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臺海劫難

“湄雲”的姊妹“福星”從練習艦改回炮艦身份後一直留用在船政，往來於閩臺之間擔任巡防、運輸、要員運送等任務。1873年6月14日，英國風帆商船“吞頓”、“絲馬兒”在臺灣基隆港外停泊，遭遇颱風，就在二船慌亂無措的時刻，停泊在基隆港的“福星”艦立刻起錨出港，前往引導、施救，最終兩艘英國商船轉危為安，在“福星”護帶下安全入港避風，躲過一場大劫難。事後海關稅務司英國人好博遜照會船政表示感激，稱“管駕官楊永年恤難情殷，睦鄰誼重”，不久英國領事更是特地為此到福州致謝。（27）

1874年，日本侵臺事件爆發，“福星”艦作為船政艦隊的一員在臺灣駐紮，與侵臺的日本艦隊抗衡。未能預料的是，就在臺灣事件消弭後不久，“福星”艦遭遇了一場突如其來的災禍。

1877年7月2日，“福星”艦轉運軍糧前往臺灣後山，停泊在蘇澳港，突然與強颱風正面遭遇。蘇澳位於臺灣東海岸，恰好迎著颱風來路，颶風席捲、海浪咆哮。儘管“福星”下了首尾四錨，但錨鏈被一一扯斷。“福星”艦試圖轉舵自救，不料連舵杆都在巨濤中斷裂，最後整艘船被狂風巨浪推上了海灘。

面對險情，管駕楊永年指揮官兵一面加固船體，以防進一步受損，一面開挖船體周圍的海灘，意圖挖開船底周圍的沙土，以便於等海潮上漲時，坐擱在海灘上的“福星”能得以趁潮而起。“楊永年督飭水手，挖沙作塢，以冀潮水漲時推移而下”，但是當地沙質鬆軟，而且颱風經久不息，“船旁沙石旋挖旋積”。“福星”艦的官兵們在荒灘上堅守待援數月後，當年的9、10月份，颱風季節過去，船政開始派遣軍艦前往救援。

美術作品，在拖船塢上維護的“福星”艦。創作：海軍史研究會　顧偉欣。

首先前往搭救“福星”的是船政150馬力軍艦“永保”號。到達蘇澳後，“永保”艦準備在大潮時直接將“福星”拖出，但是輪機功率不夠，幾次嘗試都以失敗告終，“該船屹然不動”。無奈重新使用開挖船體周圍海灘的辦法，為防海浪再把開挖的沙灘填平，“永保”、“福星”二艦官兵以及後從船政派來的工匠一起就近往臺灣山中伐木，在“福星”身旁打樁並圍以木板，以防海浪襲擾。當月天文大潮時，二艦官兵在海灘上轉動絞盤，推引“福星”乘潮下水，然而費盡功夫，“福星”只挪動了兩米多而已。

11月中旬，船政又派出了“福星”的姊妹艦——“湄雲”級改型艦“振威”號趕到臺灣，配合“永保”艦一起拖帶“福星”，二艦合力累計又拖下七米多。正當各艦官兵喜形於色，計算再有幾日就能將“福星”拖入海中時。臺灣海面雲霧驟變，風雨大作，“福星”竟一下子被海潮又往岸上衝出20多米。鑑於臺灣冬季北風強烈，如此下去非但難以奏效，就連前來施救的軍艦也有可能遭遇不測，於是當年放棄繼續救援，管帶楊永年等34名官兵在“福星”艦中值守，其餘官兵隨同“振威”、“永保”返回船政，待來年再圖良策。

1878年春天終於來到，4、5月間臺灣東海岸風力稍弱，在“福星”艦中苦苦堅守的官兵終於看到遠方海面上來了一艘飄揚著龍旗的軍艦。船政派出了新造的大馬力軍艦“威遠”前來施救，經過一番努力終於在6月6日這天趁大潮將“福星”拖離海灘，進入水中。4天之後，在臺灣蘇澳擱岸近一年的“福星”在“威遠”拖帶下跨過臺灣海峽，進入馬江，回到闊別以久的船政。

經查驗，遭此大難的“福星”艦體居然基本完好，足見建造之初選料、施工的用心。主要的損傷是船材間的捻縫都已鬆動，需要重新施工，船頭尾的龍骨多處發生脫落，船內的蒸汽機、鍋爐全部鏽蝕，需要修理。隨即拉上拖船塢大修。（28）

從船政的奏報看，“福星”的艦體用了兩個多月時間就修整完畢，但是鍋爐、蒸汽機鏽蝕非常嚴重，直到1878年末才告竣工。目前