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眼淚嘩嘩的流，我抽咽，雙肩發顫。

陰識說的句句在理，我若留在劉秀身邊光芒太過耀眼，必然遭到朝廷上其他政黨的排斥和打擊，以一個後宮女子而言，並不能左右什麼，大臣們甚至劉秀顧忌的無非是我背後的陰氏外戚。

劉秀寵我，愛我，若是真的只是單單為了我，那麼必然不會像對待郭聖通那樣，頗為有心的想要借用郭氏的外戚勢力。劉秀會放陰識離開，必然也是顧慮到了這一層，他放了陰識，更是在向我表明他對我的心意。

陰麗華只是陰麗華，陰麗華不能是陰氏外戚……

這怎麼可能呢？怎麼可能呢？

我和陰家，雖無真正的骨血相連，可這份感情，這份依戀，卻比骨肉血脈更親，更深啊！

“君陵已成年，我讓他留下陪你，你有什麼困惑大可向他詢問。只是有一點，你得牢記，別讓他的官職做得過大，無論將來陛下如何恩寵，也不能忘形大意！”君陵乃是陰興及冠後取的字。

我再次點頭，這一次卻是把眼淚吞嚥下肚，強行止住了哭泣。

他見我露出堅毅之色，不禁笑道：“好！這才像我陰識的妹妹！”

笑容裡，那般妖豔的眼波竟泛著一層微光。

他終於鬆手，慢慢後退，最終，一個扭身，毅然遠去。

***

陰識走後的第二天，陰興進宮。

“大哥有份東西留給你。”一隻錦袋擱在書案上，修長的手指摁住錦袋，緩緩將它推到我的面前。

陰興一臉沉靜。

狐疑的解開錦袋，取出那塊玉佩時，指尖的冰冷迅速傳遞到周身，我渾身發抖。

一指長、半指寬，白璧無瑕的玉面上雕琢出一隻肋生雙翅的辟邪，獸須齒爪無不栩栩如生，我將玉佩翻了個面，果然看到一個熟悉的篆體“陰”字。

深吸口氣，我從身上解下當初陰興給我的那塊銀製吊牌，一併擱在一起。

他收走那塊銀吊牌，起身，語氣冷峻：“以後，陰氏一族的命脈全權由你來掌控！”

我手指顫慄，指腹摩挲著那凹凸起伏的紋路，最終將玉佩緊緊握於手中。

陰興沉默的退至殿外，臨出門前，忽然頓住，手扶著門框回首喊了聲：“姐……”

我猛一哆嗦，他有多久沒喊過我一聲“姐”了？

“大哥臨走交代，有份禮物要送你……過些時日便能置辦妥當。”不知為何，總覺得陰興講話的語氣怪怪的，帶著一股詭異。

“什……什麼禮物？”我茫然懵懂。

“大哥說，給你的修行上最後一課，讓你真正瞭解它的實力！”手指遙指我手中的玉佩，那張俊逸的年輕面龐上，忽爾眯起眼，勾起唇角，露出一抹詭黠的笑容。

***

二月廿十，建武帝劉秀前往魏郡，陰貴人隨行。

抵達魏郡後沒多久，漁陽傳出燕王彭寵夫婦二人被三名奴僕刺殺身亡，漁陽亂作一團，尚書韓立等人倉促間擁立彭寵之子彭午繼任燕王。混亂中國師韓利叛變，斬殺彭午，帶著彭午的首級向漢朝徵虜將軍祭遵請降。

祭遵進駐漁陽，將彭寵全族，盡數誅殺！

沒想到糾結了許多年的漁陽彭寵叛亂，竟因此而消弭瓦解。

兩隻染血的錦袋擱在木漆的盤上進獻至劉秀面前，我坐在他的身側，鼻端聞到那股濃重的血腥味，胃裡一陣翻湧。

三名刺殺彭寵的彭家奴僕呈品字型靜跪在階下，三人雖垂首緘默，卻並不見慌張。

“爾等叫什麼名字？”

其餘二人未見回答，只領頭的那位低低的答道：“子密。”

子密——名字保密！

一聽就是個隨口捏造的假名。

我一面用袖掩鼻，一面瞧瞧打量起這三人來——皆是身材魁梧健碩之輩，虎背猿臂，想來能在漁陽刺殺彭寵後秘密全身而退，必然有其過人的心智。

劉秀的手放在案上，白淨修長的手指慢慢解開錦袋口緊繫的繩索。袋子散開，露出一顆髮髻凌亂，血肉模糊的圓滾腦袋，彭寵怒目而張，驚恐震駭之色猶然停留在僵硬的臉上。

我捂著唇，胸中氣血翻騰，那顆腦袋在眼前一陣兒搖晃，目眩頭暈。我強壓下呻吟和不適，把頭撇開，目光轉向別處。

階下三人中忽然有人迅速抬起頭來，微側著臉向我的方向張望了一眼。

我愣住，半天也沒反應得過來。

“如此，封子密為——