出一股令人懷念的蚊香味道。

從梯子上方傳來小孩子高八度的聲音。

「歡迎光臨，狸貓假面。上來吧！不必拘謹。」

※

就在小和田君爬上宵山最後的梯子時，世上最懶惰的偵探浦本氏正在居酒屋「響」的吧檯喝著高球【※一種雞尾酒，由威士忌和通寧水或蘇打調成的花式調酒。】，身為週末偵探的玉川小姐則是在與「響」有段距離的街頭。在已經熄燈的大眾食堂屋簷下，撫摸著桃紅色的十圓電話，要自己冷靜下來：「給我冷靜下來，給我冷靜下來。」

她豎起耳朵，但是已經聽不見祇園囃子的聲音。

羊腸小徑上的路燈稀稀疏疏的，一整排已經打烊的藥房、醫院、民宅的圍牆。到處都不見宵山的氣息，她似乎闖進豪華絢爛的舞臺後臺了。

玉川小姐原本是把喝了太多高球的浦本偵探一個人丟在居酒屋「響」裡，跟蹤被帶進店裡的小和田君才對。沒想到在這麼關鍵的時刻，她那天下無敵的才能偏偏在居酒屋裡施展得淋漓盡致，一轉眼就把小和田君給跟丟不說，想要回頭，卻又走進另一條走廊，闖入陌生人的宴會里，不知為何受到熱烈的歡迎，害她必須狠下心來婉拒送上來的酒，匆匆地逃離現場。在那之後，她迷路迷得更澈底，來到不曉得是哪條街的巷子裡。穿上帶來的鞋子走路，左思右想，怎麼想都只能得出自己已經走出居酒屋的結論。當她回過神來的時候，已經站在陌生的街頭了。

她打電話給浦本偵探，等了好久，浦本偵探才「呀喝！」一聲地接了電話。話筒那頭應該是居酒屋「響」，但是卻迴盪著驚天動地的笑聲，聽起來就像呼嘯而過的風聲，就連浦本偵探的聲音也聽不清楚。當她說出：「我迷路了。」浦本偵探回以：「那可不妙。」

「浦本先生，這件事再怎麼想都太奇怪了。我再怎麼路痴，平常也不會迷路迷成這樣喔！這莫非是你口中『該迷路的時候』嗎？」

「哦！你學會破罐子破摔啦？在該迷路的時候迷路也是一種才能。」

「我只要觀察情勢就行了對吧？」

「對的。」

「可是不太對勁耶。我所在的地方安靜得不得了，完全沒有宵山的氣氛．」

「只要稍微遠離市中心，巷子裡都是很安靜的。」浦本偵探喃喃自語地說。「說不定你比你想像的還要接近這裡喔！」

「不管再怎麼接近，對我來說都是很遠的。」

……也就是說，遠的地方有時意外地靠近。」浦本偵探說著故弄玄虛的話。「總而言之，我會繼續在『響』盯稍。因為五代目他們好像還在裡面喝酒。」

「浦本先生也別喝太多喔！」

玉川小姐說完這句就結束通話電話，開始在陰暗的巷子裡前行。不知道哪裡才是目的地。這時，她終於決定要從折磨過她無數次的迷路才能上澈底地解放自我。要迷路就來迷路吧！因為是偵探，所以就不能迷路—這到底是誰規定的？

路過已經熄燈，鴉雀無聲，廣大又古老的小學，又經過已經關門的廢棄寺廟，走在路燈有一盞沒一盞的石板路上。

她的目光不經意地落在腳下的人孔蓋上。

上頭寫著「狸」的文字，四周圍長著膨鬆柔軟的毛。她蹲下去撫摸那些毛，眯起眼睛望向前方，發現在路燈聊勝於無的照亮下，路面上到處都是一坨一坨的毛。

「……我見過這玩意兒。」

她自言自語。

小時候，跟父親一起去逛宵山，結果和父親走散，一個人走在路上的夜晚。當時的自己還不是路痴，不對，應該說是小得還無法分辨自己是不是路痴。但是卻充滿了好奇心，朝著冒險勇敢地往前飛。自己一個人不停地往前走，相信遲早能與父親會合。空有滿腔的自信，認為自己不管再怎麼迷路，也能回到該回去的地方。這股自信究竟是打哪兒冒出來的呢？那股樂天的，亦即所謂浦本偵探式的信心究竟是打哪兒冒出來的呢？

「當時走著走著……」

遇見了一個怪小孩。

從此以後，她再也沒有見過那個小孩的記憶。畢竟那是個與眾不同的孩子，至少她在這一帶從來