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一男半女，但求大嫂念在你我妯娌一場的份上，若是興兒僥倖得救，便讓他轉於我做兒子吧……”

好半晌卻不見潘氏回答，我暗叫不妙，匆匆一瞥，果然見她雙手抓著一枝長矛，矛尖已沒入她的胸口，眼見不活。

血絲順著她的唇角滑落，我依稀看到她悽婉而笑：“好……興兒一定會……是你的兒……”

我潸然落淚，將哭鬧不止的劉興抱在懷裡，殺開一條血路，衝到黃牛身旁。手起劍落，一劍將掛在牛身上的繩索砍斷。

那些新兵見我搶牛，紛紛圍攏過來，我一鼓作氣的帶著劉興跳上牛背。劉興這會兒估計徹底嚇呆了，頻頻尖叫哭泣，倒是不再掙扎。

我咬牙憋住一口氣，拿劍在牛股上輕輕一刺，疲憊不堪的老牛吃痛，踢騰著四蹄奔騰起來。顛簸震動我背上的傷口，我只覺得背上熱辣辣的有股熱流淌下，眼前一陣陣的發黑。

隱約間，耳邊似乎傳來胭脂淒厲的慘叫：“姑娘——不要拋下奴婢——”

我揮手持劍架開一柄長矛，心虛手軟的摟著劉興不住發抖。

對不起，胭脂……我沒辦法帶你走！你服軟屈降吧，以你的身份新軍應該不會太過為難你。可是……興兒，我不能不帶他走，以劉縯的叛逆行為，那是滿門抄斬的重罪，興兒落在官兵手裡，必死無疑。

淚如雨下，我哽咽著緊緊抱住劉興。

驅牛衝開包圍圈，我體力不支的癱軟下來，上身的重量壓住了劉興，他似有所覺，不舒服的在我懷裡蠕動身體。過了許久，也不知他是什麼時候止住了哭聲，黑乎乎的小手摸上我的臉頰，稚聲稚氣的說：“姑姑別哭，姑姑別哭……我把這個送給你。”

他從懷裡掏出一樣小東西，一本正經的放到我手心裡：“三叔說，想哭的時候看看這個，就又會笑了……”

淚眼朦朧的看著手心裡的一隻草編蜻蜓，我驀地心裡大痛，五指合攏，緊緊捏著草蜻蜓，失聲慟哭。

死別

人都說老馬識途，可是老牛……不知道認不認得正確的歸途。我無力再駕韁，只得放任它隨意踱步。

身上一陣陣的冒虛汗，我反手摸到身後，背上傷口疼得肌肉痙攣，手指觸控之處，卻是一枝毛糙的竹杆。

我深吸了口氣，看來背心上插著的是枝竹箭了——沒被一箭斃命，是否也該慶幸自己命硬？

大難不死必有後福，可是我卻一點都看不到自己的後福在哪裡。

劉興哭累了，窩在我懷裡閉著眼睛沉沉睡去，小臉上猶自掛著兩串晶瑩的淚珠兒。我顫巍巍的伸手替他擦去臉上的淚痕，可不曾想我滿手是血，手指拭過他細嫩的臉頰，反而將他的臉塗抹得血跡斑斑。

我渾身虛軟，眼下兵荒馬亂，自己一旦昏死過去，後果當真不堪設想。可是神志昏昏沉沉的，時而清醒，時而迷糊，我知自己大限將至，不敢大意，狠心用牙齒咬破舌尖。

劇痛的感覺讓我精神為之一震，我勉強勒住韁繩，驅使黃牛往開闊地帶走。

不知堅持了多久，就在我又昏昏欲睡時，猛然聽到一陣撕心裂肺的哭喊，那哭聲尖銳，像根針般直刺入我的耳膜。

我打了個寒戰，眼前凌亂的閃過潘氏、王氏、良嬸、劉軍、劉安、胭脂的臉孔，那一張張或悲或恨的表情，像把尖刀似的在剮著我的心。

我悶哼一聲，從混沌中恢復了少許神志，隨著哭喊聲的臨近，我分辨了半天終於確定那不是我的幻覺，是真的有孩子在哭。

我伏在牛背上微微喘氣。劉興睡得很熟，那樣沉穩的睡容讓我害怕得幾乎以為他沒了呼吸——現在的我猶如驚弓之鳥，稍有風吹草動便可擊潰我脆弱的神經。

哭聲越來越近，就在我看到變得稀薄的大霧中隱約現出人影時，老牛突然駐足，再也不肯往前走了。

也許是動物通靈，覺察出前方有危險，所以不肯再前進了吧？

我心裡存了這個想法，一時也猶豫不決，到底是否該上前探個究竟。

便在這時，那一片慘淡的哭聲中，一個熟悉的聲音苦苦哀求：“二姐，求你上馬吧！弟弟求你了……”

“文叔，你只管走你的就是……”

“二姐！”劉秀突然厲聲尖叫。

這一聲透著他的悲哀，他的無助，他的絕望……我從沒聽過劉秀如此淒涼的聲音，彷彿垂死掙扎的動物，發出最後的悲鳴。

劉元的聲音平靜祥和，和劉秀的一反平時溫柔的態度截然相反，這會兒的劉元完完全全是個安撫小