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…”

“你是用斧頭殺了這三人？”木梓衿問道。

“是。”楊劉氏沒有絲毫猶豫與躲避，點點頭，“我用的，正是我自家用的斧頭。用完之後，擦乾淨了血，依舊放在家中的木柴上。”

“分屍時，用的是你家中屠宰牛羊的屠刀。”木梓衿說道。

“是。”楊劉氏正視木梓衿，“大人果然英明。我將這三個狗官砍死之後，便用屠刀砍了他們的屍體！”她轉頭看向楊慎，“我兒子一生下來就體弱多病，平時連提水都困難，怎麼可能殺得了那三個狗官？”她抬了抬手，露出自己的胳膊，“而民婦，民婦多年宰殺牛羊，烹煮牛羊肉，早就練得比男人還孔武有力，別說殺人，就算是一刀捅死一頭牛都不在話下。”

木梓衿看了看她的身量，她身量比自己還高出一個頭，腰圓臂粗，結實有力，很符合屍骨之上傷痕被重力砍傷的特點。

“你何時殺了他們？”木梓衿問道。

“前天晚上。”楊劉氏說道，“大人不必再問。”她冷笑一聲，“這三個狗官，有什麼值得大人為其伸冤的？”她蹙了蹙眉，轉身看向顧明朗，“將軍，你在戰場殺敵，可曾知道，這京城到西北，多少將士不是死於敵人刀劍，而是死在這幾個人的刀劍下？”

顧明朗微微一愣，“你這是何意？”

“民婦得蒙將軍垂簾，不至於流落，在軍中做廚娘，也可照顧慎兒。”她噙著笑，眼神卻悽苦，“將軍回京，看得起民婦的廚藝，讓民婦為侯爺與夫人做壽宴。這是何等榮幸？將軍將我安排在園子旁看守牛羊，以便在在壽宴時宰殺。前天下午……

她站立於中央，挺直腰身，不卑不亢，她慢慢地講述，可口吻卻怨恨又蒼涼。

“前天，那中郎將與昭武校尉帶了個人來園子，說是想吃我做的羊肉。我想，中郎將原本就對我和慎兒這對孤兒寡母照顧頗多，為他做一鍋羊肉也無妨。於是就宰殺了一頭羊，煮好了給他們吃。他們在園子的房中一邊吃，一邊喝酒，沒讓我在屋子裡伺候。我原本也不打算打擾他們說話聊天，可卻擔心他們房中燉羊肉的炭火熄滅，所以就帶了炭火，想為他們添一些。”

她說道這裡，微微停住，轉身看著顧明朗，問道：“可是將軍，你可知道，我聽到了他們在說什麼？”

顧明朗微微蹙眉，問道：“他們說了什麼？”

她冷笑一聲，“將軍可知道，朝廷每年會按傷亡人數撥錢下來？”

“這我怎會不知？”顧明朗疑惑地說道。

楊劉氏嗤笑，“將軍可知，我丈夫和兒子卻因此而死。有人怕謊報傷亡人數被發現，所以乾脆故意殺死軍中將士。”

“你說什麼？”顧明朗驚怒大喝一聲，“你說得可是真的？”

屋外烏雲壓過，一陣悶雷滾滾而過，震得人心頭微微一顫。

木梓衿轉頭看向寧無憂，見他微微垂首看著手中的茶盞，但握住茶盞的手卻微微一僵。

“真的？假的？”楊劉氏輕笑，“這些都是我親耳聽聞。”

顧明朗震撼不已，不可置信地瞪大了雙眼，死死地握緊拳頭。

“我聽見他們說，為了得到更多的朝廷撥款，有的將領，故意帶著將士出戰，趁機在戰亂時，將其斬殺！其後又稱作是被敵軍所殺，然後向朝廷報上傷亡人數。更甚者，有從戰場上受傷回來的將士，原本可以治癒，卻生生讓其自生自滅，活活看著那些將士傷勢加重而死……”她閉緊雙眸，哽咽抽泣，“我聽到這些之後，不敢相信自己的耳朵……於是等到他們喝醉了酒，便趁機進去詢問。那狗官，酒後吐真言，竟說出了真相。我心頭一時急怒，還問到我的大兒子楊清，企圖試探他。你才，那狗官說了什麼？”

“楊清？”顧明朗一怔，“這人我記得，他是中郎將部下的一名……”他說到這裡，聲音戛然而止，驚駭不已地看著楊劉氏。

“想必將軍也想到了。”楊劉氏苦笑，“可憐我兒子，一心想追隨他父親上陣殺敵，做個英雄，卻不料，被自己的同僚騙到戰場，被那中郎將活活殺死了！”她勃然大怒，轉身撲向顧明朗，“將軍，你說，我兒子忠烈，沒有戰死在敵人手中，卻死在自己人的刀下！你說他的亡靈如何安生？你讓他如何瞑目？”

顧明朗憤怒愧疚，久久不能言語。

此時，他更沒有任何顏面，面對楊劉氏。

他本應該憤怒，楊劉氏殺了他親信的屬下，殺了與他出生入死的疆場兄弟……可是，如此他卻發現，自己被人閃了耳光，扇得又痛又響！