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吉普在濃蔭遮蔽的小路上左彎右繞，行至一處洞庫門前停住。門兩側立有四名哨兵。“請老首長下車。”“老首長小心。”中尉照顧老賀紫達下車。

吉普在濃蔭遮蔽的小路上左彎右繞，行至一處洞庫門前停住。門兩側立有四名哨兵。“請老首長下車。”“老首長小心。”中尉照顧老賀紫達下車。

小賀子答正欲一同走向洞庫，不想被中尉戴著雪白手套的手斷然擋住。中尉嚴肅但十分禮貌地說：“對不起，賀軍長，軍委辦公廳只通知我們接待賀紫達老首長一人。請您去那兒，休息等候。”

隨著中尉的手，小賀子答看到附近有一處裝潢現代的建築。門上有“軍官休息室”五字，門前立著一位正笑臉相迎的漂亮女兵。

賀子答十分不快：“我又不是無關的參謀、幹事，更不是什麼攙扶人員，我是……”中尉不客氣地打斷：“我知道您是K軍區J…17集團軍軍長，去年四月任現職，今年八月中旬晉升少將軍銜，這個月是四十五歲零兩個月。不過，軍委辦公廳的確僅通知我們接待您的父親賀紫達老首長一人。”賀子答有些驚異：“既然你們並不打算接待我，把我弄那麼清楚幹什麼？”中尉答：“我熟悉中國人民解放軍有史以來所有師以上將領簡歷，這是我的職責。請賀軍長去那兒休息。”

老賀紫達此時已走到洞庫門前，正得意地看著他的少將兒子受窘。老頭成心用他的樹枝柺杖敲了敲能防得住核襲擊的巨門，以京劇道白喚道：“老鄉，開門來！”

那四名敬著禮的哨兵不露一絲笑意。

“賀軍長，我要去陪老首長了。”“中尉！”賀子答叫住已轉過身去的中尉。中尉依舊耐心地解釋：“實在對不起，軍委辦公廳……”

“我遵命就是。我是想提醒你，陪著那個老頭時，不要一口一個老首長，他不愛聽這個。老頭接到離休命令時，最後一個職務是大軍區副司令員，你該叫他賀副司令。”中尉應道：“是！”

中尉奔至巨門一側的電話亭，拿起電話。在隆隆的鈍響中，巨門開啟一條一米的縫，裡面十分幽暗。

賀紫達走進去，待眼睛逐漸適應，他看到一側有排紅燈，燈下走來個戴著值班員袖章，手中拿著一冊登記簿的中士。中士道：“老首長……”中尉立即糾正：“賀副司令。”中士改口：“賀副司令，請您在登記簿上簽字。您遲到了一分鐘。”賀紫達盯了中士一眼，簽完字，把筆摔在本子上。

正面，是一座鐵門。門自動開啟，走出一名下士。下士：“老首長……”中尉：“賀副司令。”下士：“賀副司令，請您簽字。您遲到了一分鐘。”賀紫達再也沒有脾氣，簽完字就往前走。

又是座鐵門。門自動開啟後走來一名軍官，身穿白大褂，手裡還捧著一件。賀紫達搶先道：“我老漢遲到了一分鐘。”中尉也先說：“這是賀副司令。”軍官笑笑：“賀副司令，請更衣換鞋。”軍官協助賀紫達穿上帶有特殊標誌的白大褂，並穿上一雙古里古怪的套鞋，又來到一處鐵門前。

門開啟後，漆黑一片。

燈驟然大亮。這是一間寬闊大廳，正前仍是鐵門，不過門上有一行金塑大字：中國人民解放軍檔案館。

中尉面帶抱歉之色地說道：“賀副司令，本來按照規定您可以進入最後這道門，站立一分鐘，參觀本館概貌，但是您……”賀紫達應：“權當這份眼福讓那泡尿尿啦！”中尉笑笑：“賀副司令，您右邊請。”

右側長廊，紫光幽幽，有無數小門，門上鐫有外人弄不懂的編號。神秘與靜穆中，賀的柺杖與四隻穿上套鞋的腳發出怪里怪氣的聲響。

一處門前，立著一名穿白大褂的女中校。中尉停住：“賀副司令，您在這裡。”女軍官敬禮：“第十八諮詢室研究員葉知雨。賀副司令員，您好。”

諮詢室不大，一套微機裝置前是沙發、茶几，對面的牆上是一塊投影螢幕。賀站著掃視了一圈。女軍官端出比較考究的茶具，問：“您的茶，濃一點兒，還是淡一點兒？”賀：“怎麼，走了一大堆的門，最後，就我們兩個談？”女軍官答：“是的。”

賀紫達不信任地看了看女軍官，問：“小姑娘，你知道我到這黑咕隆咚，神乎其神的鬼地方是幹什麼來了嗎？”女軍官雖無官階傲慢但不乏性別傲慢，她反問了一句：“您到什麼地方來了？”老賀紫達看看對方，改口：“到你這仙洞裡來。”女軍官馬上應道：“謝謝。”

女軍官幾次請賀紫達坐下，賀均站立不睬，女軍官只好在鍵盤上敲了幾下，投影屏上出現文字，女軍官同時說明