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在門柱後看著下面的大門。

一會他聽到輕輕的用刀撥門栓的聲音，他知道小偷來了，接著又是撥另一個門閂的聲音，很塊下門閂拔開了，一個人輕輕推開門，門發出“嘎”的一聲，那小偷連忙蹲在門邊，等了一會，見沒有動靜，邊躡手躡足的走了進來。上學拉了拉門邊的細繩通知櫃房：庫房有情況。上學看著那人先到住房聽了聽，然後就朝樓梯走過來。上了樓梯，走到門邊，又用刀拔門栓，等他扒開門栓，剛推開門，上學用手中的木棒用力向前一送，那人便仰身後倒，接著滾下樓梯。管上學連忙敲響銅鑼，大喊：“抓賊呀！抓賊呀！”

那人做賊心虛，趕忙從地上爬起來，一拐一拐的像大門邊跑。剛出門，突然踢到一個東西，一個餓狗搶屎撲在地上。這時兩根棍子雨點般的打了下來。那人連喊：“饒命！”

這時管上可點好燈籠提著走了過來，一看，果然是那個力伕。兩個值更的夥計用早已準備好的繩子五花大綁的捆了個結實，押到櫃房，綁在柱子上。

由於是大年三十晚上，人們皆在守睡，聽見鑼響，都出來看。只見龍興藥業大門大開，燈火通明，柱子上綁了個人。一會兒保甲長來了，並傳來了力伕行的頭，大掌櫃也從家中趕來了，管代朋與管上學也過來了。保長問明瞭情況，叫保丁連夜將小偷押到鄉里去了。

由於他沒有偷到什麼東西，在鄉里捱了頓板子，關了三天便放了。

大掌櫃對上可機智、兩個夥計勇敢給予了獎勵，一場虛驚平息了。但天已黎明，家家戶戶開始煮湯元了。

正月初七，龍沛瀟一家從涪陵回來了，大掌櫃向他彙報了擒拿盜賊的經過，龍沛瀟連說：“處理得好！處理得好！既給了懲戒，又沒出人命。”

龍沛瀟：“大兄弟，為什麼知道有人來不鳴鑼示警？”

管上可：“我知道這個人個頭並不大，對付他我還是有把握的。讓他進來，拔開樓梯們，再擒住他，他無論怎麼狡賴都不行了。如在大門就抓住他，他說他不是來偷東西，而是來會我，你又沒拿著他什麼，你怎麼定罪？他撬儲藏貴重藥物的樓門，不是行竊是什麼？用這種方法是我與值班夥計下午就商量好的，所以臨危不亂，迅速擒賊。”

龍沛瀟連連稱“是”。

接著龍沛瀟分送從涪陵帶來的禮物。其中有一包老夫人親自指揮做的湯元心子，還沒拿出來就香氣四溢了，這是特意送給上學一家的。另外還給世嘉、世衡各一套新衣服。

第十章　置業走馬

就是過年這幾天，雖然關門歇業，但上學並未得到休息。就連三十晚上街上一個小孩玩放鞭炮，把手炸傷了，小孩父親抱來求他治療。老大三十麻煩郎中，他自己也覺得過意不去，硬是塞了個一兩重的小元寶。還有個喝酒過量，醉得人事不醒，只好抬到弘仁堂來找管郎中。管上學紮了幾針，很快人就醒了，管上學燒了點藥草化在水裡，讓他喝了，以消除肝中的酒毒。醉漢家裡千恩萬謝，付了二兩重的元寶。

實際上，弘仁堂店門中間一直開著，他知道鄉親們信任他，有病痛也不顧過年不過年，仍會上門求醫的。

初二那天，秦老三倆口子抱著雙胞胎來給上學一家拜年，提了兩塊臘肉作禮物。小姐弟近四個月了，長得胖嘟嘟的，一逗邊咧著嘴笑。管代朋留他們吃晌午，秦老三執意讓小姐弟拜上學夫婦為乾爹乾媽，餘成慧這個幹婆婆趕忙上街買了兩副銀飾作見面禮，並買了一段布給幹孫子縫製衣服。

過大年不久，一天下午，一付滑竿抬來一個姓唐的病人，一問是走馬崗場上的，管上學有點詫異，問道：“走馬崗也是官道上一個大鎮，難道沒有郎中？還要走幾十裡來石橋鋪看？”

病家道：“有是有，但醫術平平，藥更是缺，稍為好一點的都沒有。”

這個病人是耳朵背後長了個皰，而且在逐漸長大，病人很害怕。管上學也沒有醫過。他叫病人稍等等，他查查相關醫書，知道了處理的方法。原來是個肉瘤。上學用銀針進行麻醉，再用刀劃開瘤處面板，從根處切除肉瘤，然後縫合創口，再撒上促進創口癒合的藥粉，前後半個時辰便結束了。臨走，管上學專門問了病家的住址。

當天晚飯時，管上學談到治療肉瘤的事情，特別是提到走馬崗藥業很薄弱的情況。管代朋立即想到經營藥業的機會來了，說道：“這個訊息很重要，我這一兩天去一趟走馬崗，仔細看看那邊情況，回來再說。”

第二天，他問清了走馬崗逢一四七趕場，明天就逢七，正是趕場天。石橋鋪到走馬崗三十里，