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農村青年個個張大了嘴巴。大碾子的臉越來越灰暗。接兵軍官驚喜萬分，“啪”地合上語錄，大聲宣佈：“你這個兵，我要定了！”質樸的農村青年由稀而密地鼓起掌來。

大碾子跌跌撞撞地走出祠堂。小碾子跟在其後，同情地去扶他。大碾子狠狠地把小碾子推了一個跟頭。他醉漢似的走著。大年、田妻望著大碾子，神色痛心。田妻抑制不住，喊了一聲：“孩子！”大碾子愣了一下，站住腳，但沒有轉身，接著往村外走去。棗兒看看田妻與大碾子，扶起小碾子。

舒喬與吳丁悲哀地看著大碾子的背影。

大石山。

根兒與鹿兒在用不同的器具碾藥、搗藥。根兒搗搗停停，時時偷看鹿兒，不小心搗在手上，“哎喲”了一聲。

鹿兒眨眨眼：“姑，您這些天總走神，是不是因為……天上掉下來個大團長？”

根兒：“鹿娃，你別瞎猜。姑是想，你恐怕要走了。”

鹿兒：“我？”

根兒：“那個周叔叔要帶你去新疆當兵，這之前還要帶你……去找一個人。”

鹿兒：“找誰？”

根兒鄭重地：“你的父親。一個大官。”

鹿兒驀然停下用腳蹬的藥碾子，呆若木雞地看著根兒。

“你跟姑姑來。”根兒站起身說。

來到根兒的臥房，根兒開啟一隻木箱的鎖，從裡面取出一隻極小的包裹，解開，露出一捧紙屑。“你母親沒在咱家留下任何東西，只有這是她撕碎扔在牆角的，我揣摸這是給什麼人的信……”

鹿兒愣愣的。

這時，周天品拍著身上的雪花走進屋門。

根兒：“你來得正好，你自己跟鹿娃說吧。”

鹿兒又直愣愣地望向周天品。

大碾子走進一片林子，兇狠地朝一棵樹上揮拳，直打得雙拳鮮血淋漓。突然，大碾子看見了小碾子。

小碾子走過來：“你真的還是那麼想當兵？”

大碾子又朝樹上揮拳。小碾子：“寧可不認爹、娘？”

大碾子嚎吼道：“你可恥！你不想要鄉下的父母，硬想冒充將軍兒子，真是天底下少有的無賴！”

小碾子慢吞吞地：“我不想認那個將軍父母，可你得認這個鄉下爹孃。爹、娘老了，要人照顧。”

大碾子：“你是幹什麼吃的！”

小碾子：“我要當兵去。”

大碾子冷笑：“只有一個名額，已經被人佔了！”

小碾子：“我有我的辦法。”

大碾子急了：“你不能走！你不能走！”

小碾子從懷裡摸出那把海軍刀，遞向大碾子：“你如果攘中我，我就留下。攘不中，你就留下。”大碾子怔住了，看著海軍刀，不敢應戰。

小碾子：“還是你留下吧。”

大碾子一把奪過了刀……他眼中漸露殺氣。小碾子也擺好了架勢。跟進林子裡的黑棗兒看到這裡，嚇得捂住了嘴。

大碾子舉起刀，猛地朝前一甩，刀飛插在小碾子身邊的一棵樹上。“他們不是我的父母，我沒有必要這樣跟你打賭。”說完，大碾子揚長而走。

路過黑棗兒身邊，大碾子愣了一下。黑棗兒鄙視地朝大碾子腳前啐了一口：“呸！連親生父母都不認的人，能當什麼兵，保什麼國？”大碾子不語，硬著頭皮朝前走了。

棗兒走到小碾子身邊。

小碾子：“你都看見了？”

棗兒：“那天井臺的事也看見了。”

小碾子沉了一沉：“別跟爹和娘說。”

棗兒鄭重地點點頭。小碾子拔下樹上的刀，用袖子擦擦額上嚇出的冷汗。

棗兒：“你真的有法當兵？”

小碾子笑笑：“有個笨法兒。”

棗兒堅定地：“那你就去！”

小碾子：“可爹孃……”

棗兒：“有我呢！”

小碾子一驚：“你？”

棗兒：“我！”

小碾子：“你……你沒過門，就……”

棗兒：“我不怕，有愛嚼舌頭的就讓他們嚼去！只要你別忘了我。”

小碾子激動萬分地叫了一聲：“棗兒！”棗兒姑娘神色聖潔、堅定。

鹿群“呦呦”叫著，啃著圈門——主人已忘了放它們。

根兒屋內，鹿兒淚流滿面，他正在桌上一塊一塊地拼對那封信……周天品與根兒默默無語。信大致拼齊，